Ο Τζο Ράγκλαντ είναι ένας από τους καλύτερους γκαρντ στην Ελλάδα αλλά και στο BCL τη φετινή σεζόν. Το Περιστέρι και ο Βασίλης Σπανούλης ήξεραν τι έπαιρναν το καλοκαίρι και ο βραχύσωμος γκαρντ τους αποζημιώνει με τον καλύτερο τρόπο.
Ο Ράγκλαντ θέλει και πιστεύει πως η ομάδα του μπορεί να φτάσει ως το τέλος. Ο ίδιος μάλιστα αποκάλυψε σε δηλώσεις στο basketa.gr, πως από το καλοκαίρι είχε τεθεί ο στόχος του Final Four, αλλά η επιτυχία θέλει αργά και σταθερά βήματα. Το Περιστέρι πλέον έχει δύο παιχνίδια, απέναντι σε Ισπανικές ομάδες, που αν τα πάρει θα γράψει ιστορία. Ο Ράγκλαντ προσωπικά έχει ένα ακόμη κίνητρο, καθώς δύο χρόνια πριν, βρέθηκε στο ίδιο σημείο με την Χάποελ Χολόν και παρότι έβαλε 22 πόντους, η ομάδα του ηττήθηκε στον ημιτελικό. Ας δούμε λοιπόν, τι θα κάνει με το Περιστέρι...
-Το Περιστέρι παίζει το πρώτο final four στην ιστορία του. Ποια είναι η αίσθηση που υπάρχει σε εσάς τους παίκτες, το σταφ και όλους τους ανθρώπους που είναι γύρω από την ομάδα;
«Είναι εκπληκτικό συναίσθημα. Στις καφετέριες και γενικά σε ολόκληρη την πόλη το νιώθουμε την μεγάλη αγάπη που μας δείχνουν. Είναι τιμή για μας να καταφέρνουμε έναν στόχο που είχαμε θέσει από την αρχή της σεζόν».
-Είχατε ξαναπαίξει με την Τενερίφη πριν κάποιους μήνες και την είχατε κερδίσει. Πιστεύεις ότι αυτό μπορεί να επιληφθεί την ερχόμενη Παρασκευή;
«Είμαστε σε μια φάση final four, είναι μόνο ένα παιχνίδι. Όλα μπορούν να συμβούν. Θα ελέγξουμε ό,τι μπορούμε να ελέγξουμε στο παιχνίδι, θα βγάλουμε ενέργεια, προσπάθεια και επιθετικότητα και θα δούμε τι θα γίνει».
-Πόσο σημαντικό είναι για σένα και όλη την ομάδα, ότι έχετε έναν προπονητή που είναι γεννημένος νικητής, ενόψει και του Final Four;
«Μας κρατάει συνεπείς κάθε ημέρα, από την αρχή της χρονιάς. Μάθαμε πολλά, γίναμε καλύτεροι και νιώθω πως η νοοτροπία του έχει μεταφερθεί σε όλη την ομάδα. Είμαστε εδώ που είμαστε γιατί ακολουθούμε το σύστημά του. Συνεχίζουμε και ελπίζουμε να κερδίσουμε το τρόπαιο».
-Όταν υπέγραψες το καλοκαίρι με το Περιστέρι, περίμενες πως η ομάδα θα μπορούσε να φτάσει ως αυτό το σημείο της διοργάνωσης;
«Για να είμαι ειλικρινής, ναι το πίστευα. Αυτός ήταν ο στόχος που είχε θέσει ο κόουτς. Ποτέ δεν το είπα σε κάποιον, ούτε εκείνος σε κάποιον άλλο, αλλά όταν μιλήσαμε τον Ιούλιο στο τηλέφωνο, αυτός ήταν σίγουρα ο στόχος μας. Δεν θέλαμε να μιλήσουμε για αυτό, έτσι ώστε να μην προσθέσουμε πίεση χωρίς λόγο, επειδή η διαδικασία αυτή γίνεται βήμα-βήμα. Είχαμε δύσκολο πρώτο γκρουπ και δύσκολο γκρουπ στους 16. οπότε δεν ήταν εύκολο να πούμε ότι θα τα καταφέρουμε, αλλά υπήρχε σίγουρα η νοοτροπία».
