Τους συμπατριώτες του φιλάθλους είχε την ευκαιρία να απολαύσει ο Γιούχο Νένονεν, ως παίκτης της Εθνικής Φινλανδίας στο δεύτερο «παράθυρο» της FIBA για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019.
Άλλο να το βλέπεις κι άλλο να το ζεις… Ο 30χρονος φόργουορντ αγωνίστηκε στη νίκη του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος επί της Βουλγαρίας στο Ελσίνκι, έχοντας τέσσερις πόντους, οκτώ ριμπάουντ, αλλά και δύο λάθη σε 16.11’. Ο ίδιος περιέγραψε την ξεχωριστή εμπειρία του, μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της FIBA, τονίζοντας: «Όταν παίζεις για τη χώρα σου, ξέρεις πως όλοι θα έρθουν να σε δουν ή θα σε παρακολουθήσουν από την τηλεόραση. Ο αριθμός των μηνυμάτων και των κλήσεων που δέχεσαι, ύστερα από κάθε ματς, είναι τρομερός. Ο έκτος παίκτης μας, οι φίλαθλοί μας, είναι φανταστικοί. Έχουμε σπουδαίο κοινό στους Βίλπας Βάικινγκς, που παίζω σε διασυλλογικό επίπεδο, αλλά όταν αγωνίζεται με την Εθνική η ατμόσφαιρα είναι σε άλλο επίπεδο».
Η παρουσία του στο «Helsinki Ice Stadium» ήταν σημαντική για εκείνον, αλλά δεν θέλει να είναι η μοναδική: «Αυτή ήταν η πρώτη φορά που έπαιξα με την Εθνική για περισσότερα από δέκα λεπτά. Ήμουν στην αποστολή και στο παρελθόν, με την Ισλανδία δεν έπαιξα καθόλου. Ήταν η πρώτη φορά που αγωνίστηκε σε έναν αγώνα που, πραγματικά, είχε σημασία. Ήλπιζα να ήμουν με την ομάδα το περασμένο καλοκαίρι, στο Ευρωμπάσκετ, αλλά προερχόμουν από τραυματισμό και εγχείρηση και δεν τα κατάφερα. Τώρα, σκέφτομαι τους επόμενους αγώνες μας, προσπαθώ να βάλω δύσκολα στο Χένρικ Ντέτμαν, να μην μπορεί να με αφήσει εκτός δωδεκάδας. Το σκέφτομαι έντονα λίγο πριν από κάθε συγκέντρωση, αλλά βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού μου καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν».
Ο Πέτερι Κοπόνεν δεν ενίσχυσε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του στους πρώτους τέσσερις αγώνες των προκριματικών, αλλά όπως συμπλήρωσε ο Γιούχο Νένονεν: «Δεν πρέπει να μας απασχολεί ποιος παίζει και ποιος όχι. Πρέπει να το βλέπεις ως πιθανότητα, όχι ως απειλή. Σε εμένα και σε άλλα παιδιά δόθηκε η ευκαιρία να παίξουμε στην Εθνική και να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε. Τα "παράθυρα" είναι μια ώθηση κατά τη διάρκεια της σεζόν. Μου αρέσουν. Παράλληλα, εξασφαλίζεις κι έξτρα χρόνο ξεκούρασης το καλοκαίρι. Έχουμε αρκετούς παίκτες, στο επίπεδο της Εθνικής, οπότε μπορούμε να μαζευόμαστε περισσότερο από μία φορά το χρόνο. Είναι αρκετά ωραίο αυτό».
