Το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ φώναξε "παρών" στην Ποντγκόριτσα. Η πρωτεύουσα το Μαυροβουνίου φιλοξένησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 με ορισμένους νεαρούς παίκτες να ξεδιπλώνουν το ταλέντο τους, δείχνοντας ικανοί να καταλάβουν μία θέση στην επόμενη μέρα του μπάσκετ στη "Γηραιά Ήπειρο".
Αθλητές από ομάδες που έφτασαν ως το τέλος της διοργάνωσης, αλλά και από χώρες που δεν τα κατάφεραν μέχρι το τέλος του δρόμου, ξεχώρισαν με την παρουσία τους στο τουρνουά και αποτελούν τις ελπίδες του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Η Ισπανία και η Λιθουανία ήταν οι ομάδες που αποτέλεσαν το ζευγάρι του τελικού, με τους Ίβηρες να κατακτούν τελικώς το τρόπαιο και να στέφονται πρωταθλητές Ευρώπης. Από την πρωταθλήτρια ομάδα προέκυψε και ο πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης που ακούει στο όνομα Χουάν Νούνιεθ. Ο Ισπανός γκαρντ (18χρ. 1μ94) βρίσκεται στο έμψυχο δυναμικό της δευτεραθλήτριας Ευρώπης, Ρεάλ Μαδρίτης και πραγματοποίησε ένα εξαιρετικό τουρνουά με τους νέους της χώρας του, οδηγώντας τους στο χρυσό μετάλλιο.
Ο Νούνιεθ σκόραρε 11,6 πόντους, μάζεψε 3,9 ριμπάουντ, ενώ μοίρασε και 4,9 ασίστ κατά μέσο όρο, έχοντας καταλυτικό ρόλο στην πορεία της Ισπανίας στη διοργάνωση. Ένα ταλέντο που βρίσκεται στα χέρια της Ρεάλ Μαδρίτης, μίας ομάδας που έχει αποδείξει και κατά το παρελθόν πως ξέρει να διαχειρίζεται νεαρούς αθλητές, μερικοί εκ των οποίων πρωταγωνιστούν στο ευρωπαϊκό, αλλά και στο παγκόσμιο μπάσκετ. Τρανό παράδειγμα αποτελεί η περίπτωση του Λούκα Ντόντσιτς, που δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, καθώς συγκαταλέγεται μεταξύ των κορυφαίων καλαθοσφαιριστών στον κόσμο, κάνοντας "πράγματα και θαύματα" στην άλλη όχθη του Ατλαντικού. Ο Σλοβένος γκαρντ ανήκε από μικρή ηλικία στις τάξεις του μαδριλένικου συλλόγου με τη συνέχεια να είναι γνωστή...
Μπορεί οι Ισπανοί να κατέκτησαν το τρόπαιο, ωστόσο και οι φιναλίστ της διοργάνωσης διαθέτουν ένα "διαμαντάκι" στο έμψυχο δυναμικό τους. Ο Λιθουανός, Μάντας Ρουμπσταβίτσιους αποτέλεσε τον πρώτο σκόρερ της διοργάνωσης και οδήγησε τη χώρα του μέχρι τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Οι Λιθουανοί έχουν μεγάλη παράδοση στην παραγωγή παικτών, μία παράδοση που φαίνεται πως συνεχίζουν, με τον νεαρό γκαρντ (20χρ. 1μ99).
Ο Ρουμπσταβίτσιους αποτελεί πρότζεκτ της Ζαλγκίρις Κάουνας που τον διατηρεί στις τάξεις της, διαπρέποντας παράλληλα με τη φανέλα της Εθνικής Ομάδας Νέων της Λιθουανίας. Η παράθεση παραδειγμάτων παικτών που αποτελούν παραγωγή του λιθουανικού μπάσκετ είναι μάλλον περιττή και μένει να φανεί εάν ο ελπιδοφόρος γκαρντ θα δικαιώσει τις προσδοκίες και θα πρωταγωνιστήσει στο ευρωπαϊκό μπάσκετ τα επόμενα χρόνια. Οι αριθμοί του πάντως στη διοργάνωση της Ποντγκόριτσα είναι εντυπωσιακοί, με τον Ρουμπσταβίτσιους να σκοράρει 19,7 πόντους, να μαζεύει 4,4 ριμπάουντ και να μοιράζει 1,3 ασίστ κατά μέσο όρο.
Τα ταλέντα ωστόσο δεν περιορίζονται στις δύο φιναλίστ του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Υπήρξαν ομάδες, που μπορεί να μην τα κατάφεραν ως τον τελικό του τουρνουά, ωστόσο είχαν να επιδείξουν αρκετά ελπιδοφόρους αθλητές. Μία τέτοια περίπτωση αποτελεί το Μαυροβούνιο που φιλοξένησε τη διοργάνωση, καθώς είχε στις τάξεις του τον Φέντορ Ζούγκιτς. Ο νεαρός γκαρντ (18χρ. 1μ96) αγωνίζεται στην γερμανική Ουλμ και έλαμψε με την παρουσία του στο τουρνουά.
Ο Ζούγκιτς, μέτρησε 18 πόντους, 3,1 ριμπάουντ και 3 ασίστ κατά μέσο όρο, φτάνοντας μαζί με την ομάδα του Μαυροβουνίου έως και τον μικρό τελικό της διοργάνωσης, κατακτώντας την τρίτη θέση. Ο Μαυροβούνιος γκαρντ, έκανε τα πρώτα το βήματα στην Μπούντουσνοστ, στην οποία εντάχθηκε το 2018, ενώ το 2021 έκανε το βήμα στο εξωτερικό και τη Γερμανία, φορώντας τη φανέλα της Ουλμ.
Η ομάδα που κόντραρε το Μαυροβούνιο στον αγώνα για την τρίτη θέση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ήταν το Ισραήλ, το οποίο είχε και αυτό ένα μεγάλο ταλέντο να επιδείξει. Ο λόγος για τον Νόαμ Ντόβρατ που ήταν ανάμεσα στους διακριθέντες της διοργάνωσης.
Ο γκαρντ της Μακάμπι Ρισόν (20χρ. 1μ95) είχε κάτι παραπάνω από μεστή παρουσία στο τουρνουά, κάτι το οποίο αποδεικνύουν και οι... αριθμοί. Με 17,7 πόντους, 5,4 ριμπάουντ και 4,4 ασίστ, ο Ντόβρατ αποτέλεσε αναμφίβολα τον πολυτιμότερο παίκτη της πορείας της ισραηλινής ομάδας, που σταμάτησε στον μικρό τελικό και την τέταρτη θέση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Νέων.
Από τη λίστα δεν θα μπορούσε να λείπει και ο μοναδικός "διπλός" παίκτης της διοργάνωσης. Ο Άντεμ Μπόνα που αγωνίστηκε με τη φανέλα της Τουρκίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αποτέλεσε τον μόνο μπασκετμπολίστα του τουρνουά που είχε μέσο όρο νταμπλ-νταμπλ!
Συγκεκριμένα οι 17 πόντοι και τα 10,9 ριμπάουντ τον έκαναν να ξεχωρίσουν με αυτό το εντυπωσιακό στατιστικό, με τον 19χρονο φόργουορντ (2μ06), να είναι το βαρόμετρο της τουρκικής ομάδας στην πορεία της ως την 6η θέση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Όλοι οι προαναφερθέντες παίκτες αποτέλεσαν με το... σπαθί τους τα μέλη της καλύτερης πεντάδας της διοργάνωσης. Το μέλλον προμηνύεται λαμπρό και μένει να φανεί ποιοι εξ αυτών θα καταφέρουν να δικαιώσουν τις προσδοκίες και να σταθούν στο κορυφαίο επίπεδο...
