Ο Δημήτρης Ρήγας γράφει για την πρόκριση του Παναθηναϊκού στο Final 4 του Κυπέλλου Ελλάδας και τον τελικό κόντρα στον Ολυμπιακό.
Οι εκπλήξεις απουσίασαν στους ημιτελικούς του Final 4 της Κρήτης κι έτσι ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός θα συναντηθούν στον τελικό της Κυριακής (20/2, 17.00) με τους ρόλους των δύο «αιωνίων» να είναι ξεκάθαροι και να τους αντιλαμβάνεται ο καθένας. Οι «πράσινοι» ξεκινούν ως το μεγάλο αουτσάιντερ, ενώ οι «ερυθρόλευκοι» μοιάζουν να έχουν τον πρώτο λόγο. Κι αυτό διότι η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα είναι πλήρης και με τον Ουόκαπ στη σύνθεσή της, ενώ το «τριφύλλι» θα στερηθεί των υπηρεσιών του Ιωάννη Παπαπέτρου ο οποίος «κουβαλάει» σημαντική εμπειρία που θα λείψει κι ενδεχομένως να κοστίσει.
Για την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη δεν είναι σε καμία περίπτωση αρνητικό το γεγονός ότι πριν το τζάμπολ του τελικού δεν υπάρχει το άγχος του φαβορί. Αυτό ίσως απελευθερώσει τους παίκτες για να εξαντλήσουν τα περιθώρια στην προσπάθεια διεκδίκησης του τίτλου. Για να καταφέρει όμως να ανατρέψει τα προγνωστικά, ο πρωταθλητής Ελλάδας θα πρέπει να μεταμορφωθεί προς το καλύτερο.
Τον τελευταίο καιρό έχει εμφανίσει την κακή συνήθεια να μπαίνει νωθρά στα παιχνίδια. Άπαντες περίμεναν ότι δεν θα συνέβαινε στον ημιτελικό με τον Προμηθέα Πάτρας, αλλά η εικόνα του πρώτου δεκαλέπτου ήταν αποκαρδιωτική. Ένα αντίστοιχο χρονικό διάστημα και οι όποιες ελπίδες για νίκη και κούπα θα πάνε... περίπατο γρήγορα στον τελικό. Μένει να φανεί αν μαθαίνει ο Παναθηναϊκός από τα λάθη του. Άλλωστε η ΑΕΚ των χιλίων προβλημάτων του έδειξε σε μεγάλο βαθμό το δρόμο.
Αν οι «πράσινοι» δεν μοχθήσουν στην πίσω πλευρά του παρκέ, τότε θα χάσουν κι εύκολα από τον πιο πλήρη Ολυμπιακό. Αν παίξουν με το μυαλό των αντιπάλων τους -οι οποίοι επιστρέφουν σε τελικό μετά από τέσσερα ολόκληρα χρόνια και σίγουρα θα κουβαλούν μπόλικο άγχος έχοντας... ξεσυνηθίσει κι έχουν να πάρουν τίτλο από το μακρινό 2016- και παράλληλα δεν τους επιτρέψουν ούτε ένα εύκολο καλάθι, τότε θα γίνει «μάχη» και όλα είναι πιθανά.
Όσο για τον ημιτελικό, η κατάσταση του Προμηθέα δεν επιτρέπει ιδιαίτερη κριτική, καθώς η ομάδα της Πάτρας ταλαιπωρήθηκε σε κακή χρονική στιγμή από την πανδημία και πήγε σχεδόν απροετοίμαστη στην Κρήτη. Δεν γινόταν να χάσει από το συγκεκριμένο αντίπαλο ο Παναθηναϊκός.
Εν κατακλείδι, ο Παναθηναϊκός δεν έχει κάποιου είδους πίεση στον τελικό, καθώς αποτελεί το αουτσάιντερ. Σίγουρα όμως θα πρέπει να υπάρχει η τεράστια θέληση για τον τίτλο. Άλλωστε ουδείς θα πρέπει να ξεχνάει ότι πρόκειται για τον απόλυτο κυρίαρχο του ελληνικού μπάσκετ ο οποίος απέχει έτη φωτός από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της χώρας στο κομμάτι των τίτλων και η ιστορία του είναι συνυφασμένη με κούπες... Και το «βάρος» της φανέλας καμιά φορά παίζει το ρόλο του σε τέτοιους αγώνες.
