Στην ιστορία κάθε ομάδας υπάρχουν κάποιοι ξένοι που αποτέλεσαν γι' αυτές σημεία αναφοράς. Ήταν τέτοια η παρουσία και η προσφορά τους που μνημονεύονταν για χρόνια, που συγκρίνονταν με τους μεταγενέστερους παίκτες τους. Ένας τέτοιος παίκτης ήταν για τον Ολυμπιακό ο Έι Σι Λο. Πόσους Αμερικανούς παίκτες-ομάδας και μάλιστα σε αυτό το επίπεδο βρίσκει κανείς; Γι' αυτό και ο Ολυμπιακός συνεχίζει να ψάχνει τον επόμενο Λο, έξι χρόνια μετά. Θα τον βρει στο πρόσωπο του Τσαρλς Τζένκινς; Μπορεί. Υπήρξε κάποιος Αμερικανός που να μπήκε σε αυτά τα έξι χρόνια στα παπούτσια του Λο; Με μία λέξη, όχι.
Ο Αμερικανός γκαρντ δεν είναι αυτό που λέμε «παίκτης που σου γεμίζει το μάτι με την πρώτη». Μήπως ήταν όμως ο Λο; Ο Γιώργος Μπαρτζώκας άλλωστε που τον γνωρίζει πολύ καλά από τη συνύπαρξη τους για 1,5 σεζόν στη Χίμκι, ξέρει τι να περιμένει. Αν μείνει κανείς στην επιφάνεια, στους αριθμούς του δηλαδή στη φετινή Ευρωλίγκα όπου είχε 2/27 τρίποντα και ισχνούς μέσους όρους (3,4 πόντους, 2,2 ριμπάουντ και 1,8 ασίστ) θα απογοητευτεί. Ο Τζένκινς ειναι όμως παίκτης-ομάδας. Αν ήθελε κάτι διαφορετικό ο Μπαρτζώκας, θα κρατούσε, ας πούμε, τον Μπράντον Πολ.
Η προσπάθεια του Ολυμπιακού να βρει έναν Αμερικανό που θα του κάνει τη δουλειά για 2-3 χρόνια, όπως ο Λο, είναι μία πονεμένη ιστορία. Να του κάνει τη δουλειά με συνέπεια και να γίνει μέλος της ραχοκοκαλιάς του, όπως είχε γίνει ο Λο για τρία χρόνια (2011-14). Από τη στιγμή που έφυγε ο Τεξανός και καθώς αναγκάστηκε να σταματήσει την καριέρα του στα 29 του χρόνια λόγω των πολλών τραυματισμών που είχε, ο Ολυμπιακός έψαξε, έδωσε ευκαιρίες σε πολλούς, όμως Αμερικανό που να «κουμπώσει» πάνω του με τον ίδιο τρόπο δεν είχε. Αντιθέτως μέτρησε αρκετές αποτυχίες...
Μάρντι Κόλινς: Λίγο μετά την επιβεβαίωση της ανάγκης για αρθροσκόπηση, μία διαδικασία που έβαλε ουσιαστικά το τέλος στην καριέρα του Έι Σι Λο, ο Ολυμπιακός έφερε τον Μάρντι Κόλινς που αποδείχτηκε με καλή επιλογή. Σε 24 ματς Πρωταθλήματος είχε 6,1 πόντους, με 41% από το τρίποντο κι ακόμη 3,3 ριμπάουντ και 2,2 ασίστ, χωρίς να παίζει πολύ (16:25). Σε 14 ματς Ευρωλίγκας οι αριθμοί του ήταν πιο φτωχοί (2,1 πόντοι, 1,6 ριμπάουντ και 1,1 ασίστ).
Τρεμέλ Ντάρντεν: Μέλος της ομάδας της σεζόν 2014-15. Έκανε μία συμπαθητική κανονική περίοδο στο Πρωτάθλημα (7,6 πόντοι, 3,6 ριμπάουντ, 1,2 ασίστ) αλλά χάθηκε στα πλέι οφ (4,8 πόντοι, 1,7 ριμπάουντ, 0,8 ασίστ). Καλύτερη, ίσως, εμφάνιση του, εκείνη απέναντι στον Παναθηναϊκό για την 24η αγωνιστική της κανονικής περιόδου όταν σημείωσε 15 πόντους. Στην Ευρωλίγκα οι αριθμοί του ήταν στα ίδια επίπεδα, καθώς σε 27 εμφανίσεις είχε 4,2 πόντους, 1,8 ριμπάουντ και 0,5 ασίστ αν και συνήθως άρχιζε βασικός (26/27).
Όλιβερ Λαφαγιέτ: Παίκτης επίσης της ομάδας της περιόδου 2014-15, με καλούτσικο τρίποντο (1,3 εύστοχα ανά αγώνα και 35,71% στο Πρωτάθλημα) αλλά μέχρι εκεί (6,5 πόντοι, 1,6 ριμπάουντ και 2,8 ασίστ στην Basket League). Κορυφαία επίδοση του στο Πρωτάθλημα, οι 14 πόντοι απέναντι σε Άρη και ΠΑΟΚ στη 12η και την 20ή αγωνιστική αντίστοιχα. Ερχόμενος από τον πάγκο (άρχισε μόνο σε ένα από τα 29 παιχνίδια του) στην Ευρωλίγκα, έδωσε κάποιες λύσεις με 6,8 πόντους, 40,4% στα τρίποντα, 2,1 ριμπάουντ και 2,6 ασίστ.
Ντι Τζέι Στρόμπερι: Στη σεζόν (2015-16) που ο Ολυμπιακός έφερε ότι πιο κοντινό -σε συνέπεια και προσφορά- στον Λο, τον Ντάνιελ Χάκετ, αποκτήθηκε και ο Στρόμπερι. Ο Αμερικανός που φόρεσε τα κόκκινα στην περίοδο 2015-16. Ήταν παραγωγικός στην κανονική περίοδο (9,88 πόντοι, με 68% στα δίποντα, 3,3 ριμπάουντ, 1,7 ασίστ και 1,2 κλεψίματα) αλλά στα πλέι οφ εξαφανίστηκε, παίζοντας σαφώς λιγότερο (11:58 έναντι των 21:43 της κανονικής περιόδου), αφού είχε 3,89 πόντους και 1,6 ασίστ. Καλύτερο παιχνίδι του ήταν εκείνο απέναντι στα Τρίκαλα με 21 πόντους, 5/7 τρίποντα και πέντε ασίστ. Η εικόνα του στην Ευρωλίγκα ήταν μάλλον μέτρια, αφού σε 23 ματς είχε 6,2 πόντους, 3,1 ριμπάουντ και 1,6 ασίστ.
Ντάριους Τζόνσον-Όντομ: Τον είδαμε στην ομάδα της σεζόν 2015-16 χωρίς να καταφέρει σπουδαία πράγματα. Σε 12 παιχνίδια είχε 4,1 πόντους (14/48 σουτ), 1,4 ριμπάουντ και 1,5 ασίστ.
Έρικ Γκριν: Ο Ολυμπιακός της σεζόν 2016-17 έφερε άλλους δύο Αμερικανούς γκαρντ. Ο Γκριν ήταν μία από τις καλές επιλογές των τελευταίων χρόνων κι ας μην στέριωσε στο λιμάνι. Καλός σκόρερ, χωρίς μεγάλα σκαμπανεβάσματα, έδωσε πράγματα στον Ολυμπιακό εκείνης της σεζόν. Είχε 9,3 πόντους με 47,3% από το τρίποντο στο Πρωτάθλημα κάνοντας δύο μεγάλες εμφανίσεις στα ματς του ΟΑΚΑ για τους τελικούς με 21 πόντους και 5/6 τρίποντα στον δεύτερο, 20 πόντους με 3/5 τρίποντα στον τέταρτο τελικό. Σε καλό επίπεδο η παρουσία του και στην Ευρωλίγκα όπου σε 36 παιχνίδια είχε 9,9 πόντους με 40% στο τρίποντο.
Ντόμινικ Ουότερς: Η εκτεταμένη ρήξη οπίσθιων μηριαίων που υπέστη τον Δεκέμβριο του 2016 ο Χάκετ, έντυσε στα ερυθρόλευκα τον πρώην γκαρντ του Κολοσσού και του Άρη. Πέρασε όμως μάλλον απαρατήρητος με 4,4 πόντους και 2,3 ασίστ στο Πρωτάθλημα. Το μόνο που θα μπορούσε να θυμάται κανείς, ήταν ένα ματς με τη Δόξα Λευκάδας στο οποίο είχε 15 πόντους. Η εικόνα του δεν ήταν καλύτερη στην Ευρωλίγκα αφού σε 21 ματς είχε 4,1 πόντους και 1,5 ασίστ.
Μπράιαν Ρόμπερτς: Ήταν ο μοναδικός Αμερικανός γκαρντ που επέλεξε το καλοκαίρι του 2017 ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Ερχόμενος απευθείας από το ΝΒΑ και τους Χόρνετς έδειχνε να έχει όλα τα εχέγγυα για μία πετυχημένη παρουσία. Σε 32 ματς Ευρωλίγκας είχε 6,9 πόντους, με 43,2% στα τρίποντα, 1,7 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ ενώ σε 34 παιχνίδια Πρωταθλήματος είχε 8,2 πόντους, με 45,5% στα τρίποντα, 2,1 ριμπάουντ και 2,2 ασίστ.
Μπόμπι Μπράουν: Ο Αμερικανός που δεν τον είδαμε δα και να διαπρέπει φέτος με τον ΠΑΟΚ (24/79 σουτ στο Πρωτάθλημα, 18/54 στο BCL), αποκτήθηκε τον Φεβρουάριο του 2018 από τον Ολυμπιακό και μετά από 10 καλά παιχνίδια στην κανονική περίοδο του Πρωταθλήματος (10,1 πόντοι με 42,3% στα τρίποντα), είχε 2,5 πόντους με συνολικά 3/17 σουτ στα πλέι οφ. Σε εννιά ματς Ευρωλίγκας περιορίστηκε σε μόλις 2,2 πόντους και 1,1 ασίστ με συνολικά 6/31 σουτ.
Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος: Ο Ολυμπιακός πίστεψε στον ερχόμενο από την Παρτίζαν Αμερικανό γκαρντ αλλά δεν μπορεί να ισχυριστεί κανείς ότι δικαιώθηκε. Ταλαντούχος μεν -βρήκε φέτος δουλειά στο ΝΒΑ και τους Γιούτα Τζαζ- αλλά μάλλον άγουρος για να σηκώσει το βάρος των απαιτήσεων του Ολυμπιακού. Στο Πρωτάθλημα είχε 11,2 πόντους, 2,5 ριμπάουντ και 4,6 ασίστ ενώ στην Ευρωλίγκα έπεσε ελαφρώς στους 9,2 πόντους, 2 ριμπάουντ και 4,2 ασίστ.
Μπριάντε Ουέμπερ: Βρέθηκε στον Ολυμπιακό τον Φεβρουάριο του 2019 αλλά ίσα που έβγαλε ένα δίμηνο στην ομάδα από την οποία αποχώρησε τον Απρίλιο. Στο διάστημα αυτό είχε θετική παρουσία. Σε πέντε ματς Πρωταθλήματος είχε 12,6 πόντους, έξι ριμπάουντ, 4,8 ασίστ και 1,6 κλεψίματα. Ανάλογα καλή η παρουσία του και στην Ευρωλίγκα όπου σε οχτώ ματς είχε 11,6 πόντους, 4,6 ριμπάουντ και 2,6 ασίστ.
Ουίλ Τσέρι: Τα προβλήματα είχαν πέσει σαν πανδημία πάνω στον Ολυμπιακό που έχανε τον έναν παίκτη μετά τον άλλον. Έτσι τον Απρίλιο αποκτήθηκε ο Αμερικανός που δεν πρόλαβε να δείξει πολλά, έχοντας 11 πόντους, έξι ριμπάουντ και 3,3 ασίστ σε τρία ματς Πρωταθλήματος. Ήταν αρκετά για να βρει μία ευκαιρία στην ομάδα της φετινής σεζόν.
Η φετινή «σοδειά»
Ο φετινός Ολυμπιακός διατήρησε τον Ουίλ Τσέρι από την προηγούμενη σεζόν και έφερε στη διάρκεια της σεζόν τους Κέβιν Πάντερ (11,6 πόντοι με 35,2% στα τρίποντα σε τρία μόλις 23 ματς Ευρωλίγκας), Τέιλορ Ρότσεστι (4,6 πόντοι, με 41,2% στα τρίποντα και 3,6 ασίστ σε 21 ματς), Μπράντον Πολ (8,6 πόντοι, με 38,1% στα τρίποντα, 2,9 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ σε 27 παιχνίδια στη διοργάνωση), Ντουάιτ Μπάικς (πέντε πόντοι και τρεις ασίστ μέσο όρο σε τρία ματς που πρόλαβε να κάνει) και Σακίλ ΜακΚίσικ (13,7 πόντοι, δύο ριμπάουντ, 1,7 ασίστ σε τρία παιχνίδια Ευρωλίγκας).
Συνολικά 17 Αμερικανοί γκαρντ σε μόλις έξι σεζόν δεν είναι και λίγοι. Το τι πραγματικά κέρδισε από αυτούς ο Ολυμπιακός, είναι μία άλλη κουβέντα όμως η προσπάθεια για να βρει τον επόμενο Έι Σι Λο συνεχίζεται...
Photo Credits: Eurokinissi
