Ο Γιώργος Παπαγιάννης βρίσκεται από τα μεσάνυχτα της Πέμπτης (19/7) στην Αθήνα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού.
Ο 21χρονος σέντερ μετά από δύο σεζόν στο ΝΒΑ όπου φόρεσε τις φανέλες των Σακραμέντο Κινγκς και των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς γυρνάει στην Ευρώπη για τους πρωταθλητές Ελλάδας.
Από τη στιγμή που οι Μπλέιζερς γνωστοποίησαν την πρόθεσή τους να τον αφήσουν ελεύθερο, οι «πράσινοι» κινήθηκαν άμεσα για την απόκτησή του και την Παρασκευή (20/7) αναμένεται να βάλει την υπογραφή του στο πενταετές (3+2) συμβόλαιο που του έχει προτείνει το «τριφύλλι».
Στις 23.15 η πτήση από το Μόναχο προσγειώθηκε στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» και λίγο πριν τις δώδεκα εμφανίστηκε ο κουρασμένος αλλά και χαμογελαστός Παπαγιάννης. Μάλιστα αμέσως φόρεσε ένα κασκόλ του Παναθηναϊκού, το οποίο είχαν φέρει οι λιγοστοί οπαδοί της ομάδας που τον υποδέχτηκαν.
Στα 21 του χρόνια θα έχει την ευκαιρία να κάνει ένα restart στην καριέρα του, επιστρέφοντας σε μία ομάδα που την ξέρει και τον ξέρει.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους που τον υποδέχτηκαν ο Παπαγιάννης επισήμανε:
«Ήταν δύο χρόνια που πήρα εμπειρίες από το ΝΒΑ, πήρα κάποια μαθήματα, που μπορώ να τα χρησιμοποιήσω για μένα. Μέσα από αυτό έμαθα. Έχω συναίσθημα χαράς, αυτό είναι σαφές. Μίλησα αμέσως με τους ατζέντηδές μου και εξήγησα ότι θέλω να παίξω στον Παναθηναϊκό. Εδώ είναι η οικογένειά μου. Η τελευταία εβδομάδα ήταν λίγο κρίσιμη, τα πράγματα δεν πήγαν όπως ήθελα στο Las Vegas. Τότε άρχισα να σκέφτομαι κάποιες άλλες επιλογές, εγώ ήθελα να γυρίσω εδώ» είπα αρχικά ο Γιώργος Παπαγιάννης κατά την άφιξή του στην Αθήνα για να προσθέσει πως «είναι τεράστιο επίτευγμα για την ομάδα να έχει τόσους πολλούς Έλληνες, όλοι θα βοηθήσουμε να πάμε ψηλά».
Αναφορικά με την ενθουσιώδη υποδοχή που είχε η είδηση της επιστροφής του από τους φίλους του Παναθηναϊκού τόνισε ότι: «Ο κόσμος του Παναθηναϊκού ξέρει πόσο τον αγαπώ. Από την πρώτη στιγμή που πήγα στο ΝΒΑ, όποτε είχα μια κακή στιγμή, μου έστελναν ένα μήνυμα και με βοηθούσαν. Μπορεί να μην πρόλαβα να απαντήσω σε όλους, αλλά όλοι ξέρουν πόσο τους αγαπάω».
Για το γεγονός πως υπήρχαν αρκετές καθυστερήσεις στην πτήση του, για να επιστρέψει εν τέλει στην Ελλάδα, απάντησε χαμογελώντας ότι: «Είχα μια ταλαιπωρία σήμερα με το ταξίδι, αλλά όπως λένε, το καλό πράγμα αργεί να γίνει. Έτσι έγινε και σήμερα».
Για τα δύο χρόνια στο ΝΒΑ υπογράμμισε: «Κοίταξα να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου, μπορεί να μην ήμουν έτοιμος όταν πήγα. Από εκεί και πέρα, όλα ήταν μαθήματα που θα χρησιμοποιήσω στο μέλλον μου. Όταν έφυγα ήμουν 18 χρονών, μεγάλωσα σωματικά, άλλαξα τις συνήθειές μου. Όλα αυτά ήταν μια προσαρμογή για τα επόμενα χρόνια».
Αναφορικά με τους στόχους του Παναθηναϊκού είπε: «Ο Νικ που είναι πολύ σημαντικό κομμάτι της ομάδας, έμεινε. Ο Τζέιμς συνεχίζει. Δύο πολύ σημαντικά κομμάτια της ομάδας. Ελπίζω να πάρουμε και τους τρεις τίτλους».
Δείτε εικόνες από την άφιξη του Έλληνα άσου:
