Ο Ντομάναντας Σαμπόνις έδωσε μία ιδιαίτερα απολαυστική συνέντευξη στην Cosmote TV με έντονο... ελληνικό στοιχείο, καθώς θυμήθηκε την προπόνηση με τον Γιώργο Πρίντεζη στην Ουνικάχα Μάλαγα όταν έκανε τα πρώτα του μπασκετικά βήματα, σχολίασε τους δύο «αιώνιους» όταν τους είχε αντιμετωπίσει στην Εuroleague, σχολίασε την πορεία του Γιώργου Παπαγιάννη, ενώ δεν ξέχασε να αναφέρει ένα από τα αγαπημένα του μέρη που είναι η Μύκονος.
Ο Λιθουανός παίκτης των Ιντιάνα Πέισερς έχει κάνει άλματα προόδου τις τελευταίες σεζόν και έχει γίνει αδιαμφισβήτητα ο μεγάλος πρωταγωνιστής στην ομάδα του. Την φετινή σεζόν βρέθηκε στο All Star Game για δεύτερη φορά στην καριέρα του, αποδεικνύοντας ότι πλέον συγκαταλέγεται ανάμεσα στους καλύτερους παίκτες του ΝΒΑ. Στην συνέντευξη ο Λιθουανός παίκτης ανέφερε χαρακτηριστικά:
Για το ντεμπούτο του στην Ευρωλίγκα και τους οπαδούς Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού: «Το ντεμπούτο μου στην Ευρωλίγκα ήταν απέναντι στον Ολυμπιακό. Ήμουν 16-17 ετών. Δεν είμαι απολύτως σίγουρος.Ήταν το πρώτο μου ματς στην ευρωλίγκα και το πρώτο που έπαιζα μακριά από την Ισπανία. Θυμάμαι ξεκάθαρα τους οπαδούς. Πόσο τρελοί γίνονταν και άγριοι. Αυτή ήταν μια πολύ μεγάλη εμπειρία για μένα στο πρώτο μου παιχνίδι στην Ευρωλίγκα.
Και κόντρα στον Παναθηναϊκό, όμως βίωσα ένα περίεργο παιχνίδι. Θυμάμαι να καρφώνω και να φωνάζω στους οπαδούς. Και το κοινό μου επιτέθηκε. Με αυτόν τον τρόπο. Άρχισαν να γίνονται τρελά τα πράγματα. Και όλοι οι πιο μεγάλοι συμπαίκτες μου, μου έλεγαν: “Τι κάνεις; Μη φωνάζεις έτσι και μην μπλέκεις, γιατί τα πράγματα θα γίνουν χειρότερα για σένα. Αλλά αυτή ήταν η πρώτη μου συνειδητοποίηση για τους Έλληνες οπαδούς”.
Για το γεγονός ότι είναι δύο φορές all-star: “Οχι. Ποτέ δεν το σκέφτηκα αυτό. Ήμουν 15-16 χρονών τότε.
Για τον Γιώργο Πρίντεζη: “Ορισμένες φορές για τους νεαρούς παίκτες το πρώτο τους ματς σε μια ομάδα είναι σε προπόνηση. Και το δικό μου πρώτο ματς στη Μάλαγα ήταν σε προπόνηση εναντίον του. Ξεκάθαρα είναι ένας θρύλος στην Ευρώπη και ένας σπουδαίος παίκτης”.
Για το Γιώργο Παπαγιάννη: “Σπουδαίος παίκτης, σπουδαίος παίκτης. Πολύ επιδέξιος κοντά στο καλάθι. Τον είδα το καλοκαίρι ν’ αγωνίζεται απέναντι στη Λιέτουβος Ρίτας. Έδειχνε σε φόρμα, σε καλή κατάσταση. Και οι κινήσεις του. Είχε γίνει πιο γρήγορος και του εύχομαι ό,τι καλύτερο”.
Για το αν κληρονόμησε από τον πατέρα του την ικανότητα στις πάσες: “Σίγουρα! Καμιά φορά βέβαια βλέπω τον ελεύθερο παίκτη και αρχίζω να το σκέφτομαι. Όταν σκέφτομαι λιγότερο για να πασάρω είναι καλύτερα”.
Για το αν περιμένει να κατακτήσει το Γκονζάγκα τον τίτλο: “Ε, ναι ελπίζω. Ειδικά, αφού αυτή είναι η χρονιά που οι τελικοί θα γίνουν στην Ιντιάνα. Ελπίζω να τους φέρω καλή τύχη. Είναι το φαβορί, μαζί με το Μπέιλορ. Και 1-2 ακόμα ομάδες”.
Για το αν αυτή η ομάδα του Γκονγκάνζα είναι καλύτερη από εκείνη του 2017: “Όπως έχω δει από τα αποτελέσματα και από τα σκορ, μοιάζει να είναι”.
Για το πόσο τον βοήθησε το αργυρό μετάλλιο του Ευρωμπάσκετ του 2015 για να βελτιωθεί η αυτοπεποίθηση του: “Πολύ. Ήταν το πρώτο μου καλοκαίρι με την εθνική ομάδα. Και το να είμαι μέλος εκείνης της ομάδας, να προετοιμάζομαι όλο το καλοκαίρι με την εθνική, με βοήθησε στη δεύτερη μου σεζόν στο Γκονζάγκα”.
Για το που θεωρεί ότι ο Ντομάντας είναι καλύτερος από τον Άρβιντας και πού ο Άρβιντας ήταν καλύτερος από τον Ντομάντας: “Δε νομίζω ότι μπορεί να γίνει σύγκριση. Ο πατέρας μου ήταν ένας θρύλος διαφορετικός για την εποχή του. Εγώ είμαι απλά χαρούμενος που παίζω, διασκεδάζω το παιχνίδι, το οποίο αγαπώ και βγαίνω στο γήπεδο για να βοηθάω την ομάδα μου να κερδίζει”.
Για το ότι ο πατέρας του είχε προβλέψει ότι εκείνος θα ήταν ο εκλεκτός για να παίξει επαγγελματικό μπάσκετ: “Ναι, το πέτυχε. Δεν είμαι σίγουρος στο γιατί, αλλά συνέβη. Δε ξέρω γιατί με επέλεξε. Δε ξέρω. Φυσικά γίνονται πολλές συγκρίσεις μαζί του”.
Για το αν τον πειράζει η σύγκριση με τον πατέρα του: “Όχι. Ούτε καν το σκέφτομαι. Αυτό δείχνει πόσο μεγάλο αντίκτυπο είχε ο πατέρας μου στο μπάσκετ. Όπου και αν πηγαίνω, συζητούν για εκείνον. Ο πατέρας σου έκανε αυτό, ο πατέρας σου έκανε εκείνο. Και επειδή λένε τόσα πράγματα για εκείνον μου δίνει κίνητρο το να κρατάω το όνομα μας στο ΝΒΑ.
Για το πότε να περιμένουμε το πρώτο του ματς με 40+ πόντους: “Δε ξέρω. Ελπίζω, σύντομα”.
Για το αν έχει επισκεφθεί την Ελλάδα: “Έχω έρθει για διακοπές εκεί. Στη Μύκονο. Ελπίζω να έρθω πάλι αυτό το καλοκαίρι. Είδα πρόσφατα το MammaMia και μου έδωσε κίνητρο”.
