Ο Στιβ Κερ γράφει τη δική του ιστορία στο ΝΒΑ από διάφορα πόστα και το Basketa.gr ξετυλίγει το κουβάρι της ζωής του με αφορμή τα 59α του γενέθλια.
Για έναν άνθρωπο ο οποίος πριν κλείσει τα 52 του χρόνια έχει προλάβει να κατακτήσει πέντε φορές το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του πλανήτη κι άλλες δύο ως προπονητής, οι περισσότεροι θα σκεφτούν –και όχι άδικα- ότι έχει ζήσει μία παραμυθένια ζωή. Ορισμένες φορές όμως πίσω από έναν επιτυχημένο άνθρωπο κρύβεται μία τραγωδία που μόνο ένα πολύ δυνατό άτομο μπορεί να την αντιμετωπίσει, να παλέψει μαζί της και να την ξεπεράσει, κερδίζοντας θαυμασμό και σεβασμό απ’ όλους.
Ήταν ένα βράδυ σαν όλα τ’ άλλα για τον 18χρονο Στιβ –φοιτητή του πανεπιστημίου της Αριζόνα- στις 18/1/1984 όταν απλά δεχόταν ένα τηλεφώνημα. Αυτό όμως έμελλε να του αλλάξει τη ζωή. Από την άλλη άκρη της γραμμής ενημερωνόταν ότι ο πατέρας του Μάλκολμ δολοφονήθηκε στη Βηρυτό. Οι γονείς του ζούσαν στην πρωτεύουσα του Λίβανου, ενώ και ο ίδιος ο νεαρός τότε μπασκετμπολίστας είχε γεννηθεί στη συγκεκριμένη πόλη. Στην πραγματικότητα προσπαθώντας να αντιληφθεί την είδηση της δολοφονίας του ανθρώπου που θαύμαζε όσο κανέναν έως τότε ο Στιβ κατάλαβε ότι η ζωή του είχε αλλάξει μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα και όχι με τρόπο... φυσιολογικό.
Αντίδραση και... μεγαλείο ψυχής
Η πλειονότητα των ατόμων που βιώνουν κάτι τόσο δυσάρεστο αντιδρούν περνώντας κατάθλιψη. Δεν είναι υπερβολή. Μία από τις δυσκολότερες δοκιμασίες που μπορεί να συναντήσει κάποιος είναι να χάσει απρόσμενα κάποιο κοντινό και αγαπημένο πρόσωπο. Ο νεαρός τότε Στιβ γνώριζε ότι ο άδικος –θύμα τρομοκρατικής επίθεσης- χαμός του πατέρα του θα υπήρχε για πάντα στο μυαλό του, αλλά θα έπρεπε να μάθει να ζει με αυτόν. Κάπως έτσι μετά από 48 ώρες μπήκε στο παρκέ για να παίξει σ’ έναν αγώνα του κολεγίου του... Στο ντραφτ του 1988 λίγες ομάδες ενδιαφέρθηκαν πραγματικά γι’ αυτόν και κάπως έτσι κατέληξε στο νούμερο πενήντα, όπου αποφάσισαν να τον επιλέξουν οι Φοίνιξ Σανς... Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του δεν πέτυχε κάτι αξιοσημείωτο, αλλά τα πάντα άλλαξαν ξαφνικά. Όπως συνέβαινε συχνά στη ζωή του...
Οι Μπουλς, ο Τζόρνταν και οι Σπερς
Με τον Μάικλ Τζόρνταν να έχει αποφασίσει να εγκαταλείψει την ενεργό δράση, στο Σικάγο επικρατούσε μία «παγωμάρα». Τι θα κατάφερναν οι τρεις σερί φορές πρωταθλητές δίχως τον «Air» στη σύνθεσή τους. Η απάντηση ήταν: «Απλή συμμετοχή στα πλέι οφ», ωστόσο στο ρόστερ τους προστέθηκε, χωρίς να δώσει κάποιος πάντως ιδιαίτερη σημασία, ο Στιβ Κερ. Ρολίστας πολυτελείας για συγκεκριμένα πράγματα στο παρκέ, έγινε απόλυτα χρήσιμος όταν ο κορυφαίος παίκτης όλων των εποχών αποφάσισε να επιστρέψει δριμύτερος στα παρκέ! Στο three peat (1996, 1997, 1998) ο Κερ είχε σπουδαίο ρόλο, ενώ ποτέ δεν δίστασε να τα βάλει ακόμα και με τον Τζόρνταν, καθώς είχαν έρθει στα χέρια οι δυο τους κατά τη διάρκεια προπόνησης και είχε δει τον MJ να τον γρονθοκοπεί... Το 1998 πήρε την απόφαση να αφήσει το Ιλινόι για να πάει στο Τέξας και τους Σπερς. Το τέλος της πρώτης χρονιάς τον βρήκε να κατακτά το τέταρτο διαδοχικό δαχτυλίδι του... Το ίδιο συναίσθημα θα ζούσε και τέσσερα χρόνια αργότερα, όταν το 2003, στην τελευταία του σεζόν ως παίκτης θα ανέβαινε ξανά στον θρόνο με τα «σπιρούνια»...
Τηλεόραση και ξαφνικά... επιστροφή στους Σανς
Αμέσως μετά την απόσυρσή του από τα παρκέ, έχοντας γράψει τη δική του ιστορία –ολοκλήρωσε τη σεζόν 1994-95 με 52% στα σουτ τριών πόντων- ενημερώθηκε για την πρόταση από το δίκτυο TNT προκειμένου να γίνει σχολιαστής αγώνων στο ΝΒΑ. Φυσικά δεν θα μπορούσε να αρνηθεί, καθώς ήταν ένας «εργάτης» του μπάσκετ. Μόνο τέτοιος άλλωστε μπορεί να χαρακτηριστεί ένας αθλητής ο οποίος έπαιξε 930 αγώνες κανονικής περιόδου και παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε στη βασική πεντάδα μόλις τριάντα (!) φορές δεν εξέφρασε το παραμικρό παράπονο... Η εξαιρετική δουλειά που έκανε στις περιγραφές και στις τοποθετήσεις του τον έκαναν σπίκερ και σε video games που αφορούσαν το ΝΒΑ... Τον Ιούνιο του 2007 η ομάδα που τον επέλεξε στο ντραφτ του 1988, οι Φοίνιξ Σανς, του κατέθεσαν πρόταση να γίνει τζένεραλ μάνατζερ και την αποδέχτηκε δίχως δεύτερη σκέψη.
Ο Κερ και οι παίκτες του... Παναθηναϊκού
Στην τριετή θητεία του ως πρόεδρος και τζένεραλ μάνατζερ του οργανισμού της Αριζόνα, ο Κερ προχώρησε σε πολλές ανταλλαγές προσπαθώντας να δημιουργήσει ένα αξιόλογο ρόστερ που θα πρωταγωνιστούσε, θέλοντας παράλληλα να φέρει έναν αέρα... ανανέωσης στους «Ήλιους». Ανάμεσα στις προσθαφαιρέσεις στο έμψυχο δυναμικό του Φοίνιξ βρέθηκαν και τρεις παίκτες οι οποίοι αργότερα ήρθαν στο ελληνικό πρωτάθλημα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού. Ο Μάρκους Μπανκς –πέρασε από την Ελλάδα τη σεζόν 2012-13- παραχωρήθηκε τον Φεβρουάριο του 2008 στους Μαϊάμι Χιτ για τα... μάτια του Σακίλ Ο’ Νιλ. Ο Γκάνι Λαουάλ –έπαιξε στο «τριφύλλι» την αγωνιστική περίοδο 2014-15- ήταν μέρος ανταλλαγής με έξι αθλητές, ενώ τον Ιούνιο του 2009, ο «Σακ» έφυγε για τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, με τον Σάσα Πάβλοβιτς –έπαιξε τη σεζόν 2015-16 στους «πράσινους»- να ακολουθεί το αντίθετο δρομολόγιο.
Πίσω στην τηλεόραση και ξαφνικά κόουτς
Έχοντας αποτύχει στο έργο του ως GM στο Φοίνιξ, το καλοκαίρι του 2010 αποφάσισε να αποχωρήσει. Η θέση στην τηλεόραση τον περίμενε κι επέστρεψε σε αυτήν. Όλα αυτά όμως για τέσσερα χρόνια. Τον Μάιο του 2014 κι ενώ ο Μαρκ Τζάκσον είχε αποτύχει στους «πολεμιστές», ο Κερ συμφώνησε να αναλάβει την ομάδα που έμοιαζε έτοιμη να παίξει το μπάσκετ του μέλλοντος. Και η αλήθεια είναι ότι αυτό κάνει ακόμα και σήμερα -μία δεκαετία αργότερα- επί των ημερών του. Ο 59χρονος τεχνικός έχει γράψει ιστορία καθώς είναι ο πρώτος που μέτρησε τρεις συμμετοχές σε τελικούς πλέι οφ στις ισάριθμες πρώτες του χρονιές ως χεντ κόουτς στο ΝΒΑ, ενώ έχει πανηγυρίσει ήδη και τέσσερα πρωταθλήματα... Δίχως αμφιβολία πρόκειται για έναν γεννημένο νικητή που με ό,τι κι αν καταπιαστεί -έστω κι αν δεν κατάφερε να οδηγήσει τις ΗΠΑ στην κορυφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου πριν λίγο καιρό- γνωρίζει τον τρόπο για να τα καταφέρει... Παράλληλα πρόκειται για έναν άνθρωπο που κόντρα στις γνωματεύσεις των γιατρών για μία αρρώστια που τον ταλαιπώρησε πρόσφατα, κατάφερε να σπάσει όλα τα... ρεκόρ και να βρεθεί στην άκρη του πάγκου... Πραγματικός νικητής...
