O Ρικ Πιτίνo πάντα όταν μιλάει ξέρει να τραβάει τα βλέμματα και αυτό έκανε σε συνέντευξη που έδωσε σε ισραηλινό μέσο μιλώντας για την παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο Προολυμπιακό τουρνουά, τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, τον Βασίλη Σπανούλη, τον Δημήτρη Διαμαντίδη αλλά σύγκρινε τους Μπόστον Σέλτικς με τον Παναθηναϊκό.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο στο "Walla Sport":
Για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο: “Όταν με κάλεσε για πρώτη φορά, ήταν ήρεμος στο τηλέφωνο. Οι άνθρωποι δεν τον γνωρίζουν αρκετά και είναι πολύ καλύτερος άνθρωπος από ότι νομίζουν. Είναι νέος και έχει μεγάλη πίεση πάνω του. Ένα πολύπλοκο άτομο που περνάει μια περίπλοκη ζωή. Οι ιδιοκτήτες στο ΝΒΑ βγάζουν πολλά εκατομμύρια και εκείνος χάνει περίπου 5 κάθε χρόνο. Για εμένα, ως Αμερικανό, αυτό δεν βγάζει νόημα. Κανένας στις ΗΠΑ δεν θα το έκανε, αλλά ο Παναθηναϊκός είναι τόσο θρυλικό κλαμπ και πολύ σημαντικό για αυτή την οικογένεια”.
Για τον Παναθηναϊκό και τους Σέλτικς: “Αυτά τα δύο κλαμπ είναι γεμάτα παράδοση και έχω κοουτσάρει και τα δύο, αλλά είναι πολύ διαφορετικά. Η κύρια διαφορά είναι στην υποδομή. Δεν νομίζω ότι έχτισαν ένα νέο γήπεδο μπάσκετ εδώ στην Ελλάδα τα τελευταία 50 χρόνια. Παίζουμε παιχνίδια πρωταθλήματος σε γυμναστήρια λυκείων. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα αλλάξει καθώς η οικονομική κρίση υποχωρεί Σε δύο ή τρεις εβδομάδες θα έχει δέκα βαθμούς εδώ στο ΟΑΚΑ, χωρίς θερμότητα και είναι δύσκολο να κάνεις προπόνηση έτσι. Αλλά ξέρεις πως δεν πρέπει να παραπονεθείς, τουλάχιστον έφτιαξαν την τουαλέτα στο γραφείο μου, οπότε δεν χρειάζεται να στέκομαι σαν να είμαι στο δάσος … ”
Για το ενδεχόμενο συμμετοχής του στους Ολυμπιακούς Αγώνες: “Έχω κοουτσάρει για πολλά χρόνια στο NCAA και στο NBA και η συμμετοχή μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες μπορεί να είναι μια καλή πρόκληση για να ολοκληρώσω την καριέρα μου, θα έχουμε πολύ δύσκολο έργο.Πρέπει να συγκεντρώσουμε ένα ρόστερ από τους καλύτερους παίκτες “.
Για τον Βασίλη Σπανούλη: “Θέλω πραγματικά να τον δω να επιστρέφει στην ελληνική εθνική ομάδα αυτό το καλοκαίρι, νομίζω ότι θα ήταν ένας πολύ καλός τρόπος για να τελειώσει την καριέρα του, εργάζεται ασταμάτητα, αγαπά τη χώρα του και είμαι αισιόδοξος για τη πιθανότητα του να παίξει στην Εθνική. Θα μιλήσουμε στο τέλος της σεζόν και θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε να συμβεί. ”
Για το άδειο ΟΑΚΑ με αντίπαλο την Φενέρ: “Είμαι λίγο μπερδεμένος. Πάντα συγκρίνω τα πάντα με τις ΗΠΑ, γιατί από εκεί προέρχομαι και είναι δύσκολο να φανταστώ ένα παιχνίδι NBA χωρίς πλήθος. εκεί, εάν κάποιος στην κερκίδα παραφερθεί, 50 άνθρωποι της ασφάλειας αμέσως θα τον πετάξουν έξω από το γήπεδο. Εδώ είναι διαφορετικό. Το ΟΑΚΑ είναι η καλύτερη έδρα που έχω βρεθεί ποτέ. Εκτός αυτού, μπορώ να μιλήσω για την ατμόσφαιρα στο Κάνσας, τη Βοστώνη και το Τελ Αβίβ. Οι οπαδοί είναι αυτοί που μας δίνουν το πλεονέκτημα στο σπίτι μας “.
Για τον Δημήτρη Διαμαντίδη: “Εάν φτιάξεις τον ιδανικό παίκτη, πιθανότατα θα προκύψει ο Δημήτρης Διαμαντίδης. Δεν τον κοουτσάρισα, αλλά έχω δει το πόσες πολλές αρετές είχε σαν παίκτης. Ήταν clutch παίκτης, εκπληκτικός αμυντικός και ταπεινός άνθρωπος. Θα τον ήθελα εδώ τη φετινή σεζόν. Βασικά, όλοι θα τον ήθελαν”.
Για την αποχώρηση του Ολυμπιακού στο ημίχρονο του ημιτελικού του Κυπέλλου: “Ήταν 0:00 στο ρολόι και ο Ολυμπιακός δεν είχε εμφανιστεί. Είπα στον διαιτητή: “Θα τους δώσεις τεχνική ποινή; Ποιος είναι ο κανονισμός;” “Έχουν ήδη φύγει. Είναι ήδη στο λεωφορείο”, μου απάντησε. “Τι εννοείς ότι πάει; Δεν μπορούν να φύγουν”. Δεν μπορούσα να το καταλάβω, δεν έζησα ποτέ ξανά κάτι τέτοιο. Υπάρχει επίσης ανταγωνισμός μεταξύ Κεντάκι και Λούιβιλ, αλλά όταν το παιχνίδι τελειώσει, σέβεσαι τον αντίπαλό σου. Δύο από τους τρεις οπαδούς που μου ζητούν αυτόγραφο ή φωτογραφία στην Αθήνα είναι οπαδοί του Ολυμπιακού και μου λένε: “Είμαι οπαδός του Ολυμπιακού, αλλά μπορούμε ακόμα να τραβήξουμε μια φωτογραφία””.
Για τον Νικ Καλάθη: “Είναι ένας παίκτης σκάκι. Είναι τελείως ανορθόδοξος. Έχει τέλειο ύψος και αυτό τον βοηθά. Είναι πάντα δύο βήματα μπροστά και ξέρει ακριβώς πού θα πάει το παιχνίδι”.
Για το γεγονός πως έγινε τραγούδι από τους φιλάθλους: “Δεν είμαι συνηθισμένος στους ανθρώπους που τραγουδούν το όνομά μου, μου συνέβη ακριβώς στο Κεντάκι και στον Παναθηναϊκό και το εκτιμώ πολύ. Όταν είσαι 67, δεν το περιμένεις. Είναι υπέροχο, έχω ένα από τα χαμηλότερα συμβόλαια στην Ευρωλίγκα και τα χρήματα δεν μου σημαίνουν πολλά σε αυτό το στάδιο της ζωής μου”.
