Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης λίγο πριν συμπληρώσει τα 40 του χρόνια, έλαμψε στον θρίαμβο του ΠΑΟΚ επί του Άρη με 88-66.
Το μεγάλο λάθος της αποχώρησής του έλαβε χώρα το καλοκαίρι του 2021, με τον έμπειρο φόργουορντ να μετακομίζει στη Ρόδο για λογαριασμό του Κολοσσού. Στις 16 του περασμένου Ιούνη η σημαία επέστρεψε στον ιστό της. Υπερβολή; Σίγουρα όχι, ο 39χρονος άσος έχει συνδυάσει το όνομά του με τους «ασπρόμαυρους».
Κι όπως φαίνεται δεν επέστρεψε απλώς για να κλείσει την καριέρα του στην ομάδα της καρδιάς του, αλλά και για να προσφέρει τις πολύτιμες υπηρεσίες του και την εμπειρία του στην ομάδα του Άρη Λυκογιάννη.
Δεν υπάρχει καλύτερη απόδειξη για του λόγου το αληθές, από τη χθεσινή (15/10) εξαιρετική του εμφάνιση στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης απέναντι στον Άρη.
Σε μόλις 14 λεπτά συμμετοχής κατάφερε να σκοράρει δώδεκα πόντους (3/4 βολές, 3/3 δίποντα, 1/1 τρίποντα), να μοιράσει δύο ασίστ και να μαζέψει ένα ριμπάουντ, κερδίζοντας παράλληλα τέσσερα φάουλ και βοηθώντας σημαντικά στη φθορά των αντιπάλων.
Τί καλύτερο θα ήθελε ένας προπονητής από τον βετεράνο αρχηγό του; Μάλλον τίποτα, καθώς η παρουσία του ήταν ουσιώδης και οι πόντοι του ήρθαν σε κρίσιμα σημεία και κυρίως στο ξεκίνημα, όταν οι φιλοξενούμενοι θέλησαν να αιφνιδιάσουν και προηγήθηκαν.
Ο Ηρακλής και άλλοι τρεις πριν την... απογείωση στο Περιστέρι
Ο γεννημένος στην Κατερίνη Μαργαρίτης ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα τη σεζόν 2001/02 σε μία άλλη ομάδα της Θεσσαλονίκης, στον Ηρακλή. Δεν πέτυχε κάτι σπουδαίο και το καλοκαίρι του 2002 μετακόμισε στον Ιωνικό Νικαίας όπου έμεινε επίσης για μία σεζόν, πριν μεταπηδήσει στην ΕΑΠ από το 2003 έως το 2005.
Η επόμενη διετία τον βρήκε στον Κεραυνό Αιγίου όπου τράβηξε τα βλέμματα με τις εμφανίσεις του και το 2007 πήρε την ευκαιρία στο Περιστέρι. Με τους «πρίγκιπες της δυτικής όχθης» ξεκίνησε να καθιερώνεται στην Basket League, όταν εκείνοι επέστρεψαν στα «μεγάλα σαλόνια» του ελληνικού μπάσκετ.
Στο κλειστό της οδού Κένεντι έμεινε για τρία χρόνια και το 2010 αποχώρησε, λόγω και των οικονομικών προβλημάτων που ταλάνιζαν τον σύλλογο.
Οι τελευταίοι σταθμοί πριν την... Ιθάκη
Το επόμενο... καταφύγιο του Μαργαρίτη ήταν ο ΚΑΟΔ και στη σεζόν 2011/12 έπαιξε στους Ίκαρους Σερρών... Κανείς δεν περίμενε ότι θα έγραφε ιστορία με τον ΠΑΟΚ, όταν το καλοκαίρι του 2012 οι «ασπρόμαυροι» ανακοίνωσαν την απόκτηση του 30χρονου τότε ρολίστα.
Τα δεδομένα ανατρέπονται όμως πάντοτε, όταν κάποιος παραμένει πιστός στις αρχές του και δουλεύει σκληρά για να πετύχει τους στόχους του.
Ο Μακεδόνας άσος δεν πήγε στον ΠΑΟΚ για... αρπαχτή. Είχε πάει για να αφήσει το στίγμα του και μία δεκαετία αργότερα μπορεί να αισθάνεται σίγουρος ότι τα κατάφερε.
Κέρδισε την εμπιστοσύνη όλων των προπονητών με τους οποίους συνεργάστηκε. Αρχικά του Σούλη Μαρκόπουλου ο οποίος ήταν ο πρώτος ο οποίος τον εμπιστεύτηκε και τον καθιέρωσε, αλλά στη συνέχεια και του Ηλία Παπαθεοδώρου, του Κώστα Φλεβαράκη, του Κώστα Χαραλαμπίδη και του Κώστα Μέξα. Πλέον το ίδιο ισχύει και για τον Άρη Λυκογιάννη.
Από το 2016 μάλιστα έγινε κι αρχηγός του «δικεφάλου του Βορρά», διαδεχόμενος τον Κώστα Βασιλειάδη, ενώ έχει ξεπεράσει τις 400 επίσημες συμμετοχές με την ομάδα.
Το επικό ντεμπούτο στην Εθνική
Παρά το... προχωρημένο της αθλητικής του ηλικίας, ο Μαργαρίτης κατόρθωσε και κάτι ακόμα που άξιζε λόγω της τεράστιας προσπάθειας κι αφοσίωσης που επέδειξε. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019, έκανε το ντεμπούτο του και στην Εθνική Ανδρών, σε μία αναμέτρηση απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία.
Φυσικά δεν θα μπορούσε να απουσιάσει κι από την προκριματική φάση του Ευρωμπάσκετ 2021, έχοντας αποδείξει ότι είναι πολύ χρήσιμος για κάθε ομοσπονδιακό κόουτς.
Ο Μαργαρίτης πλέον δικαιούται να αισθάνεται «γεμάτος», όμως όπως απέδειξε και ο ίδιος στο ντέρμπι με τον Άρη, ακόμα δεν είναι έτοιμος να αφήσει τα παρκέ. Κι αυτό διότι ακόμα τα καταφέρνει περίφημα.
Το βέβαιο είναι ότι ο Κατερινιώτης φόργουορντ μπορεί να αισθάνεται περήφανος διότι η σκληρή δουλειά ανταμείβεται και ο ίδιος το ξέρει πολύ καλά, πλησιάζοντας στα 40 του χρόνια κι αποτελώντας παράδειγμα για τη νέα γενιά...
