Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται απόψε (26/1, 22:00, Novasports Prime) τη Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ, ψάχνοντας κίνητρο στο γόητρό του απέναντι σε έναν αντίπαλο με πολλά προβλήματα, που προσφέρεται για μια στιγμή επούλωσης.
Για να λέμε την αλήθεια, η σεζόν μοιάζει να έχει δρομολογηθεί για τον Παναθηναϊκό ως προς τους στόχους του. Οι συνεχόμενες απώλειες και, εσχάτως, ο τρόπος που έχασε στην Μπολόνια, τον κάνουν να μην τρέφει πια ελπίδες πως μπορεί να διεκδικήσει κάτι σημαντικό στην Ευρωλίγκα, απέχοντας αυτή τη στιγμή κατά τέσσερις νίκες από την οκτάδα, αριθμός που με τα φετινά δεδομένα αντιμετωπίζεται ως δυσθεώρητος.
Το μόνο που οφείλουν να αναζητήσουν στις εμφανίσεις τους, πια, οι «πράσινοι», είναι η αγωνιστική τους αξιοπρέπεια. Στο πλαίσιο αυτό βρίσκουν μπροστά τους τη Ζαλγκίρις απόψε (26/1, 22:00), σε έναν αγώνα που ξεκινά αργότερα λόγω του ποδοσφαιρικού αγώνα Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ, με το αίτημα της ΚΑΕ να γίνεται δεκτό από τη διοργανώτρια αρχή.
Το κίνητρο, επομένως, αναζητείται και μπορεί να βρεθεί ουσιαστικά στο γόητρο, για ένα «τριφύλλι» που αναμένει να μάθει, αν μπορεί να υπολογίζει στους Ουόλτερς και Γκουντάιτις, την ίδια ώρα που οι Λιθουανοί, πραγματοποιώντας μια εξαιρετική σεζόν και ευρισκόμενοι στην πρώτη πεντάδα και μόλις σε απόσταση μιας νίκης από την κορυφή με 12-8, εμφανίζονται με αρκετές απουσίες στο ματς αυτό, με τελευταίο το «χτύπημα» με τον Τάιλερ Κάβανο. Αποτελούν, άλλωστε, μια από τις λίγες καλές αναμνήσεις αυτής της σεζόν με το «διπλό» στο Κάουνας και μια εμφάνιση, που έδινε τότε ελπίδα, ευελπιστώντας πως ο Παναθηναϊκός θα μπορούσε να θυμίσει κάτι από εκείνη την παράσταση, ώστε να πιστεύει πως «κυνηγά» κάτι στην υπόλοιπη σεζόν.
Οι κοινοί παίκτες και η ελληνική υπεροχή
Ο Παναθηναϊκός και η Ζαλγκίρις έχουν στις τάξεις τους αρκετούς παίκτες, που συνδέουν τις ομάδες ή τις χώρες προέλευσής τους. Ο Ουόλτερς, ο Γκουντάιτις, ο Γκριγκόνις και τα αδέλφια Καλαϊτζάκη σχετίζονται με τη Ζαλγκίρις ή τη Λιθουανία, ενώ στην αντίπαλο του «τριφυλλιού» θα εντοπίσουμε τον Λούκας Λεκαβίτσιους, που ξενιτεύτηκε μόνο για να γίνει κάτοικος ΟΑΚΑ.
Στο σύνολο και κυρίως με την υπεροχή του μέχρι τα πολύ πρόσφατα χρόνια, έχει καταφέρει να κυριαρχεί στην προϊστορία με 23 νίκες σε 35 ματς εν συνόλω, ενώ στο ΟΑΚΑ είναι απόλυτος κυρίαρχος με 13 νίκες έναντι μόλις τριών της αντιπάλου του.
Αναλυτικά η προϊστορία των δύο ομάδων:
28/09/95: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 56-59 (Φάση των 16)
05/10/95: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 86-66 (Φάση των 16)
13/09/99: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 66-82 (Πρώτη Φάση)
04/11/99: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 86-82 (Πρώτη Φάση)
17/10/02: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 79-94 (Κανονική Περίοδος)
18/12/02: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 98-84 (Κανονική Περίοδος)
06/11/03: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 80-74 (Κανονική Περίοδος)
08/01/04: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 91-80 (Κανονική Περίοδος)
24/02/05: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 73-84 (Top 16)
17/03/05: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-78 (Top 16)
22/10/08: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 78-51 (Κανονική Περίοδος)
04/12/08: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 69-80 (Κανονική Περίοδος)
04/11/11: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 92-75 (Κανονική Περίοδος)
07/12/11: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 59-94 (Κανονική Περίοδος)
28/12/12: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 67-66 (Top 16)
21/02/13: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 73-78 (Top 16)
16/01/15: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 77-58 (Top 16)
13/03/2015: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 76-70 (Top 16)
13/11/2015: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 91-56 (Κανονική Περίοδος)
17/12/2015: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 72-75 (Κανονική Περίοδος)
14/10/2016: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 84-76 (Κανονική Περίοδος)
09/03/2017: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 64-58 (Κανονική Περίοδος)
07/12/2017: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 80-74 (Κανονική Περίοδος)
25/01/2018: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 94-93 (Κανονική Περίοδος)
26/10/2018: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-87 (Κανονική Περίοδος)
18/01/2019: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 82-69 (Κανονική Περίοδος)
19/11/2019: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 85-86 (Κανονική Περίοδος)
17/01/2020: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 96-94 (Κανονική Περίοδος)
11/12/2020: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 69-81 (Κανονική Περίοδος)
08/04/2021: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 93-78 (Κανονική Περίοδος)
16/11/2021: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 76-69 (Κανονική Περίοδος)
01/03/2022: Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-96 (Κανονική Περίοδος)
02/12/2022: Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 67-81 (Κανονική Περίοδος)
