Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει τη Μονακό σε ένα νέο μεγάλο συναπάντημα με έναν... ορκισμένο αντίπαλο, τον Μάικ Τζέιμς, και το Basketa.gr παρουσιάζει το χρονικό της ιδιαίτερης αντιπαλότητας ανάμεσα στις δύο πλευρές, που θα γράψουν μια νέα σελίδα ιστορίας στο 37ο και πιο κρίσιμο έως τώρα μεταξύ τους παιχνίδι.
Υπάρχουν πολλές ιδιαίτερες ιστορίες, που δημιουργεί ο αθλητισμός και αποτελούν, κατά κάποιο τρόπο, το αποτύπωμα της κοινωνίας. Δε λείπουν, άλλωστε, οι περιπτώσεις όπου με κάποιον άλλο έχουμε φτάσει σε σημείο να αναμετρηθούμε τόσες φορές και να θεωρούμαστε… εχθροί, σε βαθμό που υπάρχει μια αναγνώριση, ένας σεβασμός που αποδίδεται διαφορετικά από τις υπόλοιπες.
Κάπως έτσι, μάλλον, έχει εξελιχθεί και η σχέση ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Μάικ Τζέιμς. Ο Αμερικανός γκαρντ αντιμετωπίζει σε μόνιμη βάση την τελευταία δεκαετία τους «ερυθρολεύκους», με τα συναισθήματα ανάμεσά τους πάντοτε να είναι έντονα, αλλά αποπνέοντας στο τέλος μια αίσθηση παραδοχής της αξίας του αντιπάλου, όπως εκφράστηκε στην προηγούμενη μεγάλη μεταξύ τους αναμέτρηση, πέρυσι τέτοια εποχή στο Φάληρο, όταν έπαιζαν σε μια «ζαριά» την πρόκριση στο Final Four.
Η μοίρα τους έφερε ξανά αντιπάλους, με τον έναν να στέκεται «εμπόδιο» στον άλλο σε ένα καθοριστικό «βήμα» προς την κούπα της Ευρωλίγκα. Και αυτή την φορά, ο στόχος απέχει μόνο για 80 αγωνιστικά λεπτά μέσα σε τρεις μόλις ημέρες. Το Basketa.gr καταγράφει το χρονικό αυτής της ιδιαίτερης σχέσης των νταμπλούχων Ελλάδας με τον άλλοτε «πράσινο άσο», ξεκινώντας από μια εποχή, όπου η ομάδα του θεωρούσε πως είχε κάνει… λάθος στη μεταγραφή του, μέχρι το «σήμερα», όπου είναι μόνιμος κάτοικος Πριγκιπάτου, σε ένα σύνολο 36 αγώνων, όπου αντιτέθηκαν.
Ο Κολοσσός, οι μέρες στα «πράσινα» και το σερί του Μάικ
Η πρώτη φορά, όπου οι δυο τους βρέθηκαν αντιμέτωποι, ήταν όταν ο Μάικ Τζέιμς αγωνιζόταν ακόμη στον Κολοσσό Ρόδου. Μπορεί ο Μιχάλης Κουταλιανός και η διοίκηση των «θαλασσί» να μην τον κράτησαν καιρό στις τάξεις του συλλόγου, καθώς ήδη το Δεκέμβριο είχε φανεί η αξία του, με αποτέλεσμα να βρεθεί στο ισπανικό πρωτάθλημα και την Μπασκόνια, για να μην φύγει ποτέ από το ύψιστο επίπεδο, ανάμεσα σε Ευρωλίγκα και ΝΒΑ.
Ο Τζέιμς, μάλιστα, προλαβαίνοντας να αντιμετωπίσει ήδη μια φορά τους Πειραιώτες, είχε εντυπωσιάσει με τους 28 του πόντους, αλλά θα χρειαζόταν να περιμένει λίγο αργότερα εκείνη τη σεζόν και τον Μάρτιο του 2015, ώστε να νικήσει για πρώτη φορά με 74-73 στη Βιτόρια, φορώντας την φανέλα των Βάσκων και με πολύ καλή εμφάνιση, έχοντας 17 πόντους με έξι ριμπάουντ, για μια ομάδα που έναν χρόνο αργότερα θα οδηγούσε στο Final Four του Βερολίνου.
Η πιο μακρά ιστορία του Τζέιμς με τον Ολυμπιακό, φυσικά, έχει γραφτεί όταν εκείνος φορούσε τα «πράσινα». Το καλοκαίρι του 2016 βρέθηκε στον Παναθηναϊκό, το σπασμένο τζάμι του κόστισε δύο παιχνίδια με τον Ολυμπιακό ως τα μόνα, όπου δεν έχει αγωνιστεί, αλλά έκτοτε μέτρησε 14 σερί παιχνίδι απέναντί του για το πρωτάθλημα, το Κύπελλο και την Ευρωλίγκα, σε μια περίοδο όπου πανηγύρισε τρεις εγχώριους τίτλους, ήτοι δύο πρωταθλήματα κι ένα Κύπελλο, φτάνοντας δύο φορές στο κατώφλι του Final Four και έχοντας ένα ρεκόρ 8-6 στα παιχνίδια, όπου έπαιξε. Πρωτοστάτησε, δε, και στα δύο πρωταθλήματα με μεγάλες εμφανίσεις, ανάμεσα σε άλλους παίκτες, στο ΣΕΦ, πολλώ δε μάλλον στα δύο «μπρέικ» που χάρισαν τον τίτλο, το 2017 και το 2018, αλλά και στους τελικούς του ΟΑΚΑ.
Μετά τη «διπλή» θητεία του στην χώρα μας με το τριφύλλι στην καρδιά, ο Τζέιμς έχει αντιμετωπίσει με άλλες τρεις ομάδες σε άλλες 11 αναμετρήσεις τον Ολυμπιακό, μετρώντας δύο νίκες με την φανέλα της Αρμάνι Μιλάνο, άλλες τόσες με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, καθώς και πέντε με τη Μονακό, αν και το ουσιώδες της περσινής πρόκρισης, το πήραν οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, αναγνωρίζοντας στο τέλος την αξία του ηττημένου αντιπάλου με μια αρκετά «θερμή» στάση απέναντί του.
Ο Μάικ Τζέιμς και ο Ολυμπιακός έχουν «κονταροχτυπηθεί», στο σύνολο, 36 φορές αυτή την τελευταία δεκαετία και υπάρχει ανάμεσά τους η απόλυτη ισορροπία σε νίκες, με 18 για κάθε πλευρά, με χαμόγελα εκατέρωθεν για τους εκάστοτε τελικούς στόχους, ενώ ο Αμερικανός μετρά, τη στιγμή που μιλάμε, οκτώ παιχνίδια σερί με διψήφιο αριθμό πόντων εναντίον των αντιπάλων του για τον ημιτελικό του Final Four, όντας εκ των πρωταγωνιστών των ομάδων του από τις μέρες, κιόλας, όπου αγωνιζόταν για τον Παναθηναϊκό.
Κάπως έτσι, άλλη μια μεγάλη «μάχη» προβάλλει για τις δύο πλευρές, που εδώ και τόσο καιρό είναι… ορκισμένοι αντίπαλοι. Μένει να φανεί ποιος θα γράψει αυτή την νέα σελίδα της μεταξύ τους ιστορία, επιχρυσώνοντας αυτή της ομάδας τους…
Η προϊστορία των αναμετρήσεων Ολυμπιακού και Μάικ Τζέιμς με τις επιδόσεις του Αμερικανού:
26/10/2014: Ολυμπιακός-Κολοσσός 93-65 (28 π.)
23/01/2015: Ολυμπιακός-Μπασκόνια 76-64 (4 π.)
20/03/2015: Μπασκόνια-Ολυμπιακός 74-73 (17 π., 6 ρ.)
07/01/2016: Μπασκόνια-Ολυμπιακός 76-82 (16 π.)
04/03/2016: Ολυμπιακός-Μπασκόνια 82-68 (10 π.)
17/10/2016: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 88-63 (Δεν αγωνίστηκε)
18/11/2016: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 77-79 (Δεν αγωνίστηκε)
06/01/2017: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 77-69 (24 π., 6 ρ.)
16/01/2017: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 67-77 (5 π.)
30/01/2017: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 72-59 (12 π., 4 ασ.)
28/05/2017: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 63-58 (6 π., 4 ρ., 4 ασ.)
01/06/2017: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 84-80 (14 π.)
04/06/2017: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 64-62 (16 π.)
08/06/2017: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 71-58 (13 π., 5 ασ.)
11/06/2017: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 51-66 (11 π., 10 ρ., 6 ασ.)
02/03/2018: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 85-87 (9 π.)
03/06/2018: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 65-75 (23 π., 5 ρ.)
07/06/2018: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 66-71 (17π., 5 ρ.)
10/06/2018: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 73-58 (14 π., 4 ρ., 5 ασ.)
14/06/2018: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 92-76 (20 π., 4 ρ., 3 ασ.)
17/06/2018: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 84-70 (17 π.)
19/10/2018: Ολυμπιακός-Αρμάνι Μιλάνο 75-99 (22 π., 5 ασ.)
14/03/2019: Αρμάνι Μιλάνο-Ολυμπιακός 66-57 (27 π., 6 ρ., 6 ασ.)
30/10/2019: ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Ολυμπιακός 79-84 (22 π., 5 ρ., 6 ασ.)
06/02/2020: Ολυμπιακός-ΤΣΣΚΑ Μόσχας 72-59 (20 π., 7 ρ., 6 ασ.)
03/12/2020: ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Ολυμπιακός 80-61 (16 π., 7 ρ., 7 ασ., 4 κλ.)
25/02/2021: Ολυμπιακός-ΤΣΣΚΑ Μόσχας 74-75 (15 π., 4 ρ., 6 ασ.)
05/11/2021: Ολυμπιακός-Μονακό 86-65 (7 π., 8 ασ.)
23/03/2022: Μονακό-Ολυμπιακός 92-72 (25 π., 4 ασ.)
20/04/2022: Ολυμπιακός-Μονακό 71-54 (10 π., 6 ρ., 4 ασ.)
22/04/2022: Ολυμπιακός-Μονακό 72-96 (23 π.)
27/04/2022: Μονακό-Ολυμπιακός 83-87 (13 π., 5 ρ., 8 ασ.)
29/04/2022: Μονακό-Ολυμπιακός 78-77 (18 π., 6 ρ., 4 ασ.)
04/05/2022: Ολυμπιακός-Μονακό 94-88 (24 π., 4 ρ., 10 ασ.)
27/10/2022: Ολυμπιακός-Μονακό 76-81 (20 π., 6 ρ., 5 ασ., 3 κλ.)
10/01/2023: Μονακό-Ολυμπιακός 64-60 (19 π., 5 ρ., 3 ασ.)
