Παίκτης του Παναθηναϊκού και με τη... βούλα είναι ο Ματ Τόμας, με την «πράσινη» ΚΑΕ να ανακοινώνει την απόκτησή του έως το τέλος της φετινής αγωνιστικής περιόδου.
Ο Αμερικανός γκαρντ συμφώνησε να φορέσει την πράσινη φανέλα και στις πρώτες δηλώσεις του, ως παίκτης του «τριφυλλιού», ανέφερε: «Είμαι απλά ενθουσιασμένος. Δεν μπορώ να περιμένω να ξεκινήσω δουλειά με τους νέους μου συμπαίκτες και τον προπονητή μου και να αγωνιστώ σε ένα κορυφαίου επιπέδου κλαμπ της Ευρώπης όπως είναι ο Παναθηναϊκός, με πλούσια ιστορία και εκπληκτικούς φιλάθλους. Ανυπομονώ να αρπάξω από τα μαλλιά αυτή την εξαιρετική ευκαιρία που μου δίνεται, να παίξω στην Ευρωλίγκα και να ζήσω σε αυτή την υπέροχη πόλη που λέγεται Αθήνα».
Έχοντας παίξει στο παρελθόν στην Ομπραντόιρο και τη Βαλένθια, πριν μεταπηδήσει στο ΝΒΑ για τους Τορόντο Ράπτορς κι εν συνεχεία τους Γιούτα Τζαζ και τους Σικάγο Μπουλς, πρόσθεσε: «Απόλαυσα την παρουσία μου στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στην Ισπανία. Άκουσα και έμαθα πολλά για τον Παναθηναϊκό. Παρακολούθησα πολλούς αγώνες, είδα σε βίντεο τους σπουδαίους παίκτες που έχουν φορέσει τη φανέλα του και την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλαθλοί του. Ο Παναθηναϊκός είναι ένα top level club και πραγματικά ανυπομονώ να φορέσω την πράσινη φανέλα».
Αναφορικά με τους φιλάθλους, συμπλήρωσε: «Είναι απίστευτοι. Είναι γνωστοί σε όλον τον κόσμο για την ατμόσφαιρα που δημιουργούν. Ανυπομονώ να παίξω μπροστά τους και να ζήσω αυτή την εμπειρία».
Μίλησε και για τους στόχους του, εξηγώντας: «Μετά τη θητεία μου στην Ισπανία εκπλήρωσα και το όνειρό μου να αγωνιστώ στο ΝΒΑ. Τώρα είμαι έτοιμος για να παίξω με τον Παναθηναϊκό στην Ευρωλίγκα, μια εξαιρετική διοργάνωση. Στόχος μου είναι να βοηθήσω την ομάδα μου να καταφέρει να μπει στα πλέι οφ φέτος. Επίσης, θα ήθελα να βρεθώ με τον Παναθηναϊκό στο Φάιναλ Φορ κάποια στιγμή και να διεκδικήσω αυτό το τρόπαιο. Από εκεί και πέρα, η κατάκτηση των εγχώριων τίτλων αποτελεί επίσης έναν σημαντικό στόχο».
Τέλος, αναφορικά με την κατάσταση στην οποία βρίσκεται και στα όσα μπορούν να περιμένουν από εκείνον στον Παναθηναϊκό, είπε: «Δούλεψα πολύ σκληρά και επί καθημερινής βάσης όλον αυτόν τον καιρό και αισθάνομαι έτοιμος να μπω να βοηθήσω άμεσα στην ομάδα. Υπόσχομαι πως θα δίνω το 100% σε κάθε προπόνηση και κάθε ματς, ώστε να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό να κερδίζει. Θέλω να αξιοποιήσω όλη την εμπειρία που έχω και το μπασκετικό μου IQ για να συνεισφέρω στην ομάδα. Το σουτ είναι το δυνατό μου σημείο αλλά θα προσπαθήσω σκληρά σε όλους τους τομείς, σε άμυνα και επίθεση να προσφέρω στην ομάδα».
Η ανακοίνωση: «Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την απόκτηση του Ματ Τόμας μέχρι το τέλος της αγωνιστικής περιόδου 2023-2024. Ο Ματ Τόμας γεννήθηκε στις 4 Αυγούστου 1994 στο Illinois των ΗΠΑ, έχει ύψος 1.91μ. και αγωνίζεται στη θέση του shooting guard. Ως κολεγιόπαιδο έπαιξε στην ομάδα του Iowa State και ολοκλήρωσε την τελευταία του σεζόν εκεί (2016-2017) έχοντας 12.3 πόντους με 44.5% ποσοστό ευστοχίας στο τρίποντο, 3.9 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ κατά μέσο όρο ανά αγώνα.
Το καλοκαίρι του 2017, αφού συμμετείχε στο Summer League με τους Lakers, υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με την ισπανική Obradoiro. Τη σεζόν 2017-2018 μέτρησε στην ACB 15.4 πόντους, με 45.9% ποσοστό ευστοχίας έξω από τα 6.75μ., 2.4 ριμπάουντ και 2.4 ασίστ ανά ματς. Την επόμενη σεζόν πήρε μεταγραφή για την Valencia Basket με την οποία κατέκτησε το Eurocup έχοντας 12.7 πόντους με 47.8% ποσοστό ευστοχίας στο τρίποντο, 1.3 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ κατά μέσο όρο.
Η επόμενη χρονιά τον βρήκε στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Toronto Raptors, ενώ στα μέσα της σεζόν 2020-2021 μετακινήθηκε στους Utah Jazz. Την αγωνιστική περίοδο 2021-2022 αγωνίστηκε στους Chicago Bulls. Σε 126 αγώνες στη regular season του ΝΒΑ, ο Τόμας μέτρησε 4 πόντους και 1.2 ριμπάουντ στα 9.7 λεπτά κατά μέσο όρο. Το ποσοστό ευστοχίας του στο τρίποντο ξεπερνούσε το 40% γεγονός που επιβεβαιώνει την εκτελεστική του δεινότητα».
Let's make it official ✒☘
— Panathinaikos BC (@paobcgr) January 31, 2023
Welcome to our green family @Theiceman_21!#WeTheGreens #paobc pic.twitter.com/5fWZNEqk0L
