Ενα μέλος της μεγάλης ομάδας της Νήαρ Ηστ που είχε κερδίσει το ιστορικό μπαράζ με τον Ηλυσιακό στο ΣΕΦ το 1985 και είχε ανέβει στην, τότε, Α' Εθνική, έφυγε χθες από τη ζωή, πρόωρα και νικημένος από μια πολύ σύντομη και άνιση μάχη με ασθένεια. Ο Σπύρος Παναγιωτόπουλος δεν είναι πια κοντά μας, σκορπίζοντας βαθιά θλίψη εκτός από τους δικούς του ανθρώπους, στην οικογένεια της Νήαρ Ηστ, αλλά και σε ολόκληρη την Καισαριανή από την οποία δεν έφυγε ποτέ και ήταν ιδιαίτερα αγαπητός.
Ο Παναγιωτόπουλος προστέθηκε σε μια πολύ θλιβερή λίστα απωλειών εκείνης της μεγάλης ομάδας, αφού πολύ πρόωρα είχαν φύγει από τη ζωή ο Γιώργος Μελισσινός και ο Αντώνης Κλήμης, ενώ έχει πεθάνει και ο προπονητής που τους είχε καθοδηγήσει τότε, ο Αντώνης Λάνθιμος. Επί σειρά ετών αφού αποσύρθηκε από την ενεργό δράση ήταν ενεργός στη Νήαρ Ηστ, είτε ως συνεργάτης του επιστήθιου φίλου του Τόλη Καρνέση στο τεχνικό επιτελείο, ενώ είχε βοηθήσει και διοικητικά στα δύσκολα χρόνια της ομάδας.
** Στη φωτογραφία που είναι από το μπαράζ του ΣΕΦ, ο Σπύρος Παναγιωτόπουλος είναι στην κάτω σειρά ο δεύτερος από δεξιά.
