Πολύς λόγος έγινε αυτό το καλοκαίρι για τις πολλές και σημαντικές απουσίες που είχε η ομάδα των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Και κάποιοι πήγαν να τις χρησιμοποιήσουν ως δικαιολογία για τον άδοξο αποκλεισμό από τα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Βέβαια, ο Γκρεγκ Πόποβιτς, που είναι σοβαρός άνθρωπος, ξέκοψε αμέσως αυτή την κουβέντα τονίζοντας με έμφαση πως η επίκληση των απουσιών συνιστά ασέβεια προς όσους έκαναν το ταξίδι στην Κίνα και εκπροσώπησαν τη χώρα και το μπάσκετ της. Διότι η αλήθεια είναι πως και αυτοί οι Αμερικανοί που έπαιξαν στην Εθνική ομάδα δεν ήταν τίποτα παρακατιανοί.
Αν μάλιστα επιχειρήσει κανείς να αποτιμήσει την αξία της Εθνικής των ΗΠΑ με βάση οικονομικά κριτήρια, που πάντα έχουν τη σημασία τους στον επαγγελματικό αθλητισμό, το πιο πιθανό είναι να τον πιάσει... ίλιγγος.
Με βάση τις ετήσιες απολαβές για τη σεζόν 2019-20 καθενός από τους 12 παίκτες της Team USA, η συνολική αξία της ανέρχεται στα 171,3 εκατομμύρια δολάρια! Αυτό είναι το άθροισμα των συμβολαίων που έχουν με τις ομάδες τους στο ΝΒΑ οι Αμερικανοί διεθνείς.
171,3 εκατομμύρια δολάρια έμειναν εκτός ημιτελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου!
Για να κάνουμε τη σύγκριση, που είναι απαραίτητη για να αντιληφθούμε το πραγματικό μέγεθος των αριθμών, αρκεί να υπολογίσουμε την αντίστοιχη αξία της δικής μας Εθνικής ομάδας (κατά προσέγγιση βέβαια, διότι δεν υπάρχουν επίσημα στοιχεία για τις αποδοχές των παικτών, όπως στο ΝΒΑ, και τα σχετικά νούμερα προκύπτουν από δημοσιογραφικές πληροφορίες).
Η συνολική αξία των 12 συμβολαίων της ελληνικής ομάδας ξεπερνά κατά τι τα 37 εκατομμύρια δολάρια. Είναι δηλαδή σχεδόν 5 φορές μικρότερη από αυτή των Αμερικανών!
Αν μάλιστα αφαιρέσουμε τα 25,8 εκατομμύρια, που θα πάρει φέτος από τους Μπακς βάσει του συμβολαίου του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, το άθροισμα των συμβολαίων των υπόλοιπων 11 διεθνών ανέρχεται στα 11,5 εκατομμύρια δολάρια. Κι εδώ έρχεται το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της σύγκρισης.
Επτά παίκτες της Εθνικής των ΗΠΑ κερδίζουν ο καθένας μόνος του περισσότερα χρήματα απ' όσα οι 11 Έλληνες διεθνείς (πλην Γιάννη) μαζί! Επτά. Ούτε ένας ούτε δύο. Οι Κέμπα Ουόκερ και Κρις Μίντλετον δε, κερδίζουν έκαστος τα τριπλάσια χρήματα από τους 11 Έλληνες μαζί.
Δεν ήταν λοιπόν και τόσο μεγάλη η ευκαιρία που έχασε η Εθνική μας να κερδίσει τους Αμερικανούς, όπως την παρουσίασαν διάφορα ΜΜΕ. Αντιθέτως είναι πολύ μεγάλη επιτυχία για τους Γάλλους, που τους απέκλεισαν, έστω κι αν οι "τρικολόρ" έχουν στο ρόστερ τους τέσσερις ενεργούς παίκτες του ΝΒΑ (Γκομπέρ, Μπατούμ, Φουρνιέ, Ντιλικινά), οι οποίοι κερδίζουν συνολικά ετησίως 71,7 εκ. δολάρια! Σχεδόν τα διπλάσια δηλαδή από το συνολικό "μπάτζετ" της Εθνικής μας.
Οι μισθοί των 12 Αμερικανών διεθνών
| ΟΝΟΜΑ | ΟΜΑΔΑ | ΑΠΟΔΟΧΕΣ ($) |
| Ντέρικ Ουάιτ | Σαν Αντόνιο Σπερς | 1.948.080 |
| Ντόνοβαν Μίτσελ | Γιούτα Τζαζ | 3.635.760 |
| Τζο Χάρις | Μπρούκλιν Νετς | 7.666.667 |
| Μάρκους Σμαρτ | Μπόστον Σέλτικς | 12.053.571 |
| Χάρισον Μπαρνς | Σακραμέντο Κινγκς | 24.147.727 |
| Τζέιλεν Μπράουν | Μπόστον Σέλτικς | 6.534.829 |
| Τζέισον Τέιτουμ | Μπόστον Σέλτικς | 7.830.000 |
| Μέισον Πλάμλι | Ντένβερ Νάγκετς | 14.041.096 |
| Μάιλς Τέρνερ | Ιντιάνα Πέισερς | 18.000.000 |
| Μπρουκ Λόπεζ | Μιλγουόκι Μπακς | 12.093.024 |
| Κρις Μίντλετον | Μιλγουόκι Μπακς | 30.603.448 |
| Κέμπα Ουόκερ | Μιλγουόκι Μπακς | 32.742.000 |
