Από τον, μακρινό πλέον, Νοέμβριο του 2017 και το πρώτο «παράθυρο» μετά την εκ νέου εφαρμογή τους από τη FIBA, μέχρι και σήμερα, ο Δημήτρης Κατσίβελης είναι ένας από τους παίκτες με την πιο σταθερή παρουσία στην Εθνική… των προκρίσεων.
Τόσο «παλιός» πλέον στην ομάδα και την… επετηρίδα, ώστε στη σύνθεση εν όψει των δύο τελευταίων αγώνων των προκριματικών του FIBA World Cup 2023, είναι και ο αρχηγός της Εθνικής Ανδρών.
«Μεγάλη τιμή, τι να λέμε τώρα… Ούτε που το είχα φανταστεί τότε που αρχίσαμε αυτή τη διαδικασία των προκριματικών και ήμουν κι εγώ παρών. Τιμή ήταν έτσι κι αλλιώς η παρουσία μου στην ομάδα, οι κλήσεις που δεχόμουν για να βοηθάω στις δύσκολες πορείες και τους μεγάλους στόχους που είχαμε. Και φτάσαμε έτσι να έχουμε εξασφαλίσει πια την τρίτη πρόκριση μέσω των «παράθυρων», δύο Παγκόσμια, ένα Πανευρωπαϊκό, να είναι πάντα παρούσα η Εθνική στα μεγάλα ραντεβού».
Πιστεύεις ότι το ματς με τη Σερβία στα Άνω Λιόσια (24/2) θα είναι και το «μπράβο» των φιλάθλων στην ομάδα για την επίτευξη του στόχου;
«Ο κόσμος σε όλη αυτή την πορεία δεν έλειψε ποτέ από δίπλα μας, την αγαπάνε την Εθνική οι φίλαθλοι και το δείχνουν πάντα. Οπου κι αν έχουμε παίξει τους είχαμε κοντά και μας βοήθησαν πολύ, είναι μέρος της προσπάθειας και θεωρώ βέβαιο ότι θα είναι κοντά και σε αυτό το, ας το πούμε αποχαιρετιστήριο, παιχνίδι για να κλείσουμε όλοι μαζί την πορεία που έφερε την πρόκριση στο Παγκόσμιο».
Είναι αποδεδειγμένα παράδοξο στη διαδικασία των «παραθύρων» να γίνεται αναφορά σε απόντες, από την ώρα που οι εκάστοτε παρόντες πετυχαίνουν τον στόχο.
«Εντάξει, υπάρχει η λογική, αλλά νομίζω με την πορεία αυτού του θεσμού, από την πρώτη φορά κιόλας, έγινε συνείδηση στον κόσμο ότι όποιος φοράει τη φανέλα της Εθνικής και το αξίζει και το νιώθει ως υπέρτατη αθλητική τιμή και κάνει τα πάντα για να δικαιώσει την κλήση.
Όπως μας είπε και ο κόουτς στην πρώτη συγκέντρωση, στο μυαλό όλων υπάρχει αρχικά το να νικάμε κάθε παιχνίδι, αλλά κι αν κάποτε δεν τα καταφέρνουμε να έχουμε δώσει τα πάντα προσπαθώντας και εν συνεχεία, να έχουμε το κίνητρο του να διεκδικήσουμε μια θέση για τη διοργάνωση του καλοκαιριού».
