Η ΑΕΚ έπαθε... Παναθηναϊκό το Σάββατο στη Λήμνο. Έχασε μέσα από τα χέρια της ένα παιχνίδι που έμοιαζε να είναι δικό της, καθώς προηγήθηκε με διαφορά 11 πόντων στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, αλλά στη συνέχεια κατέρρευσε. Όπως ακριβώς ο Παναθηναϊκός στη Λιόν την Πέμπτη. Μόνο που στην περίπτωση της ΑΕΚ, η αιτία της κατάρρευσης και της ήττας ήταν ξεκάθαρη.
Δεν είχε πλέι μέικερ.
Η απουσία του τραυματία Νίκου Γκίκα συνιστά μια μικρή μόνο δικαιολογία, καθώς έτσι κι αλλιώς ο Γκίκας είναι ο μοναδικός καθαρός πόιντ γκαρντ που διαθέτει στο ρόστερ της η ομάδα. Υπάρχει δηλαδή έτσι κι αλλιώς κενό σε αυτή την κομβική θέση. Ο Τολιόπουλος είναι ένας combo guard, που μπορεί να παίξει και πόιντ γκαρντ, ο Κέντρικ Ρέι είναι ένας καθαρόαιμος σούτινγκ γκαρντ, που προσπαθούν στην ΑΕΚ να τον κάνουν να παίξει πόιντ γκαρντ.
Αυτό είναι ένα ρίσκο που συνειδητά πήρε από την αρχή ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και δεν το έχει κρύψει. Στην αρχή της προετοιμασίας, στην Πορταριά, μεταξύ τυρού και αχλαδιού έλεγε στους δημοσιογράφους ότι είχε ήδη κλείσει τη μεταγραφή του Ρέι όταν ανέκυψε το θέμα Λάνγκφορντ. Και ότι αν είχε πάρει πρώτα τον Λάνγκφορντ, δεν θα έπαιρνε τον Ρέι. Σύμφωνα με τον προπονητή της Ένωσης, ήταν τεράστια η ευκαιρία να αποκτήσει έναν παίκτη του επιπέδου και της κλάσης του Λάνγκφορντ για να την αφήσει να πάει χαμένη. Και καθώς δεν γινόταν πια να χαλάσει τη μεταγραφή του Ρέι ώστε να ψάξει για έναν καθαρό πόιντ γκαρντ, επέλεξε να πορευθεί με αυτούς τους δύο σούτινγκ γκαρντ, εκτιμώντας ότι ο Ρέι θα μπορούσε να ανταποκριθεί στον "άσο".
Ακόμα είναι νωρίς για να κριθεί με ασφάλεια αυτή η επιλογή, όσο κι αν τα πρώτα δείγματα γραφής δεν είναι ενθαρρυντικά. Με τον Παναθηναϊκό η ΑΕΚ μοίρασε όσες ασίστ έδωσε μόνος του ο Καλάθης. Με τον Κολοσσό νίκησε εύκολα, επειδή ο Λάνγκφορντ κατά κύριο λόγο, αλλά και ο Ρέι έβαλαν όλα τα σουτ που επιχείρησαν μέσα από προσπάθειες ένας εναντίον ενός και όχι μέσα από ομαδικό παιχνίδι. Στη Λήμνο αυτά τα σουτ δεν μπήκαν και η ΑΕΚ με τον Ρέι σε θέση πόιντ γκαρντ έμεινε για έξι λεπτά χωρίς πόντο στην τελευταία περίοδο, έχασε διαφορά 11 πόντων (που είχε δημιουργηθεί με τον Τολιόπουλο ως πλέι μέικερ) και εν τέλει έχασε και το παιχνίδι.
Είναι ξεκάθαρο πως η ΑΕΚ έχει σημαντικό πρόβλημα στο κομμάτι της δημιουργίας. Μετά τις πρώτες τρεις αγωνιστικές του πρωταθλήματος έχει μοιράσει τις λιγότερες ασίστ από κάθε άλλη ομάδα της Basket League (35, όσες και το Λαύριο), πλην του Ρεθύμνου (26). Στην ΑΕΚ λένε πως σε αυτό το πρώιμο κομμάτι της σεζόν, όπου η ομάδα ψάχνει ακόμα να βρει τα πατήματά της, η επιλογή είναι να πάει η μπάλα στα χέρια του Λάνγκφορντ και του Ρέι ώστε να "καθαρίζουν" αυτοί με το επιθετικό ταλέντο τους, μέχρι να βρει το σύνολο τη συνοχή και τους αυτοματισμούς του. Με τον Κολοσσό (Λάνγκφορντ και Ρέι (15/26 σουτ) αυτό απέδωσε και η ΑΕΚ νίκησε, με τον Ήφαιστο όχι (Λάνγκφορντ και Ρέι 3/18 σουτ) και η ΑΕΚ έχασε.
Προς το παρόν ο Ηλίας Παπαθεοδώρου συστήνει ψυχραιμία και σκληρή δουλειά, ξέρει όμως καλά ότι τώρα που αρχίζει και το BCL, η πίστωση χρόνου αρχίζει να εξαντλείται και δεν μπορεί η ομάδα να εξαρτάται ες αεί επιθετικά από το αν θα μπουν τα σουτ του Λάνγκφορντ και του Ρέι. Αν ο Ρέι καταφέρει να προσαρμοστεί και να αποδώσει στο ρόλο του πλέι μέικερ, το πρόβλημα λύνεται, διαφορετικά είναι πολύ πιθανό να ανοίξει ο δρόμος για αλλαγή στο ρόστερ. Με τον δανεικό από την Παρτιζάν Γιάνκοβιτς να είναι σε ένα τέτοιο σενάριο ο αδύναμος κρίκος...
