Τέσσερις πρώην μπασκετμπολίστες που έχουν γράψει έκαστος την δική τους ξεχωριστή ιστορία, πέρασαν πλέον στο... Πάνθεον του παγκόσμιου μπάσκετ.
Ο λόγος για τον Ντιρκ Νοβίνσκι, τον Πάου Γκασόλ, τον Τόνι Πάρκερ και τον Ντουέιν Ουέιντ. Ένας από τους κοινούς παράγοντες που μπορεί να βρει κάποιος στους τρεις πρώτους είναι ότι και οι τρεις τους είναι Ευρωπαίοι. Πιο συγκεκριμένα ο Γκασόλ από την Ισπανία, ο Νοβίνσκι από την Γερμανία και ο Πάρκερ από την Γαλλία.
Αποτελούν μέρος της τάξης του 2023 που μπήκε στο Hall Of Fame του Naismith Memorial, κατά πολλούς το πιο τιμητικό παράσημο που μπορεί να λάβει ένας μπασκετμπολίστας. Στην μακρά λίστα του, υπάρχουν αθλητές, προπονητές και ομάδες. Τα άτομα που δεν είναι Αμερικάνοι και πόσο μάλλον δεν έχουν αγωνιστεί ποτέ στο NBA είναι ένα μικρό ποσοστό, ωστόσο υπαρκτό. Από το 1992 και την βράβευση του Σεργκέι Μπελόφ, αν εξαιρεθούν οι τρεις προαναφερθείς, συναντάμε συνολικά 13 Ευρωπαίους παίκτες που βρίσκονται στο Hall Of Fame.
1-Σεργκέι Μπελόφ (1992)
Την αρχή έκανε ο γεννημένος το 1944 στην Σοβιετική Ένωση, Σεργκέι Μπελόφ. Πέρασε όλη του την καριέρα, είτε ως αθλητής είτε ως προπονητής, στην Σοβιετική Ένωση και την Ρωσία. Συνολικά έχει πάνω από 13 διακρίσεις ως παίκτης ενώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1980 στην Μόσχα, ήταν αυτός που άναψε την δάδα στο Ολυμπιακό Στάδιο. Ως κόουτς, κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα και δύο κύπελλα. Πέθανε σε ηλικία 69 ετών το 2013.
2-Ουλιάνα Σεμιόνοβα (1993)
Η πρώτη και μοναδική μέχρι στιγμής γυναίκα αθλήτρια από την Ευρώπη Hall Of Famer. Με ύψος 2,13 μέτρα από την Λιθουανία, όταν ακόμα ήταν μέλος της Σοβιετικής Ένωσης, η 71χρονη πλέον πρώην αθλήτρια, αποτελεί μία από τις κορυφαίες Ευρωπαίες στην ιστορία του αθλήματος. Με την εθνική ομάδα της κατάφερε να πάρει την πρώτη θέση σε συνολικά 15 διοργανώσεις!
3-Κρέσιμιρ Τσόσιτς (1996)
Ο πρώτος εκπρόσωπος της Γιουγκοσλαβίας στο Hall Of Fame, ήταν ο Κρέσιμιρ Τσόσιτς με πολύ μεγάλη καριέρα στην Ευρώπη. Ως παίκτης μετρά πάνω από 15 διακρίσεις και τίτλους ενώ ως προπονητής, πέρασε την περίοδο 1988 με 1991 στον πάγκο της ΑΕΚ. Πέθανε σε ηλικία μόλις 45 ετών από λέμφωμα non-Hodgkin και παρά το γεγονός ότι η κηδεία του έγινε σε περίοδο εμφυλίου, την ημέρα της ταφής του μαζεύτηκε κόσμος από όλη την Γιουγκοσλαβία.
4-Ντράζεν Πέτροβιτς (2002)
Ο επόμενος Ευρωπαίος που μπήκε στην λίστα, είναι ένας ακόμα Γιουγκοσλάβος, ο οποίος έφυγε νωρίς από την ζωή. Ο Ντράζεν Πέτροβιτς ή όπως είναι το παρατσούκλι του, ο «Μότσαρτ του μπάσκετ» ή «Γιος του Διαβόλου», μπορεί να ήταν μόλις 28 ετών όταν σκοτώθηκε σε τροχαίο το 1993, ωστόσο ως παίκτης είχε ήδη πάνω από 21 διακρίσεις τόσο στην Ευρώπη όσο και στο NBA. Ακόμα και σήμερα θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους αθλητές που εκπροσώπησαν την Γιουγκοσλαβία.
5-Ντίνο Μενεγίν (2003)
Ο Ντίνο Μενεγίν πέρασε όλη του την καριέρα αγωνιζόμενος σε ιταλικές ομάδες. Από 1966 έως το 1994, ο άλλοτε παίκτης των Βαρέζε, Ολίμπια Μιλάνο και Τριέστε, έχει συνολικά πάνω από 14 διακρίσεις, μεταξύ των οποίων μία πρώτη θέση με την εθνική Ιταλίας στο Ευρωμπάσκετ του 1983 στην Γαλλία αλλά και επτά κατακτήσεις Ευρωλίγκας.
6-Ντράζεν Νταλιπάγκιτς (2004)
Μπορεί το 1973 να μην έγινε Draft από κάποια ομάδα του NBA, αυτό όμως δεν σταμάτησε τον Γιουγκοσλάβο από την Βοσνία φόργουορντ από το να κάνει μια μακρά και εντυπωσιακή καριέρα η οποία θα αναγνωριζόταν και θα του έδινε μια θέση στο Hall Of Fame το 2004. Μεταξύ των πολλών ατομικών του διακρίσεων, στο βιογραφικό του υπάρχουν και έξι κατακτήσεις με την εθνική του ομάδα.
7-Αρβίντας Σαμπόνις (2011)
Ένας από τους πρωτοπόρους της εποχής του, ο Αρβίντας Σαμπόνις υπήρξε ένας από τους πρώτους μπασκετμπολίστες που όχι απλά τόλμησαν να περάσουν τον Ατλαντικό ώστε να αγωνιστούν στο NBA, αλλά κατάφεραν να καθιερωθούν σε κάποια ομάδα και να κερδίσουν τον σεβασμό του κοινού που παρακολουθούσε το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Συνολικά οι διακρίσεις του ξεπερνούν τις 26 ενώ ο γιος του Ντομάντας, αγωνίζεται και αυτός τα τελευταία επτά χρόνια στο NBA
8-Σαρούνας Μαρτσουλιόνις (2014)
Αντίστοιχα, όπως και ο προηγούμενος στην λίστα, έτσι και ο Λιθουανός γκαρντ από το Κάουνας, κατάφερε να αποκτήσει μία θέση στο NBA σε μία περίοδο πολύ δύσκολη για τους Ευρωπαίους παίκτες. Φόρεσε την φανέλα των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Σιάτλ Σουπερσόνικς, Σακραμέντο Κινγκς και Ντένβερ Να΄γκετς, ενώ έχει εκπροσωπήσει τόσο την Σοβιετική Ένωση όσο και την Λιθουανία.
9-Νίκος Γκάλης (2017)
Η ιστορία του Νίκου Γκάλη είναι γνωστή. Από την Αμερική, στον Άρη και σημαία του ελληνικού αθλητισμού. Είναι από τις περιπτώσεις που τα στατιστικά δεν μπορούν να αποδώσουν πλήρως το μέγεθος ενός παίκτη. Ο σεβασμός του μπασκετικού κοινού στο πρόσωπό του είναι τεράστιος και το 2017 επισημοποιήθηκε πλήρως όταν και έγινε ο πρώτος Έλληνας -και μέχρι στιγμής μόνος- που βρίσκεται στο Hall Of Fame.
10-Ντίνο Ράτζα (2018)
Ένας ακόμα αρκετά γνώριμος στο ελληνικό μπάσκετ που βρίσκεται στο Hall Of Fame. Πέρα από την μεγάλη ευρωπαϊκή του πορεία, ο Κροάτης ψηλός που έχει φορέσει την φανέλα των δύο αιωνίων αντιπάλων (Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού) πέρασε και μία τετραετία στην Αμερική, από το 1993 έως το 1997, αγωνιζόμενος για τους Μπόστον Σέλτικς. Συνολικά μετράει πάνω από 18 διακρίσεις ενώ ήταν ένας από τους πιστούς στρατιώτες της μεγάλης εθνικής Γιουγκοσλαβίας.
11-Βλάντε Ντίβατς (2019)
Το 1989 οι Λος Άντζελες Λέικερς επέλεξαν στην θέση 26 του Draft, έναν ψηλό Γιουγκοσλάβο από την Σερβία, ο οποίος μέχρι τότε αγωνιζόταν στην Παρτιζάν. Ο Ντίβατς κατάφερε να γίνει ένας από τους πιο γνωστούς Ευρωπαίους μπασκετμπολίστες που είχαν γνωρίσει μέχρι τότε οι Αμερικάνοι. Εκτός από τους Λέικερς αγωνίστηκε στους Σάρλοτ Χόρνετς και του Σακραμέντο Κινγκς ενώ έχει διετελέσει πρόεδρος της Παρτιζάν (2000-20004 ενώ ήταν ακόμα ενεργός παίκτης) και πρόεδρος της σέρβικης Ολυμπιακής Επιτροπής από το 2009 ως το 2017.
12- Τόνι Κούκοτς (2021)
Αν ζητηθεί από κάποιον να σκεφτεί το ΝΒΑ της δεκαετίας του 90', τότε σίγουρα το πρώτο που θα του έρθει στο μυαλό θα είναι η ομάδα των Σικάγο Μπουλς. Μέσα στην τριάδα των Τζόρνταν, Πίπεν και Ρόντμαν, στο τέλος προστέθηκε και ο Τόνι Κούκοτς, ο οποίος όπως έχουν ομολογήσει Αμερικανοί αστέρες της εποχής, τους έκανε καλή εντύπωση για τον σκληροτράχηλο του χαρακτήρα. Ο Γιουγκοσλάβος φόργουορντ από την Κροατία είχε ήδη δημιουργήσει πολύ καλό όνομα στην Ευρώπη πριν μετακομίσει στην Αμερική το 1993, όπου και παρέμεινε ως το 2006, έχοντας περάσει από Μπουλς, 76ερς, Χοκς και Μπακς.
13-Ραντιβόι Κόρατς (2022)
Γεννημένος στις 5 Νοεμβρίου του 1938, στο Βασίλειο ακόμα τότε της Γιουγκοσλαβίας, ο φόργουορντ από την Σερβία αγωνίστηκε σε μόλις τρεις ομάδες σε όλη του την καριέρα, η οποία σταμάτησε απότομα σε ηλικία μόλις 30 ετών εξαιτίας ενός αυτοκινητιστικού δυστυχήματος που του κόστισε την ζωή στις 2 Ιουνίου. η μπασκετική ομοσπονδία της Γιουγκοσλαβίας θέσπισε να μην γίνονται αγώνες εκείνη την ημέρα ενώ το 1971 η FIBA θέσπισε το FIBA Radivoj Korac Cup, τρίτο σε επίπεδο ευρωπαϊκό τουρνουά. Ακόμα και σήμερα το κύπελλο Σερβίας φέρει το όνομά του.
Συνολικά η λίστα:
1-Σεργκέι Μπελόφ (1992)
2-Ουιγιάνα Σεμιόνοβα (1993)
3-Κρέσιμιρ Κόσιτς (1996)
4-Ντράζεν Πέτροβιτς (2002)
5-Ντίνο Μενεγκίν (2003)
6-Ντράζεν Νταλίπατζιτς (2004)
7-Αρβίντας Σαμπόνις (2011)
8-Σαρούνας Μαρτσουλιόνις (2014)
9-Νίκος Γκάλης (2017)
10-Ντίνο Ράτζα (2018)
11-Βλάντε Ντίβατς (2019)
12-Τόνι Κούκοτς (2021)
13-Ραντιβόι Κόρατς (2022)
14-Ντιρκ Νοβίνσκι (2023)
15-Πάου Γκασόλ (2023)
16-Τόνι Πάρκερ (2023)
