Τι και αν ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν είχε στην διάθεση του τους Κάσπι, Ουόλτερς, Ντιμπαρτολομέο και Μπλάκ, τι και αν ο Ουίλμπεκιν αγωνιζόταν κουτσαίνοντας, η Μακάμπι βρήκε τα ψυχικά αποθέματα και επικράτησε σε ένα μικρό άθλο της ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 90-80, φτάνοντας στις 9 νίκες στην Ευρωλίγκα, και στο 7-0 εντός των τειχών.
Γιάννης Σφαιρόπουλος και Δημήτρης Ιτούδης προετοίμασαν τις ομάδες τους για ένα σπουδαίο κλάσικο της Ευρωλίγκας, με το παιχνίδι ουσιαστικά να αλλάζει μορφή τη στιγμή που οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα επιμέρους σκορ 23-4, και μετέτρεψαν το -11 (49-60), σε 72-64 στο 32', και να έχουν καθαρό μυαλό όταν ο Τζέιμς με τρίποντο από τα 8 μέτρα ισοφάρισε σε 80-80 στα 2'37'' πριν το τέλος, και με τον Ουίλμπεκιν να έχει αποχωρήσει με μυικό τραυματισμό. Ωστόσο, από εκείνο το σημείο και μετά η άμυνα των Ισραηλινών, αλλά και το ενθουσιώδες κοινό της Μακάμπι, ώθησαν την Μακάμπι στη νίκη, η οποία με ένα 10-0 πήρε τη νίκη, παίρνοντας αρκετά πράγματα από πολλούς παίκτες της, και βλέποντας τον ηγέτη της να επιστρέφει στο τελευταίο λεπτό.
Ο Ουίλμπεκιν ήταν ο άνθρωπος της επιστροφής για την Μακάμπι, έχοντας 22 πόντους με 7/14 σουτ εντός παιδιάς, 9 ασίστ, 5 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα και 33 βαθμούς αξιολόγησης, ενώ ένα από τα καλύτερα του παιχνίδια έκανε και ο Χάντερ με 20 πόντους με 8/13 σουτ και 7 ριμπάουντ. Σημαντική η συνεισφορά και των Μπράιαντ (14 π.), Ζούσμαν (13 π.) και Έισι (11 π.). Οι Ρώσοι μπορεί να κυριάρχησαν στα ριμπάουντ, έχοντας 37 έναντι 25 των γηπεδούχων και 15 επιθετικά, αλλά δεν μπόρεσαν να εξαργυρώσουν το καλό τους πρώτο ημίχρονο, όταν και πέτυχαν 52 πόντους, φτάνοντας και στο +14 (30-44) στο 25'. Τα 8/29 τρίποντα και τα 16 λάθη έγειραν την πλάστιγγα, ενώ ο Τζέιμς ήταν μακράν ο κορυφαίος με 22 πόντους αλλά και 5/17 σουτ εντός παιδιάς.
Οι αριθμοί : Μπορεί η Μακάμπι να έχασε κατά κράτος τα ριμπάουντ, και ειδικά στο πρώτο ημίχρονο όπου είχε μόλις 1 επιθετικό ριμπάουντ, αλλά τα 12/27 τρίποντα, 20/34 δίποντα, και η κυριαρχία σε όλες τις άλλες στατιστικές κατηγορίες, έδειξαν τον δίκαιο νικητή.
Το πρόσωπο : Δυο από τους κορυφαίους προπονητές της Ευρώπης συναντήθηκαν στο Τελ Αβίβ, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να αποτελεί το ένα πρόσωπο της αναμέτρησης, καθοδηγώντας μαεστρικά την Μακάμπι, καλύπτοντας εκ των έσω τις απουσίες και τις αδυναμίες, και χτυπώντας όλα τα αδύνατα σημεία της ΤΣΣΚΑ, και ειδικά στο τελευταίο δίλεπτο με στοχευμένες κινήσεις, όπου με Χάντερ κυρίως και Ζούσμαν σημάδεψε κοντά στο καλάθι. Φυσικά δεν θα μπορούσαμε να μην αναφερθούμε στον εξαιρετικό Σκότι Ουίλμπεκιν και στην αυταπάρνηση που έδειξε, αγωνιζόμενος τραυματίας, και ουσιαστικά κουτσαίνοντας.
Τα δεκάλεπτα : 20-29, 45-52, 66-64, 90-80
Διαιτητές : Χριστοδούλου - Γκαρσία - Νέντοβιτς
Για να δείτε το στατιστικό κάντε κλικ ΕΔΩ
