Ο Τρίγκβι Χλίνασον έκανε το ματς της ζωής του, για να πάρει μια τεράστια νίκη έναντι της Ιταλίας η Ισλανδία, με τον «θηριώδη» σέντερ να δικαιώνει με απόλυτο τρόπο όσους τον πίστεψαν, όταν κάποτε η οικογένειά του τον προόριζε για... ηλεκτρολόγο στην φάρμα, όπου είχε ήδη μάθει να είναι βοσκός.
Εκείνος γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 2017 και μεγάλωσε σε μια φάρμα στο Πινγκεγιάρσβειτ, όπου εξέτρεφε η οικογένειά του κατά κύριο λόγο πρόβατα. Η φάρμα αυτή, μάλιστα, ήταν αρκετά απομονωμένη στην περιοχή της Βορειοανατολικής Ισλανδίας, όπου βρισκόταν, αφού οι πιο κοντινοί γείτονες έμεναν σε απόσταση εννέα χιλιομέτρων και δεν υπήρχε παρουσία έστω ενός μίνι μάρκετ μικρότερη της μίας ώρας με οδήγηση.
Ο συμπατριώτης του Τρίγκβι, Γιον Στέφανσον, εξήγησε κάποτε στο ESPN για την ιστορία του πως «είναι μια κατάσταση που δεν μπορείς να καταλάβεις αν δε μένεις στην Ισλανδία, ή έστω στο συγκεκριμένο μέρος της χώρας. Όταν οι καιρικές συνθήκες γίνονται σκληρές, απλά μένεις κολλημένος εκεί». Ο ίδιος ο Χλίνασον, που μεγάλωσε σε αυτές τις συνθήκες, παραδέχθηκε πως «πάντοτε υπάρχει δουλειά στην φάρμα, αλλά είναι τρομερή η ελευθερία που απολαμβάνεις. Είναι τόσο μακριά το επόμενο σπίτι, που πραγματικά κάνεις ό,τι γουστάρεις και δεν ενδιαφέρεται κανείς».
Κάπως έτσι, ο «αγαθός γίγαντας» ξεκίνησε την ιστορία του, με τους γονείς του το 2013 να τον στέλνουν στο Λύκειο στην πόλη Ακουρέιρι, με σκοπό να σπουδάσει στα ηλεκτρολογικά και να βοηθήσει περαιτέρω στην ανάπτυξη της οικογενειακής φάρμας. Σύντομα, όμως, και παρότι η χώρα δεν είχε ανεπτυγμένη ως δραστηριότητα το μπάσκετ στα σχολεία, εκείνος ζήτησε μια ευκαιρία από τον Μπιάρκι Άρμαν Όντσον, επικεφαλής της U17 της τοπικής Πορ Ακουρέιρι, κάνοντας έτσι την αρχή παρότι δε διέθετε καν παπούτσια, για να παίξει.
Ο δρόμος του μπάσκετ... από την ηλεκτρολογία και η ιστορική εμφάνιση
Έναν χρόνο αργότερα, μάλιστα, ο Έιναρ Γιόχανσον, τεχνικός της U18 της Εθνικής Ισλανδίας, έπεισε τους γονείς του για το μέλλον του στο μπάσκετ, με αποτέλεσμα να αφήσουν τις σκέψεις τους για τα ηλεκτρολογικά. Μετά την τριετία 2014-2017 στην Πορ Ακουρέιρι, όπου διέπρεψε με το ύψος του και το πώς το αξιοποιούσε, βοηθώντας την ομάδα του να πάρει την άνοδο στην πρώτη κατηγορία του πρωταθλήματος Ισλανδίας, ο Τσους Βιδορέτα του έδωσε τη δυνατότητα να αρχίσει το ταξίδι στο όνειρο.
Η πρωταθλήτρια Βαλένθια, λοιπόν, τον πρόσθεσε στο δυναμικό της το καλοκαίρι του 2017 και, έκτοτε, η καριέρα του έχει περάσει στην Ισπανία, παίζοντας τα τελευταία τρία χρόνια για λογαριασμό της Σαραγόσα. Την ίδια στιγμή, έχει γίνει ασφαλώς αναπόσπαστο μέλος της Εθνικής του, η οποία εμφανίστηκε στα δύο τελευταία Ευρωμπάσκετ και επιχειρεί να καθιερωθεί για αρχή στο ευρωπαϊκό γίγνεσθαι.
Το τελευταίο, αν και δεν επετεύχθη ο στόχος για το Ευρωμπάσκετ του 2022, δε θα μπορούσε παρά να εκφραστεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στην νέα προσπάθεια της ομάδας του για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023. Η Ισλανδία πέρασε ως δεύτερη από τα πρώιμα προκριματικά με ρεκόρ 2-2 και τον Τρίγκβι να κάνει ένα τρομερό παιχνίδι κόντρα στη Σλοβακία με 26 πόντους, 17 ριμπάουντ και οκτώ μπλοκ, κοντά σε ένα ιδιότυπο triple double, που αποτέλεσε προάγγελο των εμφανίσεών του στην τελική φάση των προκριματικών.
Η υποδοχή της Ιταλίας στο Χαφναρφιόρντουρ ήταν ιδιαίτερα σκληρή από την χώρα του. Οι Ισλανδοί πίεσαν κι έφεραν στα όρια της, τη «Σκουάντρα Ατζούρα», αλλά δύο φορές ο Στέφανο Τόνουτ, με ένα δίποντο στην κανονική διάρκεια κι ένα τρίποντο στην πρώτη παράταση, την έσωσε κι έδωσε παράταση στην αγωνία. Ο «γίγαντας» των 2.16 μέτρων, όμως, είχε άλλη άποψη και ήθελε να βάλει τη «σφραγίδα» του.
Με τέσσερις σερί του πόντους στο 102-102, το μετέτρεψε σε 106-102 και ολοκλήρωσε έτσι το κορυφαίο ίσως παιχνίδι Ευρωπαίου σε προκριματικό αγώνα, φτάνοντας στο ρεκόρ των 50 βαθμών του συστήματος αξιολόγησης, με δεύτερη επίδοση τους 37, σημειώνοντας 34 πόντους με 14/16 δίποντα και 6/12 βολές, μαζί με 21 ριμπάουντ εκ των οποίων επτά επιθετικά, μία ασίστ, πέντε μπλοκ και τρία λάθη σε σχεδόν 43 λεπτά παιχνιδιού, για να επικρατήσει η Εθνική με 107-105.
«Ξέραμε πως έπρεπε να παλέψουμε και να μείνουμε κοντά στο σκορ μέχρι το τέλος. Στο τέλος κερδίσαμε και είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι», είπε μετά το ματς ο Τρίγκβι, που «σφράγισε» με απόλυτο τρόπο την αναμέτρηση, σε μια επίδοση που θα συζητείται για χρόνια.
Ευτυχώς, που ο κόουτς Γιόχανσον έπεισε την οικογένεια Χλίνασον, ότι το βλαστάρι τους άξιζε κάτι καλύτερο από το να γίνει βοσκός και ηλεκτρολόγος. Όχι πως θα ήταν άσχημο, αλλά δεν είναι και λίγο να κάνεις όλη την Ευρώπη να σε θαυμάζει...
