Στην επιβλητική «Qudos Bank Arena», του Σίδνεϊ, θα παίξει το τελευταίο φιλικό της πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 η Εθνική ΗΠΑ.
Οι Αμερικανοί θα δώσουν επί αυστραλιανού εδάφους τα τελευταία τρία φιλικά τους, πριν ριχθούν στη «μάχη» στα ασιατικά παρκέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 που θα λάβει χώρα στην Κίνα το διάστημα 31 Αυγούστου με 15 Σεπτεμβρίου. Τα πρώτα δύο, κόντρα στα «καγκουρό», θα διεξαχθούν στο χωρητικότητας 55.000 θέσεων «Marvel Stadium» της Μελβούρνης και το τελευταίο, με αντίπαλο τον Καναδά, στο Σίδνεϊ. Από τα εν λόγω παιχνίδια προετοιμασίας θα προκύψει η τελική δωδεκάδα, που θα επιχειρήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε το 2014 στην Ισπανία.
Η Εθνική ΗΠΑ έχει να δώσει φιλικό με τον Καναδά από το 2008, οπότε τα δύο αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα είχαν συναντηθεί στο Λας Βέγκας, με την «αστερόεσσα» να παίρνει με άνεση τη νίκη (120-65). Η προετοιμασία των παικτών του Γκρεγκ Πόποβιτς, εν όψει του μεγάλου «ραντεβού» στην Κίνα, θα ξεκινήσει στις 5 Αυγούστου, στο «Mendenhall Center». Θα παιχθεί εσωτερικό φιλικό στις 9 Αυγούστου, πριν τεθούν αντιμέτωποι με την Ισπανία στο Άναχαϊμ (16/08).
«Το να αντιμετωπίσουμε έναν αντίπαλο όπως ο Καναδάς, στο Σίδνεϊ, είναι ο καλύτερος τρόπος για να ολοκληρωθεί η προετοιμασίας μας. Δεν έχουμε καμία αμφιβολία πως το παιχνίδι και η ατμόσφαιρα θα μας μείνουν αξέχαστα», ανέφερε σχετικά ο διευθύνων σύμβουλος της Εθνικής ΗΠΑ, Τζέρι Κολάντζελο. «Πρόκειται για πολύτιμη εμπειρία για την ομάδα μας, στο δρόμο προς το Παγκόσμιο Κύπελλο», ανέφερε από την πλευρά του ο γενικός διευθυντής του Καναδά, Ρόουαν Μπάρετ.
Αξίζει να σημειωθεί πως η «αστερόεσσα» έχει εξαιρετικές αναμνήσεις από την «Qudos Bank Arena», χωρητικότητας 21.000 θεατών, καθώς εκεί κατέκτησε το 2000, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ, το χρυσό μετάλλιο τόσο στο ανδρικό όσο και στο γυναικείο τουρνουά. Θυμίζουμε πως αντίπαλοί της στον Ε’ Όμιλο, που θα φιλοξενηθεί στη Σαγκάη, θα είναι η Τουρκία, η Τσεχία και η Ιαπωνία, ενώ ο Καναδάς και η Αυστραλία κληρώθηκαν στον Η’ Όμιλο, στην Ντογκουάν, με αντιπάλους τη Σενεγάλη και τη Λιθουανία.
