Στο ΝΒΑ ο όρος starter, ο παίκτης δηλαδή που ξεκινά στην αρχική πεντάδα της ομάδας του, αποτελεί περίπου τίτλο τιμής. Κι αποτελεί βασικό ζητούμενο για τους αθλητές, περισσότερο ίσως κι από αυτά τα λεπτά συμμετοχής τους στους αγώνες.
Στην Ευρώπη αντίθετα οι αντιλήψεις περί του θέματος είναι πιο χαλαρές, καθώς μάλλον επικρατεί το δόγμα "σημασία έχει ποιος τελειώνει το παιχνίδι και όχι ποιος το αρχίζει". Παρ' όλα αυτά και στην από εδώ πλευρά του Ατλαντικού πολλοί προπονητές συνηθίζουν να ξεκινούν τα παιχνίδια με μια συγκεκριμένη πεντάδα και με ελάχιστες διαφοροποιήσεις σε αυτή στη διάρκεια της χρονιάς.
Ο Λούκα Μπάνκι δεν είναι ένας από αυτούς. Τουλάχιστον αυτό το διάστημα που δουλεύει στην ΑΕΚ, η αρχική πεντάδα της οποίας αποτελεί σε κάθε αγώνα της γρίφο για πολύ δυνατούς λύτες. Ελάχιστοι μπορούν να την μαντέψουν, διότι σπανίως είναι η ίδια με τον προηγούμενο αγώνα. Οι αριθμοί αποτελούν αδιάψευστο μάρτυρα.
Ο Ιταλός προπονητής έχει παρατάξει:
-Στους 22 αγώνες της ΑΕΚ για το πρωτάθλημα και το BCL 15 διαφορετικές αρχικές πεντάδες
-Στους 12 αγώνες πρωταθλήματος 9 διαφορετικές αρχικές πεντάδες
-Στους 10 αγώνες για το BCL 9 διαφορετικές αρχικές πεντάδες
Η αρχική πεντάδα που έχει εμφανιστεί στους περισσότερους αγώνες απαρτίζεται από τους: Ράταν Μέις, Γκρίφιν, Ματσιούλις, Σάκοτα, Χάντερ. Την έχουμε δει σε τέσσερις αγώνες (με ΠΑΟΚ, Προμηθέα και στα δύο παιχνίδια με τη Νίμπουρκ για το BCL).
Η πεντάδα με τους Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Ματσιούλις, Τσαλμπούρη, Χαντερ έχει εμφανιστεί τρεις φορές (με Ήφαιστο, Άρη και Ολυμπιακό).
Η πεντάδα με Ράταν Μέις, Λαρεντζάκη, Σαντ Ρος, Ματσιούλις, Χάντερ έχει εμφανιστεί δύο φορές (με Παναθηναϊκό και Ντιζόν) και άλλες δύο έχει εμφανιστεί η πεντάδα με Ράταν Μέις, Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Τσαλμπούρη, Χάντερ (με Χολαργό και Φουενλαμπράδα).
Οι υπόλοιπες 11 πεντάδες έχουν υπάρξει μέχρι σήμερα μοναδικές. Τις είδαμε σε ένα παιχνίδι και δεν τις έχουμε ξαναδεί.
Οι 15 αρχικές πεντάδες που έχει παρατάξει μέχρι σήμερα ο Λούκα Μπάνκι είναι οι εξής:
Ράταν Μέις, Λαρεντζάκης, Ρογκαβόπουλος, Ματσιούλις, Χάντερ
Ράταν Μέις, Γκρίφιν, Ματσιούλις, Σάκοτα, Χάντερ
Ξανθόπουλος, Γκρίφιν, Γιαννόπουλος, Ματσιούλις, Καββαδάς
Ράταν Μέις, Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Τσαλμπούρης, Χάντερ
Μωραΐτης, Λαρεντζάκης, Σαντ Ρος, Τσαλμπούρης, Ρόμπερσον
Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Ματσιούλις, Τσαλμπούρης, Χάντερ
Ράταν Μέις, Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Ματσιούλις, Χάντερ
Ράταν Μέις, Λαρεντζάκης, Σαντ Ρος, Ματσιούλις, Χάντερ
Ράταν Μέις, Σαντ Ρος, Γιαννόπουλος, Ματσιούλις, Χάντερ
Ράταν Μέις, Λαρεντζάκης, Γιαννόπουλος, Σάκοτα, Χάντερ
Ράταν Μέις, Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Σάκοτα, Χάντερ
Μωραΐτης, Σαντ Ρος, Γιαννόπουλος, Ματσιούλις, Χάντερ
Μωραΐτης, Σαντ Ρος, Ματσιούλις, Τσαλμπούρης, Χάντερ
Γκρίφιν, Λαρεντζάκης, Σαντ Ρος, Σάκοτα, Χάντερ
Ξανθόπουλος, Γκρίφιν, Ματσιούλις, Σάκοτα, Τζέιμς
Για ποιο λόγο ο προπονητής της ΑΕΚ επιλέγει κάθε φορά να ανακατεύει την αρχική πεντάδα του, το ξέρουν καλύτερα από τον καθέναν ο ίδιος και οι συνεργάτες του. Οι συνεχόμενοι τραυματισμοί ασφαλώς και έχουν παίξει ρόλο σε αυτό. Από εκεί και πέρα πιθανώς έχουν σημασία ο αντίπαλος, αλλά και το ότι για αρκετό καιρό ο Ιταλός προπονητής προσπαθούσε να μάθει τους παίκτες του και την αγωνιστική συμπεριφορά τους. Ίσως φυσικά και η φιλοσοφία του περί μπάσκετ. Όμως ο Μπάνκι ξέρει καλύτερα.
Από τη μελέτη των πεντάδων προκύπτους δύο βασικά συμπεράσματα:
Α) Και οι 15 παίκτες που έχουν φορέσει μέχρι σήμερα την φανέλα της ΑΕΚ έχουν ξεκινήσει έστω και μία φορά στην αρχική της πεντάδα. Ακόμα και οι για πολύ καιρό τραυματίες Ξανθόπουλος και Καββαδάς, ο νεοαποκτηθείς Τζέιμς και ο νεαρός Ρογκαβόπουλος.
Β) Ο χαρακτηρισμός "βασικός" είναι μάλλον σχετικός και δεν ορίζεται απαραίτητα από τον αριθμό των συμμετοχών στην αρχική πεντάδα. Οι Χάντερ και Ματσιούλις, οι δύο παίκτες με τις περισσότερες συμμετοχές στην αρχική πεντάδα (19 και 16 αντίστοιχα), είναι πράγματι βασικοί. Όμως και ο Σάκοτα και ο Λαρεντζάκης θεωρούνται επίσης βασικοί, παρ' όλα αυτά έχουν ξεκινήσει στην αρχική πεντάδα λίγες φορές. Οκτώ ο πρώτος και μόλις έξι ο δεύτερος.
Οι συμμετοχές των παικτών της ΑΕΚ στην αρχική πεντάδα είναι οι εξής:
Χάντερ 19
Ματσιούλις 16
Γκρίφιν 14
Σαντ Ρος 14
Ράταν Μέις 13
Σάκοτα 8
Τσαλμπούρης 7
Λαρεντζάκης 6
Γιαννόπουλος 4
Μωραΐτης 3
Ξανθόπουλος 2
Ρογκαβόπουλος 1
Καββαδάς 1
Ρόμπερσον 1
Τζέιμς 1
