Στο «Δημήτρης Τόφαλος» θα ανοίξει το Σάββατο (26/12, 17.00) η αυλαία της 9ης αγωνιστικής της Basket League, της τελευταίας για το 2020.
Ο Προμηθέας Πατρών, ο οποίος προέρχεται από την ήττα στη Νίκαια από τον Ιωνικό, υποδέχεται το Περιστέρι, που επέστρεψε στις επιτυχίες με την επικράτησή του απέναντι στη Λάρισα, ύστερα από δύο διαδοχικές ήττες. Οι δύο αντίπαλοι «αντάλλαξαν» πρόσφατα παίκτες, με το Βαγγέλη Μάντζαρη να γυρίζει στα δυτικά προάστια και το Γιάννη Αθηναίου να μετακομίζει στην αχαϊκή πρωτεύουσα. Οι δύο διεθνείς γκαρντ, μάλιστα, κράτησαν το νούμερο 17 με το οποίο αγωνίζονταν στις πρώην ομάδες τους.
Υπάρχουν , πάντως, κι άλλα πρόσωπα που συνδέουν τις δύο ομάδες. Στο ρόστερ του Προμηθέα Πατρών βρίσκονται ο Χάρης Γιαννόπουλος που πέρασε στα... μπασκετικά νιάτα του από το Περιστέρι (2011-2012) και ο Γιάννης Αγραβάνης, ο οποίος ήταν την προηγούμενη διετία στους «κυανοκίτρινους». Από την άλλη πλευρά, ο Χρήστος Σαλούστρος που ανήκει στο δυναμικό του Περιστερίου φόρεσε για δύο χρόνια (2017-2019) τη φανέλα των Αχαιών και παραμένει ψηλά σε κάποιες ιστορικές λίστες του στο πρωτάθλημα (6ος σε αγώνες με 64, 6ος σε πόντους με 490, 7ος στα τρίποντα με 48, 4ος στα ριμπάουντ με 265, 6ος στις ασίστ με 82, 4ος στα κλεψίματα με 55).
Απόλυτη ισορροπία παρουσιάζει η μικρή ιστορία αναμετρήσεων των δύο ομάδων στο ελληνικό πρωτάθλημα, αφού μετρούν από δύο νίκες, μία εντός και μία εκτός έδρας. Τα δύο ματς που προηγήθηκαν στην Πάτρα ήταν εξαιρετικά ενδιαφέροντα και κρίθηκαν με διαφορές 3-4 πόντων (73-76 το 2018-2019 και 64-60 πέρυσι).
Ο Άρης και ο Κολοσσός Ρόδου, από την πλευρά τους, θα επιδιώξουν στο Αλεξάνδρειο (26/12, 20.00) την επιστροφή τους στο δρόμο των επιτυχιών. Οι Θεσσαλονικείς έχασαν την προηγούμενη αγωνιστική από την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, ενώ οι «θαλασσί» γνώρισαν την ήττα στο κλειστό της Καλλιθέας από τον ΠΑΟΚ.
Έχοντας… φάει με το κουτάλι τα γήπεδα της Basket League, είναι πια απόλυτα εξοικειωμένοι με αυτήν τη θέση, να βρίσκονται δηλαδή αντιμέτωποι με πρώην ομάδες τους. Ωστόσο, ο Βασίλης Ξανθόπουλος και ο Θόδωρος Ζάρας που επιστρέφουν στο Αλεξάνδρειο ως αντίπαλοι των «κιτρινόμαυρων» είναι «δεμένοι» με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Βρέθηκαν φέτος στο «σμαραγδένιο νησί» για να παίξουν για λογαριασμό των νησιωτών, όμως πέρασαν μαζί μία διετία στον Άρη (2015-2017). Οι δύο πολύπειροι γκαρντ έκαναν από 67 εμφανίσεις πρωταθλήματος με τους Θεσσαλονικείς αριθμός που τους κατατάσσει στην πρώτη 30άδα της σχετικής ιστορικής λίστας του Άρη στο επαγγελματικό πρωτάθλημα.
Τις δύο ομάδες ενώνουν φέτος και ο Γιώργος Σιγάλας, που είναι βοηθός στον Κολοσσό Ρόδου και φόρεσε τη φανέλα του Άρη σε δύο διετίες (1998-2000 και 2005-2007) και ο Αντώνης Σταμάτης με το Γιώργο Γεωργάκη, που ανήκουν στο δυναμικό των «κιτρινόμαυρων» και αγωνίστηκαν στους νησιώτες τις σεζόν 2017-2018 και 2018-2019, αντίστοιχα.
Η αναμέτρηση των δύο ομάδων στη Θεσσαλονίκη θα είναι η 29η στην ιστορία τους στην Basket League, με τον Κολοσσό Ρόδου να έχει το προβάδισμα με δεκαέξι νίκες, αντί δώδεκα του Άρη. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, όμως, έχει τον πρώτο λόγο στα ματς του «Nick Galis Hall», με οκτώ νίκες αντί έξι του αντιπάλου της, αν και οι φιλοξενούμενοι έχουν να επιδείξουν τρία διαδοχικά «διπλά» στους τελευταίους τρεις αγώνες (72-86, 75-81 και 85-87 ύστερα από δύο παρατάσεις). Η ιστορία των αγώνων της Θεσσαλονίκης είχε αρχίσει με τον Άρη να νικάει στους πέντε πρώτους.
Το πρόγραμμα της 9ης αγωνιστικής:
Σάββατο 26/12
Αλεξάνδρειο 20.00 Άρης-Κολοσσός Ρόδου Τσαρούχα, Παναγιώτου, Παντελίδης (Ελευθεριάδης Π.)
«Δ. Τόφαλος» 17.00 Προμηθέας Πατρών-Περιστέρι Παπαπέτρου, Μάνος, Σώμος (Πίγκας)
Κυριακή 27/12
Νεάπολης 17.00 Λάρισα-Μεσολόγγι Αναστόπουλος, Πουρσανίδης Γ., Μπίκας (Σταμάτης)
ΠΑΟΚ 17.00 ΠΑΟΚ-Ιωνικός Νικαίας Κορομηλάς, Μαγκλογιάννης, Ευφραιμίδης (Σιμητόπουλος)
ΟΑΚΑ 17.00 Παναθηναϊκός-Ηρακλής Ψαριανός, Τσώνος, Αναστόπουλος Α. (Βιδάλης)
Λαυρίου 20.00 Λαύριο-ΑΕΚ Σχινάς, Συμεωνίδης, Μαλαμάς (Παυλόπουλος)
Η βαθμολογία:
1. Περιστέρι 13 (5-3)
2. ΑΕΚ 12 (6-0)
3. Παναθηναϊκός 12 (6-0)
4. Ηρακλής 12 (4-4)
5. Λαύριο 11 (4-3)
6. Ιωνικός Νικαίας 11 (3-5)
7. Μεσολόγγι 11 (3-5)
8. ΠΑΟΚ 10 (3-4)
9. Άρης 10 (3-4)
10. Κολοσσός Ρόδου 10 (2-6)
11. Λάρισα 8 (1-6)
12. Προμηθέας Πατρών 6 (2-2)
