Στο περιθώριο της πρώτης του προπόνησης ως τεχνικός του Ηρακλή, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος μίλησε στην κάμερα του Tilesport.tv για το μέλλος της Εθνική Ελλάδος, την πρόκριση στο Eurobasket 2022, τις ιδιαιτερότητες των «παραθύρων» και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Για τις εντυπώσεις του από τα «παράθυρα» και την πρόκριση στο Eurobasket 2022: «Είμαστε από ένα κουραστικό ταξίδι, με ωραίο φινάλε όμως, γιατί τα νέα παιδιά λειτούργησαν πάρα πολύ καλά και πήραμε μια νίκη που δεν ήταν η νίκη πρόκρισης μεν, αλλά μια νίκη αξιοπιστίας. Η προσπάθεια που κάναμε τους δικαίωσε, μας δικαίωσε όλους και κρατάμε αυτό σαν ευχάριστο φινάλε. Σίγουρα, τα «παράθυρα» μέχρι να γίνει το πρόβλημα του covid είχαν μεγάλη επιτυχία όσον αφορά στον κόσμο που παρακολουθούσε από κοντά, γιατί έφερναν την εθνική ομάδα πιο κοντά στον κόσμο. Και εμείς έιχαμε αντίστοιχα ένα πρόγραμμα αυτήν τη φορά, όπως στο Παγκόσμιο χρησιμοποιήσαμε το Ηράκλειο, τώρα είχαμε σκοπό να βάλουμε τη Λάρισα, τη Θεσσαλονίκη, για να έρθει η ομάδα πιο κοντά και σε άλλες πόλεις.
Θεωρώ ότι πολύς κόσμος δεν έχει καταλάβει ακριβώς όλη αυτήν την κατάσταση και πόσο δύσκολη είναι και το βλέπει λιγάκι ανάλαφρα. Δεν είναι έτσι, είναι πάρα πολύ δύσκολο. Πολλές μεγάλες ομάδες την έχουν πατήσει και έχουν αρχίσει να την πατάνε. Εμείς ευτυχώς, ένα πρόγραμμα το οποίο πιστέψαμε με μια πλατιά βάση 30-32 παιδιών, και απέδωσε τα αποτελέσματα, δηλαδή η ομάδα να είναι παρούσα στις μεγάλες διοργανώσεις αλλά και έφερε πολλά νέα παιδιά κοντά στην Εθνική ομάδα. Μερικές φορές και όχι τόσο νέα, αλλά παίκτες που θα έπρεπε να ανταμείβονται κατά κάποιον τρόπο για την καλύτερη τους παρουσία στο ελληνικό πρωτάθλημα. Αυτό προσπαθήσαμε να κάνουμε, νομίζω το έχουμε πετύχει. Έχουμε έναν ευτυχισμένο κορμό παικτών και είμαστε κι εμείς ευτυχισμένοι γι' αυτό».
Για το δέσιμο του με τους παίκτες της Εθνικής: «Υπάρχει πολύ δέσιμο. Από την πρώτη αποστολή στο Λέστερ, μέχρι και εχθές, παρότι πολλά πρόσωπα έχουν αλλάξει, λόγω των προβλημάτων που είχαμε αλλά και επειδή πολλά παιδιά, μέσω των «παραθύρων», προόδευσαν και βρέθηκαν σε ομάδες της Ευρωλίγκα, κι αυτό είναι κάτι ευχάριστο για εμάς, άσχετα αν τους χάσαμε. Υπάρχει ένα τρομερό δέσιμο, όποιος έρχεται γίνεται κομμάτι αυτής της προσπάθειας και νομίζω αυτό είναι η μεγαλύτερη επιτυχία για εμάς. Τα αποτελέσματα δικαίωσαν αυτήν την προσπάθεια και θεωρώ ότι όλα πάνε καλά. Θεωρώ, όμως, ότι από τα «παράθυρα» του Νοεμβρίου, για το επόμενο Παγκόσμιο, η κατάσταση αυτή δυσκολεύει κι άλλο. Και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι, πριν γίνουν οι κλήσεις, ώστε να ξέρουμε ποιοι θα είναι ο βασικός κορμός, γιατί αν πάλι το καλοκαίρι μετακινηθούν δυο-τρία παιδιά σε ομάδες της Ευρωλίγκα, κάτι που θεωρώ πολύ πιθανό, πάλι μειώνεται πάρα πολύ το ρόστερ. Και θα πρέπει τότε όλοι να πιστέψουμε τα νέα παιδιά πραγματικά, να τους δώσουμε εμπιστοσύνη, ακόμη και με κάποια αποτελέσματα που δεν θα είναι θετικά, ώστε μετά από δύο ή τρία χρόνια, και με την αποχώρηση ορισμένων μεγάλων παικτών, να έχουμε μια πραγματικά νέα Εθνική ομάδα, που μπορούμε να την έχουμε. Ευελπιστώ να τα καταφέρουμε».
Για το προολυμπιακό τουρνουά: «Για το προολυμπιακό είναι μια ιδιαίτερη κατάσταση. Αυτήν τη στιγμή υπάρχει συμφωνία με τον κύριο Πιτίνο. Δε θέλω να μπούμε στο θέμα αυτό. Είμαστε σε συνεργασία. Προσωπικά θεωρώ ότι είναι μεγάλη τιμή, είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος. Όποιος έχει τη δυνατότητα να κάτσει μαζί του και να μιλήσει για μπάσκετ και γενικότερα θα το καταλάβει. Υπάρχει ήδη το πλάνο της προετοιμασίας, με μια αρκετά μεγάλη πρώτη επιλογή παιδιών. Περιμένουμε να δούμε πώς θα είναι η κατάσταση τον Ιούνιο και αν όλα αυτά που έχουμε δουλέψει ισχύσουν. Μεσολαβούν οι εκλογές, θα γίνει πάλι μια επαφή με τον κύριο Πιτίνο. Οι τεχνικές λεπτομέρειες είναι όλες έτοιμες».
Για τη συμμετοχή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο προολυμπιακό τουρνουά: «Ο Γιάννης για το προολυμπιακό θεωρείται δύσκολο, εκτός αν οι Μπακς δεν καταφέρουν να περάσουν πάνω από μία ή δύο φάσεις. Είναι μια ιδιαίτερη χρονιά και στο NBA, αλλά νομίζω ότι η Ανατολή έχει δυσκολέψει πάρα πολύ και όλα μπορούν να συμβούν. Για τους Ολυμπιακούς, εφόσον μπορεί να συμμετάσχει, νομίζω θα είναι. Ο Γιάννης είναι στην Εθνική Ελλάδος επειδή το θέλει ο Γιάννης. Οι Μπακς δεν έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, το διαπίστωσα και ιδίοις όμμασι, ταξίδεψα πέρυσι εκεί, το οποίο πιστεύω ότι βοήθησε πολύ στο να έχουμε τον Γιάννη μαζί μας. Μεγαλώνοντας το status του στο NBA, θα μεγαλώνει και η απόφαση του πότε θα είναι. Θα είναι πιο εύκολο για τον Γιάννη να έρχεται όλο και πιο συχνά. Κρατάμε ότι ο Γιάννης είναι αυτός που θέλει να είναι. Οι Μπακς, παρότι πολλές φορές βάζουν ελληνική σημαία και κάνουν διάφορους πανηγυρισμούς, δεν είναι και τόσο ζεστοί, προσπαθούν να προστατέψουν το συμφέρον τους, καθαρά μπίζνες. Πρώτα οι μπίζνες και μετά το μπάσκετ. Όποιος ξέρει τις καταστάσεις δεν το παρεξηγεί. Για κάποιον τρίτο που βάζει το συναισθηματικό κομμάτι "γιατί να μην είναι ο Γιάννης;" φαίνεται παράξενο, αλλά δυστυχώς στην Αμερική πρώτα είναι οι μπίζνες και ο Γιάννης είναι μια τεράστια επένδυση των Μπακς. Ό,τι έχει σχεδιαστεί για τα 10 επόμενα χρόνια έχει μέσα τον Γιάννη. Τον προστατεύουν, ακόμα και εις βάρος της Εθνικής ομάδας».
