Η τριλογία "Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών" μεταφέρεται στα παρκέ του ΝΒΑ. Κυριολεκτικά και διόλου μεταφορικά! Διότι η σειρά των τελικών που αρχίζει την Πέμπτη το βράδυ είναι το τρίτο μέρος μιας επικής μονομαχίας ανάμεσα στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, που βρίσκεται σε εξέλιξη τις τελευταίες τρεις αγωνιστικές περιόδους. Οι δύο αυτές ομάδες, αναμφίβολα οι κορυφαίες τούτη την εποχή στη λίγκα, θα διεκδικήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Αυτό δεν έχει συμβεί ποτέ στο ΝΒΑ! Και η τελευταία φορά που συνέβη σε οποιοδήποτε από τα μεγάλα επαγγελματικά πρωταθλήματα των ΗΠΑ ήταν την τριετία 1954-56, όταν οι Κανάντιενς έπαιξαν τρεις συνεχόμενες φορές στους τελικούς του NHL (χόκεϊ) με τους Ρεντ Ουίνγκς. Πριν από 60 και πλέον χρόνια δηλαδή...
Οι Ουόριορς κέρδισαν την πρώτη αναμέτρηση το 2015 με 4-2 νίκες και φόρεσαν το δαχτυλίδι του πρωταθλητή. Πέρυσι ήταν η σειρά των Καβαλίερς να επιστρέψουν από το εις βάρος τους 1-3 και να αναδειχθούν πρωταθλητές με 4-3. Φέτος τι θα συμβεί;
Ό,τι και να συμβεί, αυτή η κόντρα μεταξύ των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και των Κλίβελαντ Καβαλίερς θα περάσει στην ιστορία. Πολλοί στις ΗΠΑ έχουν ήδη αρχίσει να βγάζουν πομπώδεις τίτλους: "Ο καλύτερος παίκτης του κόσμου εναντίον της καλύτερης ομάδας του κόσμου"! Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο και με όσα έχει κάνει ως τώρα στα πλέι οφ (32,5π., 8ρ., 7ασ.) δεν αφήνει καμία αμφιβολία περί τούτου. Οι Ουόριορς είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο. Έχει φτάσει στον τελικό αήττητη, νικώντας και στα 12 παιχνίδια που έχει παίξει! Τι άλλο θέλετε;
Όλοι περιμένουν με ανυπομονησία να αρχίσει αυτή η σειρά. Από τη δεκαετία του '80 είχε να αναπτυχθεί τέτοια αντιπαλότητα. Από τους τελικούς των Λέικερς με τους Σέλτικς, από την εποχή του Μάτζικ με τον Μπερντ, δεν έχει υπάρξει ξανά τόσο προβεβλημένο ζευγάρι φιναλίστ.
"Θα μιλούν για μας επί πολλά πολλά χρόνια μετά", λέει ο Ντρέιμοντ Γκριν. "Είναι μεγάλο πράγμα αυτό για τη λίγκα. Κι όσοι δεν το εκτιμούν αυτό, απλώς δεν καταλαβαίνουν ότι έχουν μπροστά τους δύο τεράστιες ομάδες. Θα τις εκτιμήσουν όμως όταν τις χάσουν".
Προς τι αυτό το παράπονο; Στην Αμερική, όπως και στην Ελλάδα, είναι πολλοί αυτοί που αναζητούν ψεγάδια στο καθετί για να κάνουν θέμα και να σηκώσουν κουβέντα. Στην προκειμένη περίπτωση το πρόβλημα είναι ότι οι Ουόριορς και οι Καβαλίερς έφτασαν με... περίπατο στον τελικό. Οι Ουόριορς δεν έχασαν ούτε ένα παιχνίδι στα πλέι οφ, οι Καβαλίερς έχασαν μόνο ένα. Πολλοί μίλησαν για έλλειμμα ανταγωνιστικότητας και παρακμή του πρωταθλήματος.
"Αυτό αγγίζει τα όρια της ασέβειας, διότι δεν είναι καθόλου εύκολο για μας να φτάσουμε ως εδώ. Εμείς και το Κλίβελαντ σκιστήκαμε όλη τη χρονιά για να μπορέσουμε στο τέλος να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα", δίνει την απάντησή του ο Στεφ Κάρι. "Δεν μπορείς να κοιμάσαι όλη τη χρονιά και τον Μάιο να ξυπνήσεις και να παίξεις στους τελικούς. Κάτι πρέπει να κάνεις".
Στη σειρά που αρχίζει την Πέμπτη το πλεονέκτημα έδρας ανήκει στους Ουόριορς, που είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην κανονική περίοδο. Ως εκ τούτου οι στοιχηματικές εταιρείες του Λας Βέγκας τούς δίνουν φαβορί για τον τίτλο έναντι των Καβαλίερς. Όμως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν ασχολείται.
"Έτσι κι αλλιώς εγώ στο Βέγκας παίζω μόνο μπλακ τζακ", λέει και ετοιμάζεται. Θα παίξει για έβδομη συνεχόμενη φορά σε τελικό. Και θέλει να φορέσει ένα ακόμα δαχτυλίδι...
Τα πιο κοινά ζευγάρια σε τελικούς ΝΒΑ
(σε παρένθεση οι φορές που έχει νικήσει η κάθε ομάδα)
12 φορές: Μπόστον Σέλτικς (9) - Λος Άντζελες/Μινεάπολις Λέικερς (3)
6 φορές: Λος Άντζελες/Μινεάπολις Λέικερς (5) - Σίρακιουζ Νάσιοναλς/Φιλαδέλφεια Σίξερς(1)
5 φορές: Λος Άντζελες /Μινεάπολις Λέικερς (3) - Νιου Γιορκ Νικς (2)
4 φορές: Μπόστον Σέλτικς (3) - Σεντ Λούις/Ατλάντα Χοκς (1)
3 φορές: Ντιτρόιτ Πίστονς (2) - Λος Άντζελες Λέικερς (1)
3 φορές: Κλίβελαντ Καβαλίερς (1) - Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (1)
2 φορές: Μπόστον Σέλτικς (2) - Χιούστον Ρόκετς (0)
2 φορές: Σικάγο Μπουλς (2) - Γιούτα Τζαζ (0)
2 φορές: Ντάλας Μάβερικς (1) - Μαϊάμι Χιτ (1)
2 φορές: Μαϊάμι Χιτ (1) - Σαν Αντόνιο Σπερς (1)
2 φορές: Σιάτλ Σουπερσόνικς (1) - Ουάσιγκτον Μπούλετς (1)
