Ο Τζον Στόκτον έγινε σήμερα (26/3) 6 ετών και το Basketa.gr θυμίζει στους παλιούς και μαθαίνει στους νέους, τον άνθρωπο ο οποίος δίδαξε πρώτος απ' όλους το πικ εν ρολ!
Γεννημένος στην πόλη Σπόκεϊν της πολιτείας της Ουάσινγκτον, ο μικρός Τζον από μικρός φάνηκε να αγαπά τον αθλητισμό και συγκεκριμένα το μπάσκετ. Το γεγονός ότι δεν αναπτύχθηκε ιδιαίτερα θα μπορούσε να εμποδίσει κάποιους άλλους από μία λαμπρή καριέρα στο ΝΒΑ. Σίγουρα όμως όχι εκείνον.
Το 1980 πήρε υποτροφία στο κολέγιο Γκονζάγκα και μάλιστα δεν βιάστηκε καθόλου να μεταπηδήσει στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Σεζόν με τη σεζόν γινόταν όλο και καλύτερος κι άπαντες μιλούσαν για τον πανέξυπνο λευκό πόιντ γκαρντ ο οποίος είχε μάτια... παντού.
Στο ντραφτ του 1984 συμμετείχαν μετέπειτα θρύλοι του αθλήματος όπως είναι Μάικλ Τζόρνταν, Χακίμ Ολάζουον και Τσαρλς Μπάρκλεϊ. Στο νούμερο 16 όμως οι Γιούτα Τζαζ επέλεξαν τον Στόκτον, με τον κόσμο τους να μην ενθουσιάζεται από αυτήν την κίνηση. Άλλωστε ποτέ δεν γέμιζε το μάτι.
Στην πρώτη του χρονιά δεν φάνηκε σε καμία περίπτωση ότι θα γινόταν ο παίκτης που τελικά έγινε.
Ερχόμενος από τον πάγκο σκόραρε μόλις 5,6 πόντους ανά παιχνίδι και μοίραζε 5,1 ασίστ κατά μέσο όρο. Όχι κάτι σπουδαίο.
Βρήκε τον άνθρωπό του σ' έναν «ταχυδρόμο»...
Το επόμενο καλοκαίρι οι Μορμόνοι θα επιλέξουν στην 13η θέση στον πρώτο γύρο του ντραφτ. Ο Καρλ Μαλόουν αποκτήθηκε και ελάχιστοι περίμεναν ότι μαζί με τον Στόκτον θα συνθέσουν πιθανότατα το κορυφαίο δίδυμο ομάδας στην ιστορία του ΝΒΑ. Οι συνεργασίες τους και τα πικ εν ρολ που έπαιζαν με «κλειστά μάτια» έχουν μείνει αξέχαστα σε όσους τα πρόλαβαν έστω και στη δύση της καριέρας των δύο θρυλικών αθλητών.
Παρ' όλα αυτά ο Στόκτον συνεχίζει να είναι αναπληρωματικός για δύο ακόμα χρονιές, ανεβάζοντας όμως αισθητά την απόδοσή του.
Το καλοκαίρι του 1987 ο Φρανκ Λέιντεν, τότε χεντ κόουτς της Γιούτα, του δίνει το χρίσμα του βασικού. Ήταν το τελευταίο πράγμα που πρόσφερε πριν αναλάβει την αμέσως επόμενη σεζόν ο θρυλικός Τζέρι Σλόαν ο οποίος έμεινε στον πάγκο των Τζαζ μέχρι το 2011 όταν αποσύρθηκε από τους πάγκους.
Στην πρώτη του χρονιά ως βασικός πόιντ γκαρντ σκοράρει 14,7 πόντους ανά αγώνα, αλλά πιο εντυπωσιακές ήταν οι επιδόσεις τους στις ασίστ με 13,7 κατά μέσο όρο σε κάθε αναμέτρηση. Όπως είναι λογικό είναι ο πρώτος πασέρ της Λίγκας και όλοι αρχίζουν να συζητούν το όνομά του.
«Ψωμοτύρι» οι ασίστ
Ο Στόκτον εκτός από εργατικός είχε πάντοτε και την τύχη με το μέρος του, μια και δεν υπέστη ούτε έναν σοβαρό τραυματισμό στην καριέρα του. Ο «σιδερένιος» πόιντ γκαρντ της Γιούτα δεν έχανε αγώνα και ήταν ασταμάτητος. Μόλις βελτίωσε και το περιφερειακό του σουτ, σε συνδυασμό με την «αθόρυβη» αλλά εξαιρετική άμυνά του έγινε για χρόνια ο καλύτερος πλέι μέικερ του ΝΒΑ. Τη σεζόν 1989/90 σπάει τα κοντέρ και μοιράζοντας 14,5 ασίστ ανά παιχνίδι γίνεται ο άνθρωπος που κατέχει μέχρι σήμερα το σχετικό ρεκόρ. Πρόκειται για ασύλληπτο νούμερο που δύσκολα θα ξεπεραστεί. Για εννιά σερί σεζόν (1987-88 έως 1995-96) ο Στόκτον είναι σταθερά ο πρώτος στις ασίστ στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Με μία λέξη: Μύθος.
Παράλληλα άλλες δύο φορές (1988-89, 1991-92) αναδεικνύεται και πρώτος «κλέφτης» του πρωταθλήματος. Αν μη τι άλλο ο άνθρωπος αποτέλεσε μία ξεχωριστή κατηγορία...
Εκτός απ' όλα αυτά τα κατορθώματα, παράλληλα κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Αρχικά το 1992 στη Βαρκελώνη ως μέλος της πρώτης και αυθεντικής «Dream Team» και τέσσερα χρόνια αργότερα στην Ατλάντα, εκεί όπου οι επαγγελματίες του ΝΒΑ εδραίωσαν την κυριαρχία τους.
Μετά την απόσυρσή του από την ενεργό δράση, τόσο οι Γιούτα Τζαζ (η ομάδα που υπηρέτησε με απόλυτη πίστη και αφοσίωση για 19 διαδοχικές σεζόν και μάλιστα έπαιξε με τη φανέλα τους 1686 παιχνίδια σε κανονική περίοδο και πλέι οφ) όσο και το κολέγιο του Γκονζάγκα απέσυραν προς τιμήν του τη φανέλα με τον αριθμό «12».
Δεν μετράνε μόνο οι τίτλοι
Ο άνθρωπος συνώνυμο της ασίστ λοιπόν έγραψε τη δική του ιστορία στα παρκέ και βρίσκεται μεταξύ των αθλητών με τη μεγαλύτερη προσφορά στο παγκόσμιο μπάσκετ για τον τρόπο που έπαιξε το παιχνίδι, παρά το γεγονός ότι οι «εχθροί» του τον χαρακτήριζαν πάντοτε ύπουλο παίκτη με ροπή στα χτυπήματα κάτω από τη ζώνη.
Ο Στόκτον είναι ένας θρύλος για τη θέση «1» στο μπάσκετ και δεν μειώνει σε τίποτα την αξία του το γεγονός ότι μαζί με το alter ego του, τον Καρλ Μαλόουν, δεν κατόρθωσαν να οδηγήσουν ποτέ τους Μορμόνους στην κατάκτηση ενός πρωταθλήματος... Δεν μπήκε άλλωστε τυχαία στο Hall of Fame...
Δείτε τον Στόκτον σε δράση...
