«Φορτσάροντας» στο δεύτερο ημίχρονο και με τους Κάιρι Ίρβινγκ-Τζέιλεν Μπράουν να προχωρούν σε παράσταση μπροστά στο βρετανικό κοινό, οι Σέλτικς έφτασαν άνετα στο 114-103 με τους Σίξερς στο... ευρωπαϊκό παιχνίδι του ΝΒΑ που πραγματοποιήθηκε στην «O2 Arena» του Λονδίνου.
Οι Μπόστον Σέλτικς βρέθηκαν να χάνουν με διαφορά 22 πόντων λίγο πριν από τα μέσα της δεύτερης περιόδου και σε εκείνο το σημείο συνειδητοποίησαν πως δεν είχαν έρθει στο Λονδίνο... για τουρισμό. Με τον Τζέιλεν Μπράουν να «φωνάζει παρών» τότε και τον Κάιρι Ίρβινγκ στη συνέχεια να αναλαμβάνει να τελειώσει την ανατροπή, οι παίκτες του Μπραντ Στίβενς κατάφεραν να κάνουν πολύ πιο εύκολη τη ζωή τους απ' όσο θα μπορούσαν να φανταστούν, κερδίζοντας με 114-103 τους Φιλαδέλφεια 76ερς, στο ειδικό παιχνίδι του ΝΒΑ στο Λονδίνο, και συνεχίζοντας να αποτελούν τα «αφεντικά» στην Ανατολική Περιφέρεια.
Ο ηγέτης των «τριφυλλοφόρων» είχε 20 πόντους, 11 εκ των οποίων στο δεύτερο ημίχρονο, με 7/20 σουτ, 6 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ενώ ο Μπράουν που τράβηξε «κουπί» στα δύσκολα με 10 πόντους από τους 25 των Σέλτικς στη δεύτερη περίοδο, τελείωσε με 21 πόντους και 8/15 σουτ, για να ακολουθήσει ο συνεπέστατος εξαρχής Μάρκους Μόρις με 19 πόντους, 7/13 σουτ και 8 ριμπάουντ. Ο Τζέι Τζέι Ρέντικ έφτασε στους 22 πόντους, με 5/9 τρίποντα, 7 ριμπάουντ και τρεις ασίστ, κυρίως χάρη στο «κρεσέντο» του πρώτου δωδεκαλέπτου (12 πόντοι σε εκείνο το διάστημα), με τον Ντάριο Σάριτς να παλεύει μόνος του στο τέλος και να ολοκληρώνει με 14 πόντους, ενώ σε double double 15 πόντων με 10 ριμπάουντ έφτασε ο Τζόελ Εμπίντ.
Το παιχνίδι
Με εξαιρετικό τον Ρέντικ, οι Σίξερς πήραν στην αρχή του αγώνα τα ηνία του (12-19 στο 6') και τον οδηγούσαν, καθώς στην αντίπερα όχθη για το πρώτο δωδεκάλεπτο, μοναδική αξιόπιστη λύση ήταν ο Μόρις (23-28). Με τους «αστέρες» των Σέλτικς «μπλοκαρισμένους», ο Εμπίντ και ο ΜακΚόνελ έστησαν το δικό τους «πάρτι» και με σουτ του Κόβινγκτον μόλις λίγο μετά τη συμπλήρωση τεσσάρων λεπτών στη δεύτερη περίοδο, η απόσταση έφτασε στο +22 για τη Φιλαδέλφεια (27-49). Κάπου εκεί, ο Μπράουν ανέλαβε να «αφυπνίσει» τους υπόλοιπους «Κέλτες», αποτελώντας τον παίκτη που έδωσε το «σύνθημα» για αντεπίθεση, με τον Τάις να ακολουθεί και τη διαφορά να μειώνεται σε μονοψήφιο αριθμό, στο δρόμο για τα αποδυτήρια (48-57).
Ήταν καιρός για να αναλάβουν δράση τα «βαριά χαρτιά». Πρωτίστως ο Ίρβινγκ και δευτερευόντως ο Τέιτουμ, συνέχισαν την ολική επαναφορά και «συνδετικός κρίκος» ήταν ξανά ο Τάις, αφού με δικό του κάρφωμα σημειώθηκε το 69-68 για τους «τριφυλλοφόρους» ακριβώς στα μέσα του τρίτου δωδεκαλέπτου. Οι παίκτες των Σίξερς είχαν επί της ουσίας «σιγήσει» και μόνο ο Σάριτς πάλευε να κρατήσει κοντά στο σκορ την ομάδα του. Κάτι τέτοιο, βέβαια, θα ήταν «καταδικαστικό», με τους Μόρις-Μπράουν να παραμένουν στην «εξίσωση» και νωρίς στην τελευταία περίοδο να «εκτοξεύουν» την απόσταση σε διψήφιο νούμερο (94-83). Κάπως έτσι, το φινάλε έγινε μία τυπική διαδικασία, με τους Σίξερς να μην πείθουν ποτέ πως θα μπορούσαν να επιστρέψουν με τη δική τους σειρά.
Jayson Tatum creates his own shot, and as usual, knocks it down. #NBAVote pic.twitter.com/nBo4gZ4KDG
— Boston Celtics (@celtics) 11 Ιανουαρίου 2018
Morris recovers and finds Rozier for 3⃣ ! pic.twitter.com/0HH2TTo2fH
— Boston Celtics (@celtics) 11 Ιανουαρίου 2018
Kyrie Irving from DEEP! #NBAVote pic.twitter.com/W0ZCxk7FzT
— Boston Celtics (@celtics) 11 Ιανουαρίου 2018
Kyrie Irving feeds Theis for the strong finish ? #NBAVote pic.twitter.com/1IPOJ79V1k
— Boston Celtics (@celtics) 11 Ιανουαρίου 2018
.@MookMorris2 knocks down the fade-away to close the quarter! ? pic.twitter.com/JgheuUdmly
— Boston Celtics (@celtics) 11 Ιανουαρίου 2018
TJ ➡️ JoJo. pic.twitter.com/TX3Lg7fCai
— Philadelphia 76ers (@sixers) 11 Ιανουαρίου 2018
Hey look kids, there's Big Ben. pic.twitter.com/i7Pjsrd0Pp
— Philadelphia 76ers (@sixers) 11 Ιανουαρίου 2018
Ben's been putting in work so far. #NBAVote @BenSimmons25 pic.twitter.com/wPHJBYujlz
— Philadelphia 76ers (@sixers) 11 Ιανουαρίου 2018
Some swish and chips. pic.twitter.com/XPiuo8XBcJ
— Philadelphia 76ers (@sixers) 11 Ιανουαρίου 2018