Αγωνίστηκε μόλις μία σεζόν στον Ολυμπιακό, αλλά αγαπήθηκε όσο λίγοι. Όσοι τον είδαν, θαύμασαν την ικανότητά του στο σκοράρισμα, ενώ έκανε πολύ μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ. Ο Έντι Τζόνσον γίνεται σήμερα (1/5) 65 ετών και το Basketa.gr θυμάται...
Δεν ήταν μία απλή περίπτωση σουτέρ. Ήταν ο παίκτης ο οποίος ήξερε απόλυτα πως πρέπει να κινηθεί πίσω από τα σκριν, να πάρει την μπάλα και να εκτελέσει χωρίς να το σκεφτεί. Η κατάληξη ήταν σχεδόν πάντα η ίδια. Το διχτάκι στο αντίπαλο καλάθι.
Παιδί της πρωτεύουσας της Πολιτείας Ιλινόι, του Σικάγο. Δεν έπαιξε ποτέ στους Μπουλς όμως ήταν παιδί της «Πόλης των Ανέμων» πηγαίνοντας στο Κολέγιο του Ιλινόι και μετακομίζοντας για πρώτη φορά, όταν επιλέχτηκε στο νούμερο 29 του ντραφτ το 1981, από τους Κάνσας Σίτι Κινγκς, οι οποίοι δεν είχαν μετακομίσει ακόμα στο Σακραμέντο.
Πριν όμως από αυτό, είχε προλάβει να περάσει στην ιστορία για ένα μεγάλο σουτ νίκης (τι άλλο) που χάρισε τη νίκη στο κολέγιό του, κόντρα στο Μίσιγκαν Στέιτ το οποίο είχε στη σύνθεσή του και τον Μάτζικ Τζόνσον...
Δείτε το:
Στο ΝΒΑ δεν δυσκολεύτηκε να αποδείξει την αξία του και ήταν εντυπωσιακός, με πιο παραγωγική χρονιά του, την αγωνιστική περίοδο 1984/85, όταν τελείωσε τη σεζόν σκοράροντας κατά μέσο όρο 22,9 πόντους ανά παιχνίδι.
Το 1987 μετακόμισε στους Φοίνιξ Σανς στους οποίους έμεινε έως το 1991, όταν μετακόμισε πιο βόρεια στους Σιάτλ Σούπερσονικς. Στην Αριζόνα έζησε μεγάλες στιγμές κι έφτασε μέχρι τους ημιτελικούς των πλέι οφ της δυτικής περιφέρειας το 1990, αλλά δεν έζησε το όνειρο της συμμετοχής στους τελικούς, καθώς οι «Ήλιοι» αποκλείστηκαν με 4-2 νίκες από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
Ωστόσο φρόντισε να γράψει τη δική του ιστορία στην ομάδα τόσο επειδή κατέκτησε το βραβείο του κορυφαίου έκτου παίκτη στο ΝΒΑ το 1989 όσο και με κατορθώματα όπως οι 43 πόντοι σ' ένα ημίχρονο!
Στους Σόνικς ενίσχυσε το εκπληκτικό δίδυμο των Γκάρι Πέιτον-Σον Κεμπ, παραμένοντας ο παίκτης ο οποίος ξεκινούσε από τον πάγκο και περνούσε στο παρκέ λίγο αργότερα με μοναδικό σκοπό να διαλύσει την αντίπαλη άμυνα με το «φονικό» του σουτ. Έπαιξε και τις τρεις σεζόν στην postseason και γεύτηκε ξανά την πίκρα του αποκλεισμού ένα βήμα πριν τους τελικούς του ΝΒΑ. Το 1993 ήταν η πρώην ομάδα του, οι Φοίνιξ Σανς εκείνη που του στέρησαν το όνειρο στους NBA Finals, καθώς προκρίθηκαν με 4-3 μετά από μία εκπληκτική σειρά.
Το 1993 μετακόμισε στους Σάρλοτ Χόρνετς όπου μαζί με τον Αλόνζο Μούρνινγκ και τον Λάρι Τζόνσον δημιούργησαν μία αρκετά καλή τριπλέτα. Παρά τη μεγάλη προσπάθεια που κατέβαλαν τελικά με ρεκόρ 41-41 έχασαν οριακά το εισιτήριο για τα πλέι οφ της Ανατολής...
Και ξαφνικά... Ολυμπιακός
Ο Ολυμπιακός το καλοκαίρι του 1994 έψαχνε έναν παίκτη ο οποίος θα τον ενίσχυε ακόμα περισσότερο, στην προσπάθεια που θα έκανε για να ανέβει στην κορυφή της Ευρώπης. Ο χαμένος τελικός από την Μπανταλόνα στο Τελ Αβίβ λίγους μήνες νωρίτερα είχε πεισμώσει τους πάντες.
Ο Έντι Τζόνσον, βετεράνος στο ΝΒΑ με θητεία 13 χρόνων στην «πλάτη» του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, αποτελούσε το τέλειο κομμάτι για να συμπληρώσει το παζλ.
Εκείνος πήρε τη μεγάλη απόφαση για την οποία δεν μετάνιωσε ποτέ. Η πρώτη του εμπειρία ήταν ο αξέχαστος αγώνας Κυπέλλου με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό στο κλειστό του Σπόρτιγκ ο οποίος ολοκληρώθηκε με... 40-42 και πρόωρο αποκλεισμό από το θεσμό.
Το συγκεκριμένο απόγευμα ακόμα και ο Τζόνσον ήταν άστοχος. Παρ' όλα αυτά η ποιότητά του δεν άργησε να φανεί.
Ο ίδιος πήρε την εκδίκησή του από τους «πράσινους» στον ημιτελικό της Σαραγόσα, όταν με διαδοχικά τρίποντα τους «εκτέλεσε» στέλνοντας τον Ολυμπιακό στο δεύτερο διαδοχικό τελικό του σε Final 4. Εκεί όμως το εμπόδιο της Ρεάλ Μαδρίτης του Άρβιντας Σαμπόνις ήταν πολύ υψηλό.
Παρ' όλα αυτά το φινάλε της σεζόν βρήκε τους Πειραιώτες πρωταθλητές Ελλάδας, κερδίζοντας στον πέμπτο τελικό το «τριφύλλι» με... 45-44.
Σε 18 παιχνίδια με τη φανέλα του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα σκόραρε 21,9 πόντους κατά μέσο όρο, ενώ σε 25 αναμετρήσεις για το πρωτάθλημα σημείωσε 21,2 πόντους.
Η επιστροφή του στο ΝΒΑ τον βρήκε ξανά στην Ανατολή και τους Ιντιάνα Πέισερς. Δεν ταίριαξε ποτέ στον οργανισμό και τον Φεβρουάριο του 1997 παραχωρήθηκε με ανταλλαγή στους Ντένβερ Νάγκετς οι οποίοι δεν τον πίστεψαν και αμέσως τον αποδέσμευσαν. Οι Χιούστον Ρόκετς έκαναν όνειρα κι έψαχναν κάποιον έμπειρο «εκτελεστή». Τον βρήκαν στο πρόσωπό του και υπέγραψαν μαζί του.
Μαζί με τους Χακίμ Ολάζουον, Τσαρλς Μπάρκλεϊ και Κλάιντ Ντρέξλερ δημιούργησαν ένα «καρέ» βετεράνων έτοιμων για όλα. Για μία ακόμα φορά όμως το όνειρο συμμετοχής του σε τελικούς ΝΒΑ δεν έγινε πραγματικότητα. Αυτήν τη φορά ήταν οι Γιούτα Τζαζ που «υπέγραψαν» τον αποκλεισμό με 4-2 νίκες, στους τελικούς της Δύσης.
Στον τέταρτο αγώνα της σειράς όμως φρόντισε να μείνει στην ιστορία, καθώς με buzzer beater «σκότωσε» τους Μορμόνους και ισοφάρισε τη σειρά σε 2-2, σ' ένα σουτ που μνημονεύεται μέχρι και σήμερα.
Στο ξεκίνημα της σεζόν 1998/99 κι έχοντας φτάσει στα 39, πήρε την απόφαση να αποχωρήσει από την ενεργό δράση, χωρίς να έχει φορέσει το δαχτυλίδι του πρωταθλητή στο ΝΒΑ, αλλά έχοντας περάσει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους σουτέρ και σκόρερ.
Έπαιξε σε 1288 παιχνίδια στην καλύτερη λίγκα του πλανήτη και σκόραρε συνολικά 19.202 πόντους (16 μ.ο.). Για να καταλάβει κανείς το μέγεθος της συγκεκριμένης επίδοσης, θα πρέπει να σκεφτεί ότι απ' όλα τα μέλη του Hall of Fame, μόλις τριάντα, σημείωσαν περισσότερους πόντους από τον Τζόνσον.
Η... δημοσιογραφική καριέρα
Μετά το τέλος της καριέρας του στράφηκε στη δημοσιογραφία. Ξεκίνησε ως σχολιαστής των αγώνων μπάσκετ του κολεγίου της Αριζόνα, ενώ στη συνέχεια μεταπήδησε στο σχολιασμό των αναμετρήσεων των Φοίνιξ Μέρκιουρι, ομάδα του WNBA. Η καλή δουλειά που έκανε ξεχώρισε κι έτσι πλέον είναι σχολιαστής των αγώνων των Φοίνιξ Σανς.
Θεωρείται σπουδαίος ομιλητής και ικανός να δώσει κίνητρα και να εμπνεύσει όσους τον ακούνε. Για τις επιθετικές του αρετές και το άρτιο σουτ του κυκλοφόρησε σχετικό DVD!
Επιπλέον, είναι σταθερός αρθρογράφος της πασίγνωστης ιστοσελίδας hoopshype.com και μοιράζεται τις σκέψεις του γύρω από το μπάσκετ.
Η λάθος ταυτότητα
Πολύ συχνά αρκετοί έκαναν το λάθος στην Ελλάδα, να τον αποκαλούν «Fast Eddie». Στην πραγματικότητα ήταν το ακριβώς ανάποδο. Ποτέ δεν φημιζόταν για τα αθλητικά του προσόντα, όμως ήταν σπουδαίος σκόρερ και «εκτελεστής». Το μπέρδεμα προέκυψε εξαιτίας του επίσης μπασκετμπολίστα Έντι Τζόνσον ο οποίος είχε το συγκεκριμένο ψευδώνυμο. Ο Έντουαρντ Λι Τζόνσον Τζούνιορ είναι τέσσερα χρόνια μεγαλύτερος από τον Έντι Τζόνσον ο οποίος έπαιξε στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό.
Ο «Fast Eddie» ήταν ένας πολύ γρήγορος πόιντ γκαρντ ο οποίος εγκατέλειψε την ενεργό δράση το 1987 σε ηλικία 32 ετών. Μάλιστα, είχε πολλά μπλεξίματα με το Νόμο και έχει συλληφθεί περισσότερες από 100 φορές. Είναι χαρακτηριστικό ότι το 2006 μπερδεύτηκαν και στις ΗΠΑ αναφέροντας ότι ο κατηγορούμενος ήταν ο πρώην παίκτης των «ερυθρόλευκων», αλλά κάτι τέτοιο δεν ίσχυε...
Κι αν στο παρκέ τόσο ο Έντι όσο και ο «Fast Eddie» ήταν εξίσου σπουδαίοι, εκτός γηπέδου, ο άλλοτε παίκτης των Πειραιωτών δεν έχει δώσει δικαιώματα.
