Η ΑΕΚ συνεχίζει να γράφει ιστορία. Η ΑΕΚ συνεχίζει να σηκώνει κούπες. Ακριβώς ένα χρόνο μετά το Κύπελλο Ελλάδας, που κατέκτησε πέρυσι στο Ηράκλειο, πήγε στο Ρίο ντε Τζανέιρο και αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια! Νίκησε τη Φλαμένγκο μέσα στο σπίτι της με το επιβλητικό 86-70 και κατέκτησε το Διηπεριωτικό Κύπελλο για πρώτη φορά στην ιστορία της! Με τον Τζόρνταν Θίοντορ να είναι ο ηγέτης της. Με τους Ματσιούλις, Τζέιμς να πρωταγωνιστούν. Με όλους τους υπόλοιπους να τα δίνουν όλα και να βάζουν κι αυτοί το χεράκι τους στην ιστορική επιτυχία. Κι ο Λούκα Μπάνκι πήρε τάιμ άουτ 4,5'' πριν από το τέλος για να αφιερώσει το τρόπαιο στον Ντράγκαν Σάκοτα, με τον οποίον η Ένωση κέρδισε πέρυσι το BCL και απέκτησε το δικαίωμα να πάει στο Ρίο!
Το ξεκίνημα του αγώνα έβαλε δύο σημαντικά προβλήματα στην ΑΕΚ. Τον Μπάλμπι και τον Βαρεζάο. Ο Αργεντινός πόιντ γκαρντ και ο πολύπειρος σέντερ της Φλαμένγκο είχαν καλές συνεργασίες μεταξύ τους, ενώ και κατά μόνας ήταν ιδιαίτερα απειλητικοί, ο πρώτος με τα τρίποντά του κι ο δεύτερος με το μεγάλο και δυνατό κορμί του, που ήταν πολύ δύσκολο να το σπρώξει είτε ο Χάντερ είτε πολύ περισσότερο οποιοσδήποτε άλλος βρισκόταν πάνω του μετά από αλλαγές στα μαρκαρίσματα. Στην επίθεση, πάντως, ο Θίοντορ ήταν πραγματικός ηγέτης δημιουργώντας και σκοράροντας , έτσι η ΑΕΚ διατηρούσε την επαφή της με το σκορ (13-17), παρόλο που ήταν άστοχη από την περιφέρεια.
Κι όταν άρχισαν να μπαίνουν τα τρίποντα, ξέφυγε. Ο Σάκοτα, που ήρθε από τον πάγκο, έκανε τη αρχή και με ένα δικό του μακρινό σουτ συνέβαλε ώστε η Ένωση να περάσει μπροστά με 20-19 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Και στο ξεκίνημα της δεύτερης δύο ακόμα συνεχόμενα, ένα από τον Σάκοτα κι άλλο ένα από τον Τζέιμς, έκαναν μάνι μάνι το σκορ 26-19, ενώ αμέσως μετά ο Τζέιμς και πάλι με λέι απ έκανε το 28-19 (12'), δίνοντας στην ελληνική ομάδα ένα σημαντικό προβάδισμα.
Ο Μπάνκι έβγαλε τον Θίοντορ για να του δώσει ανάσες κι αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κολλήσει λίγο η ΑΕΚ στην επίθεση, όμως η άμυνα είχε βελτιωθεί πάρα πολύ κι έκανε τη δουλειά. Ο Τζέιμς ήταν πιο αποτελεσματικός από τον Χάντερ σε αυτό τον τομέα, παρόλο που η δράση του Βαρεζάο δεν περιορίστηκε εντελώς.
.@VAREJAOANDERSON with 15 PTS and 9 REB so far for @TimeFlamengo! ? #IntercontinentalCup
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) 17 Φεβρουαρίου 2019
? @aekbcgr ? @TimeFlamengo
? https://t.co/YXQQ2q1W5h
? https://t.co/UtZ7QyQ1Pg
? https://t.co/3DDYCghIyq pic.twitter.com/cV0e0BLtaQ
Ο Βραζιλιάνος συνέχιζε να κάνει ζημιά, όμως ήταν ο μόνος. Τον Μπάλμπι δεν τον... είδαμε στη δεύτερη περίοδο, οι υπόλοιποι παίκτες της Φλαμένγκο ήταν ακίνδυνη, ενώ ένα εντυπωσιακό στοιχείο του πρώτου ημιχρόνου ήταν ότι η βραζιλιάνικη ομάδα έκανε 12 λάθη και η ΑΕΚ μόνον ένα!
Ο Ξανθόπουλος με τον Σαντ Ρος πίεζαν στην περιφέρεια, ο Ματσιούλις έκανε κατά την προσφιλή του συνήθεια μπόλικη βρώμικη δουλειά στα μετόπισθεν, ενώ βοήθησε πάρα πολύ και στην επίθεση, έτσι η διαφορά δεν έπεσε κάτω από τους 6 πόντους υπέρ της Ένωσης. Κι όταν επέστρεψε ο Θίοντορ, το ημίχρονο έληξε με 42-33, χάρη σε ένα τρίποντο του εξαιρετικού Αμερικανού στην εκπνοή.
⏰ @J__Theo25 beats the buzzer to end the first half! @AEKBCgr 4⃣2⃣ - @TimeFlamengo 3⃣3⃣
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) 17 Φεβρουαρίου 2019
? https://t.co/YXQQ2q1W5h pic.twitter.com/ZEcKwigtVk
? That @J__Theo25 - @2easy32 connection...
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) 17 Φεβρουαρίου 2019
? https://t.co/YXQQ2q1W5h @AEKBCgr pic.twitter.com/7RjFc6LRdU
? @JonasMaciulis8 & @J__Theo25 have combined for 11PTS in the 1QT for @AEKBCgr! #IntercontinentalCup pic.twitter.com/U5f0uxtekG
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) 17 Φεβρουαρίου 2019
.@francobalbi6's magic... ?✨ #IntercontinentalCup
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) 17 Φεβρουαρίου 2019
? @aekbcgr ? @TimeFlamengo
? https://t.co/YXQQ2q1W5h
? https://t.co/UtZ7QyQ1Pg
? https://t.co/3DDYCghIyq pic.twitter.com/o1IcvbGIKn
Η τρίτη περίοδος άρχισε με ένα τρίποντο του Ματσιούλις κι ένα λέι απ του Σαντ Ρος από μία ακόμα ασίστ του Θίοντορ, που έφεραν την ΑΕΚ στι +14 (47-33), όμως η Φλαμένγκο μάζεψε γρήγορα τη διαφορά. Εκμεταλλευόμενη δύο κακές ενέργειες του Χάντερ, που έγινε αμέσως αλλαγή, και με τον Μαρκίνιος να δίνει ένα χεράκι στον ασταμάτητο Βαρεζάο, οι οικοδεσπότες μείωσαν 47-42, αλλά ο Ματσιούλις ήταν και πάλι εκεί. Με ένα ακόμα τρίποντό του και με τους Θίοντορ, Τζέιμς να είναι σταθερά καλοί, η ΑΕΚ προηγήθηκε με 54-44 στο 25' διατηρώντας τον έλεγχο του αγώνα. Η διαφορά έμεινε σε αυτό το επίπεδο ως το τέλος της περιόδου (63-55), καθώς η άμυνα ήταν αποτελεσματική, ενώ στην επίθεση ο Θίοντορ είχε αρχίσει να παίρνει την κατάσταση στα χέρια του.
Η τελευταία περίοδος άρχισε με την άμυνα της ΑΕΚ να είναι απροσπέλαστη. Είχαν κλείσει όλοι οι διάδρομοι, οι παίκτες της Φλαμένγκο δεν μπορούσαν να δουν καν το καλάθι και με τον Λαρεντζάκη να δίνει κι αυτός λύσεις στην επίθεση, η Ένωση ξέφυγε στο 32' με 70-55. Στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα η ΑΕΚ άρχισε να ανοίγει τη διαφορά κι αυτό προκάλεσε απόγνωση στους παίκτες της Φλαμένγκο, που βλέποντας το παιχνίδι να χάνεται, το γύρισαν στα τρίποντα.
Όμως δεν ήταν εύστοχοι κι αυτό επέτρεπε στην ΑΕΚ να διατηρεί εύκολα τον έλεγχο, καθώς στην επίθεση ο Θίοντορ δεν σταματιόταν με τίποτα. Κι ήταν αυτός που έκανε το 77-59 στο 36' για να δεχθεί λίγο αργότερα ένα δυνατό χτύπημα από τον Τζόναταν στο κεφάλι, που τον έριξε στο παρκέ. Το φάουλ ήταν αντιαθλητικό και φανέρωσε σε όλο της το μεγαλείο την απόγνωση των παικτών της Φλαμένγκο. Αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να σταματήσουν τον Αμερικανό.
Με τις βολές του Σάκοτα μετά από αυτό το αντιαθλητικό (εκτέλεσε αυτός αντί του Θίοντορ, που πήγε στον πάγκο) και με πέντε σερί πόντους του Λαρεντζάκη αμέσως μετά, η ΑΕΚ έκανε το σκορ 84-59 στο 37' και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Η ΑΕΚ με μια ακόμα εξαιρετική εμφάνιση πήρε μία ακόμα μεγάλη νίκη και αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια! Μεγάλες στιγμές...
Το μόνο άσχημο ήταν ότι δύο λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα ο Βασίλης Ξανθόπουλος χτύπησε και πάλι στο πόδι και αποχώρησε υποβασταζόμενος! Τι ατυχία αυτό το παιδί φέτος...
Ο ΗΓΕΤΗΣ: Ο Τζόρνταν Θίοντορ έδειξε πόσο μεγάλος παίκτης είναι. Σε αυτό τον τελικό πήρε την ΑΕΚ από το χέρι και την οδήγησε στον θρίαμβο. Με 22 πόντους, 3/6 τρίποντα, 5 ασίστ και ηγετική εμφάνιση σε όλους τους τομείς ήταν το Α και το Ω της ομάδας. Ωστόσο πολύτιμη συμβολή είχαν και οι Γιόνας Ματσιούλις και Ντελρόι Τζέιμς όχι μόνο στο σκοράρισμα, αλλά κυρίως στην βρώμικη δουλειά που έκαναν σε άμυνα και ριμπάουντ.
Η ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η ΑΕΚ έκανε μόλις λάθη, ενώ εξώθησε την Φλαμένγκο σε 20! Αυτή η διαφορά απέβη καθοριστική στην εξέλιξη του αγώνα.
ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΕΔΩ
Sant-Roos... ??? #IntercontinentalCup
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) 17 Φεβρουαρίου 2019
? @aekbcgr ? @TimeFlamengo
? https://t.co/YXQQ2q1W5h
? https://t.co/UtZ7QyQ1Pg
? https://t.co/3DDYCghIyq pic.twitter.com/xudahixmA2