Η Μακάμπι Τελ Αβίβ πήρε μια μεγάλη σε σημασία και διαφορά νίκη από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ σε ένα παιχνίδι που για τον προπονητή των Ισραηλινών, Γιάννη Σφαιρόπουλο, ήταν σίγουρα ιδιαίτερο, μετά τη θητεία του τέσσερα χρόνια, από το 2014 ως το 2018 στον πάγκο των "ερυθρόλευκων". Στη συνέντευξη Τύπου είπε αρκετά και ρωτήθηκε περισσότερα και όχι μόνο για τη Μακάμπι, αλλά κυρίως για τον Ολυμπιακό.
«Αρχικά, θα ήθελα να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στους προέδρους του Ολυμπιακού για την τιμή που μου έκαναν σήμερα και σε όλους τους φίλους του Ολυμπιακού που μου έδωσαν αυτό το θερμό καλωσόρισμα. Τους ευχαριστώ όλους».
Η συνέχεια ανήκει στο παιχνίδι: «Αμυντικά ήμασταν πολύ καλοί, με εξαίρεση τα πρώτα 3-4 λεπτά που πήρα και το πρώτο τάιμ άουτ. Δεν κάναμε αυτά που έπρεπε, όπως τα σχεδιάσαμε και γι’ αυτό πήρα το τάιμ άουτ, για να αλλάξω κάποια πράγματα. Νομίζω πως μετά το τάιμ άουτ καλύψαμε τα κενά, είχαμε μεγαλύτερη συγκέντρωση και νικήσαμε σε όλες τις περιόδους και αυτό ήταν πολύ σημαντικό, γιατί κυριαρχήσαμε από την άμυνα, φτάνοντας σε εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό. Στο δεύτερο ημίχρονο επιτρέψαμε μόλις 15 πόντους στον Ολυμπιακό και αυτό ήταν το πιο σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού μας. Όπως και το ότι γενικότερα κρατήσαμε τον Ολυμπιακό στους 65 πόντους, ειδικά αν σκεφτεί κάποιος το εξαιρετικό επιθετικά παιχνίδι που έκανε στη Μόσχα. Είναι πολύ σημαντικό για τους παίκτες μας. Συνεχίζουμε ταπεινοί, δουλεύοντας σκληρά και με τον δικό μας τρόπο, γιατί υπάρχει πολύς δρόμος ακόμη και δεν χρειάζεται να είμαστε υπερβολικοί και να σκεφτόμαστε πως καταφέραμε κάτι πολύ σημαντικό. Ήταν μόνο μια καλή νίκη εκτός έδρας. Εύχομαι τα καλύτερα στον Ολυμπιακό για τη συνέχεια".
Σε ερώτηση για το χειροκρότημα του κόσμου, τόσο στην αρχή, όσο και στο τέλος του αγώνα, απάντησε: "Το χειροκρότημα του κόσμου ήταν πολύ σημαντικό, γιατί αναγνωρίζει και τη δική μου προσπάθεια και όλων όσων ήμασταν τέσσερα χρόνια μαζί για να κάνουμε ότι είχαμε κάνει. Τους ευχαριστώ πολύ, γιατί είναι πολύ σημαντικό να αναγνωρίζεται η προσπάθεια κάποιων ανθρώπων".
Όσο για το αν μπέρδεψε τα αποδυτήρια μπαίνοντας στο ΣΕΦ παραδέχθηκε πως το μπέρδεμα πήγε να γίνει... αλλού: "Δεν μπέρδεψα τα αποδυτήρια, αλλά τον πάγκο λίγο. Βγαίνοντας αντί να πάω προς αριστερά, κινήθηκα προς τα δεξιά".
Ο Σφαιρόπουλος δέχθηκε ερώτηση και για την απόφαση του Ολυμπιακού να μην αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα: "Είμαστε για τη συνέντευξη Τύπου του αγώνα και δεν είναι η στιγμή να απαντήσω. Το μόνο που θα πω είναι πως οι κύριοι Αγγελόπουλοι ξέρουν πολύ καλά τι κάνουν".
Η νίκη του Ολυμπιακού επί της ΤΣΣΚΑ έκανε μάλλον καλό στη Μακάμπι όπως παραδέχθηκε ο Σφαιρόπουλος: "Δεν άλλαξε τα σχέδιά μας, το πλάνο μας. Απλά η νίκη μέσα στη Μόσχα έδειξε στους παίκτες μας πως ο Ολυμπιακός έχει ποιότητα και αν δεν παίξεις καλά θα χάσεις. Ευτυχώς ήρθε η νίκη αυτή, γιατί έδειξε πως όποιος υποτιμήσει τον Ολυμπιακό θα κάνει λάθος. Είναι μια ομάδα ικανή να κερδίσει όλα τα παιχνίδια".
Για τη συνολική παρουσία αυτή τη στιγμή στον Ολυμπιακού ο Έλληνας κόουτς τόνισε: "Το πρώτο που θέλω να πω είναι πως η ομάδα πρέπει να στηριχθεί από τον κόσμο. Μου άρεσε που φώναζε ο κόσμος ακόμη και όταν η διαφορά μεγάλωσε. Ο Ολυμπιακός κάνει μια καινούρια αρχή, έχει αλλάξει πολύ ως ομάδα. Δεν μπορείς από τη μια μέρα στην άλλη να φτιάξεις ένα ισχυρό σύνολο. Μόνο με υπομονή θα αποδώσει η προσπάθεια καρπούς. Η ομάδα ήταν και λίγο μπερδεμένη με τους δύο νέους παίκτες. Θεωρώ όμως πως με δύο παίκτες αλλάζουν ρόλοι και χημεία. Όταν δουλέψουν όλοι μαζί, με το χρόνο και το περιθώριο με προπονήσεις θα βελτιώνεται η ομάδα. Έχει υλικό θέλει ρόλους και χημεία. Όταν το βάλει αυτό θα ανέβει η απόδοση".
Ζητώντας του να σχολιάσει κάποιες εικόνες με high five με τους ιδιοκτήτες και προέδρους της ομάδας κι αν αυτό δείχνει το κλίμα που υπάρχει στη Μακάμπι ο Σφαιρόπουλος τόνισε: "Έχουμε πολύ καλό κλίμα όντως. Έχουμε καλούς παίκτες και αγωνιστικά, αλλά και ως χαρακτήρες. Είμαστε όλοι ενωμένοι, όλοι κάνουν όσο γίνεται πιο καλά τη δουλειά τους. Θα έρθουν και δύσκολες μέρες, όλες οι ομάδες θα περάσουν δύσκολες στιγμές. Είναι μεγάλη σεζόν με πολλά παιχνίδια. Έχουμε κι ένα δύσκολο πρωτάθλημα στο Ισραήλ με απαιτητικούς αγώνες και τρεις γύρους όχι δύο με 33 παιχνίδια στην κανονική περίοδο και η Ευρωλίγκα είναι πολύ απαιτητική. Έχουμε καλό κλίμα καλούς χαρακτήρες, δουλεύουμε σωστά και βγαίνει αυτό το αποτέλεσμα. Η Μακάμπι μετά από πολύ καιρό έχει αλλάξει το στυλ της και το βλέπουν και οι ιδιοκτήτες και χαίρονται που βλέπουν την ομάδα να παίζει καλό μπάσκετ αυτό το διάστημα, γιατί για πολλά χρόνια δεν είχαν μια σταθερά καλή απόδοση. Είχε σκαμπανεβάσματα. Για μένα πολύ σημαντικό να αποκτήσεις αγωνιστική ταυτότητα. Ήδη φαίνεται αυτό μέσα στο γήπεδο και παίζοντας το μπάσκετ που παίζουμε να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Βλέποντας αυτό οι ιδιοκτήτες βλέπουν μια ωραία εικόνα και το χαίρονται".
Λίγο νωρίτερα μιλώντας στα κανάλια της novasports τόνισε: «Ο στόχος μας ήταν να αρχίσουμε από την καλή άμυνα και μέσα από αυτή να παίξουμε καλά στην επίθεση. Δεν είναι μόνο οι πόντοι στο τρανζίσιον, αλλά και τα σουτ που πήραμε. Πήραμε τις καλύτερες επιλογές. Είχαμε καλά ποσοστά και είμαι ικανοποιημένος από το σετ παιχνίδι μας».
Για το πόσο δύσκολο ήταν να καταστρώσει πλάνα για παιχνίδια μέσα σε δύο μέρες: «Είναι δύσκολο, αλλά αυτή είναι η δουλειά μας. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι,. Οι παίκτες μας ήταν αφοσιωμένοι και ήταν από τον πάγκο και έβγαλαν ενέργεια. Επέτρεψαν μόνο 25 πόντους στην άμυνα».
