O Πάολο Μπανκέρο, μετά από αρκετές συζητήσεις, δε δέχθηκε την πρόταση της ιταλικής ομοσπονδίας μπάσκετ για να αγωνιστεί με την Εθνική ομάδα τη χώρας στο ερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, μιας και επέλεξε να φορέσει τη φανέλα της team USΑ.
Όπως ήταν λογικό έφερε έντονη δυσαρέσκεια στους ανθρώπους της Ιταλίας, σύμφωνα με τους οποίους, ο παίκτης των Μάτζικ έδειχνε την διάθεση να αποδεχτεί την πρόταση και να πάρει το ιταλικό διαβατήριο, μέχρι την τελευταία στιγμή.
Ο Τζιάνι Πετρούτσι, όμως, φανερά απογοητευμένος από αυτήν την εξέλιξη, με δηλώσεις του στη «Gazzetta dello Sport»… επιτέθηκε στον Μπανκέρο.
«Όταν (σ.σ ο Μπανκέρο) κατάλαβε την αξία που έχει στο NBA, το ρομαντικό κομμάτι έληξε. Ήταν στο Μιλάνο και παρά τις δεσμεύσεις των εκπροσώπων του να συναντηθούμε, απέφυγε να μιλήσει με τον Ποτσέκο» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής, για να προσθέσει: «Η προδοσία είναι σκληρή λέξη. Αυτά συμβαίνουν στον αθλητισμό και προσωπικά είμαι έτοιμος για τέτοια πράγματα. Θεωρώ όμως ότι μας κορόιδεψε».
Κλείνοντας, ο Πετρούτσι τόνισε ότι κατά πάσα πιθανότητα ο Ντάριους Τόμπσον θα είναι όπως όλα δείχνουν ο νατουραλιζέ της Ιταλίας στο MundoBasket 2023, αναφέροντας ότι η υπόθεση του Αμερικανού γκαρντ (που έχει παντρευτεί Ιταλίδα) βρίσκεται στην τελική ευθεία: «Λείπουν μόνο μερικά έγγραφα. Πιστεύουμε ότι ο Ντάριους Τόμπσον θα βρίσκεται στην προετοιμασία στην Φολγκάρια στα τέλη Ιουλιου, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, αν τον καλέσει ο Τζιανμάρκο Ποτσέκο».
