Το παιχνίδι μεταξύ ΠΑΟΚ και Λάρισας μπορεί να μην είχε μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς ο Δικέφαλος επικράτησε πλήρως και δεν άφησε κανένα περιθώριο ελπίδας στην σαφώς ανέτοιμη Λάρισα. Η επέτειος των 20 ετών από το τροχαίο στα Τέμπη, ήταν εξίσου άξια αναφοράς με το παιχνίδι αυτό καθεαυτό, όπως προκύπτει και από τα λεγόμενα των δύο προπονητών.
Ο προπονητής της Λάρισας, Βασίλης Φραγκιάς, δήλωσε: “Θέλω εκ μέρους της ομάδας να συλλυπηθώ τις οικογένειες των θυμάτων. Ήταν στενάχωρο για όλους, ελπίζω από εκεί που βρίσκονται να χαίρονται τον ΠΑΟΚ. Ο αθλητισμός ενώνει και δεν χωρίζει. Το παιχνίδι δεν αντέχει σε κριτική. Δεν μπήκαμε στο πνεύμα το παιχνιδιού σχεδόν ποτέ. Προσπαθήσαμε να αντιδράσουμε στο δεύτερο ημίχρονο. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες, όλες οι ομάδες είναι καινούργιες. Μας περιμένει Γολγοθάς αλλά θα χρεαστεί να κάνουμε αλλαγές γιατί το ρόστερ φτιάχτηκε στο πόδι. Στην ελληνική αγορά τα πράγματα είναι δύσκολα. Ο ΠΑΟΚ έχει την ευτυχία να έχει παιδιά όπως ο Μαργαρίτης, ο Τσόχλας και ο Σαρικόπουλος. Οι ξένοι αισθάνονται ότι παίζουν στην G League. Έχουμε κρίσιμο παιχνίδι με τον Άρη στη Λάρισα και πρέπει να παίξουμε κανονικό μπάσκετ για να νικήσουμε. Ελπίζω να έχουμε καλή συνέχεια και το εύχομαι και για τον ΠΑΟΚ, στην Ελλάδα και στην Ευρώπη”.
Για το θέμα που υπήρξε για τον ίδιο και τον ΠΑΟΚ το καλοκαίρι είπε: “Είναι μία άλλη ιστορία. Υπήρξε μια συμφωνία με τον κ.Καραμάνο. Εγώ θέλω να το ξεκαθαρίσω γιατί δεν ήθελα να πω κάτι τότε. Εγινε μία συζήτηση, είχα μιλήσει με τον κ.Παπαθεοδώρου για το αν έφευγε, αλλά το θέμα δεν προχώρησε με τον κ.Καραμάνο οπότε η συμφωνία έπαψε να ισχύει”.
Με τη σειρά του, ο Κώστας Φλεβαράκης, προπονητής του ΠΑΟΚ, είπε: “Ευχαριστώ τον κόουτς για τα καλά του λόγια. Θέλω να πω και εγώ για το συναισθηματικό στοιχείο που ήταν ξεκάθαρο. Είχα ζήσει εκείνο το γεγονός μέσα από τον ΠΑΟΚ. Το ξεκίνημα με τα συνεχόμενα λάθη έπαιξε τον ρόλο του, αλλά τα παιδιά ήθελαν τη νίκη και για τον κόσμο. Το παιχνίδι ήταν από την αρχή ως το τέλος, με ελάχιστα μικρά διαστήματα, όπως το σχεδιάσαμε. Δώσαμε έμφαση στην άμυνα, θέλαμε να περιορίσουμε τα καλά γκαρντ της Λάρισας και να ελέγξουμε τα ριμπάουντ. Το κάναμε, είχαμε και 19 ασίστ ενώ κάναμε λίγα λάθη, τα περισσότερα στο τέλος. Πρέπει να είμαστε πολύ ευχαριστημένοι από την εμφάνιση απέναντι σε μία ομάδα που είναι πολύ καλύτερη από αυτό που έδειξε. Δεν έχουμε χρόνο για να μένουμε σε αυτά. Πρέπει να παίρνουμε τα θετικά και τα αρνητικά από κάθε παιχνίδι. Για μένα είναι πολύ σημαντικό η Λάρισα να είναι στην κατηγορία”.
Για τη διαχείριση της ήττας από τον Άρη: “Τις δύο πρώτες μέρες υπήρξε θυμός και απογοήτευση. Είδαμε τα λάθη μας και τι πρέπει να βελτιώσουμε. Μετά συγκεντρωθήκαμε στον αντίπαλο και κάναμε καλή δουλειά, με συγκέντρωση 40 λεπτών. Έχουμε παιδιά χωρίς εικόνες από το Πρωτάθλημα, γι' αυτό κάθε προπόνηση και κάθε ματς είναι ένα μάθημα. Ο δρόμος είναι όμως μεγάλος και για εμάς θα είναι πιο δύσκολος με την Ευρώπη. Πρέπει να μάθουμε να χειριζόμαστε τα συναισθήματα από το ένα παιχνίδι στο άλλο”.
Για το τι κρατάει: “Υπήρξαν κάποια κομμάτια στο δεύτερο ημίχρονο, που στην άμυνα φύγαμε από τον βασικό στόχο. Στην επίθεση υπήρξε ένα κομμάτι στο οποίο παίχτηκε ελεύθερο. Ο Σμιθ ήταν ασταμάτητος. Θέλουμε να δούμε την ομάδα όταν τα παιχνίδια θα είναι κλειστά. Όταν ένα παιδί έχει αυτόν τον ρυθμό κανείς προπονητής δεν μπορεί να τον σταματήσει. Είναι αλήθεια ότι για κάποια παιδιά το παιχνίδι θυμίζει G League. Οταν θες όμως να πετύχεις στόχους πρέπει να συνδυάζεις τη σκέψη με το ένστικτο. Ο Νόουλς είχε “νταμπλ-νταμπλ” σήμερα αλλά και στο ματς με τον Άρη είχε καλή παρουσία απέναντι σε καλή ομάδα και ξένους ψηλούς. Είναι χρήσιμος όπως και ο Εγκεκέζε. Δεν μπορεί να είναι όλοι πρωταγωνιστές. Κάποιοι πρέπει να έχουν τον ρόλο του χαμάλη. Όλοι οι ρόλοι είναι απαραίτητοι. Είμαι ικανοποιημένος από την προσπάθεια που κάνουν”.
