Ο Παναθηναϊκός ήταν «ατσαλωμένος» κι έδειξε πρώτα απ' όλα στον εαυτό του, τι θα πρέπει να κάνει ούτως ώστε να γεμίσει το βαθμολογικό του σακούλι στην Ευρωλίγκα.
Η Μπάγερν Μονάχου είχε δει το σερί της να σταματάει την περασμένη εβδομάδα, όμως κανείς δεν θα μπορούσε να την κατηγορήσει για μία ήττα από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, σ' ένα παιχνίδι που μάλιστα είχε έντονα παράπονα για τη διαιτησία. Το ΟΑΚΑ ακόμα κι άδειο είναι αφιλόξενο για τις περισσότερες ομάδες και το ίδιο ισχύει και για τους Βαυαρούς, ειδικότερα με τον Αντρέα Τρινκιέρι στον πάγκο τους, καθώς ο Ιταλός έχει κάκιστη παράδοση κόντρα στην ελληνική ομάδα. Με βάση την εικόνα των δύο αντιπάλων όμως, σχεδόν κανένας δεν περίμενε πριν από το τζάμπολ ότι οι «πράσινοι» θα είχαν εικόνα κυρίαρχου πάνω στο παρκέ.
Αυτό συνέβη όμως και υπάρχουν αιτίες. Αρχικά ο Γιώργος Βόβορας έκλεισε το ροτέισον και δεν μοίρασε το χρόνο με το ρολόι, αλλά με την προσφορά του κάθε αθλητή του. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τρεις παίκτες (Σαντ Ρόος, Παπαγιάννης και Παπαπέτρου) να μείνουν στην πεντάδα για τριάντα ή περισσότερα λεπτά, ενώ από κοντά ήταν και ο Νέντοβιτς με 28 λεπτά συμμετοχής. Η κίνηση αυτή ήταν σοφή από την πλευρά του 43χρονου κόουτς.
Παράλληλα στάλθηκαν μηνύματα προς κάθε κατεύθυνση και με το σωστό τρόπο. Για να παίζει κάποιος θα πρέπει να προσφέρει ό,τι ζητάει το τεχνικό επιτελείο. Κι όποιος το πράττει θα επιβραβεύεται. Από αυτήν εδώ τη γωνία είχαμε γράψει εδώ και καιρό ότι ο Γιώργος Καλαϊτζάκης θα πρέπει να βρει χρόνο και ρόλο. Ο 21χρονος δούλεψε σκληρά, είχε καλή παρουσία κόντρα στον Κολοσσό για την Basket League κι επιβραβεύτηκε από τον προπονητή του, παίζοντας για πρώτη φορά σχεδόν δέκα λεπτά σε αγώνα Ευρωλίγκας. Ειδικά αμυντικά ήταν σπουδαίος, ενώ πέτυχε και 4 πόντους, χωρίς να πάρει περισσότερες από τις απαιτούμενες πρωτοβουλίες στην επίθεση. Στο χέρι του είναι να συνεχίσει να κερδίζει χρόνο.
Ειδική αναφορά αξίζει και στον Γιώργο Παπαγιάννη. Ο 23χρονος σέντερ ξεκινάει σιγά-σιγά να γίνεται αυτό που όλοι ονειρεύονταν. Ένας σέντερ πρώτης ταχύτητας. Μετά την εμφάνιση στη Βαρκελώνη έχει γυρίσει το «τσιπάκι» και είναι απολαυστικός. Φυσικά, το «κλειδί» για εκείνον θα είναι να σταθεροποιηθεί σε αυτό το επίπεδο και να βελτιωθεί ακόμα περισσότερο. Είναι ολοφάνερο ότι πλέον έχει βρει τον καλό του εαυτό, έχει ανακτήσει τη χαμένη του αυτοπεποίθηση και κυριαρχεί. Αν εξαιρέσει κάποιος το τρίτο δεκάλεπτο και τα προβλήματα που συνάντησε απέναντι στον Ρέινολντς, η παρουσία του ήταν πληθωρική και δεν φαίνεται στους 12 πόντους και τα 5 ριμπάουντ που απεικονίζονται στη στατιστική. Στην άμυνα αποτέλεσε «σκιάχτρο», ενώ σε κάθε ευκαιρία που πήρε σωστά την μπάλα, έβαλε και τους αντίπαλους ψηλούς στα καλάθια. Του αξίζουν τα συγχαρητήρια, με την υποσημείωση ότι θα πρέπει να συνεχίσει έτσι.
Από την πλευρά του, ο Χάουαρντ Σαντ-Ρόος φάνηκε πως όταν δεν παίζει αποκλειστικά ως πόιντ γκαρντ κι απελευθερώνεται, θα είναι σε θέση να αποδίδει σαφώς καλύτερα. Ο Κουβανός έκανε τα πάντα στο παρκέ, έχοντας διώξει το άγχος του βασικού κουμανταδόρου από πάνω του. Παρά το γεγονός ότι σκόραρε αρκετά, ο πρώην παίκτης της ΑΕΚ και της ΤΣΣΚΑ ήταν εντυπωσιακός ιδιαίτερα στην άμυνα. Άλλωστε αυτό είναι το πρωταρχικό ζητούμενο από εκείνον και στη συνέχεια η προσφορά του στο μπροστινό μέρος του γηπέδου.
Όσο για τον Νεμάνια Νέντοβιτς, ο Σέρβος είναι ο ηγέτης και ο άνθρωπος ο οποίος μπορεί να «καθαρίσει» παιχνίδια ακόμα κι όταν δεν βρίσκεται σε «καυτή» βραδιά. Ήταν ο κορυφαίος έστω κι αν σούταρε μόλις 2/7 τρίποντα. Όταν παίζει άμυνα κλέβει και τρέχει στον αιφνιδιασμό είναι ασταμάτητος, αλλά το πιο σημαντικό νούμερο της βραδιάς, ήταν οι έξι ασίστ που μοίρασε στους συμπαίκτες του. Παίζοντας αλτρουιστικά, η αντίπαλη άμυνα δεν θα μπορέσει ποτέ να τον σταματήσει, ακριβώς επειδή δεν θα γνωρίζει τι πρόκειται να κάνει... Στο τέλος βγήκε μπροστά και ο αρχηγός Ιωάννης Παπαπέτρου, ο οποίος πάντως θα πρέπει κάποια στιγμή να «πατήσει» φρένο και να μην εκτελεί ασταμάτητα ακόμα και με κακές προϋποθέσεις. Δεν σημαίνει ότι αν δεν εκβιάζει προσπάθειες δεν θα έχει αρχηγική παρουσία. Κι αυτό το γράφουμε τώρα μετά από νίκη, όταν δηλαδή έχει μεγαλύτερη αξία η κριτική.
Στους διακριθέντες πάντως ήταν και ο Μπεν Μπέντιλ που κέρδισε κι αυτός τον «χαμένο» χρόνο συμμετοχής, χάρη στη δουλειά του και στη συγκέντρωσή του, την ώρα που το ίδιο ισχύει για τον Άαρον Ουάιτ, ενώ το ακριβώς αντίθετο ισχύει για τον Ντίνο Μήτογλου που πρέπει να ξαναβρεί τον καλό του εαυτό.
Πέρα απ' όλα αυτά όμως, το καλό για τον Παναθηναϊκό είναι ότι η καταθλιπτική εικόνα των προηγούμενων αναμετρήσεων ανήκει πλέον στο παρελθόν και θα πρέπει να μην τη δείξει στο μέλλον. Οι «πράσινοι» μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη νίκη για μία νέα αρχή, γεμάτη αυτοπεποίθηση. Διότι δεν είναι η καλύτερη ομάδα της Ευρωλίγκας, αλλά δεν τους αξίζει και να βρίσκονται στις τελευταίες θέσεις του βαθμολογικού πίνακα. Στο επόμενο τεστ με την επικίνδυνη Βιλερμπάν στο «Αστρομπάλ», θα φανεί αν ήταν ένα «πυροτέχνημα» ή ένας οδηγός αισιοδοξίας ενόψει της συνέχειας...
