Ο Σακίλ Ο'Νιλ είχε ξεκινήσει την ιστορία περί ενδεχόμενης επιστροφής του Κόμπι Μπράιαντ στην ενεργό δράση αφήνοντας ένα σαφές υπονοούμενο πριν από λίγους μήνες. Αργότερα ο Κόμπι διέψευσε κατηγορηματικά το σενάριο, αλλά ο Σακίλ επιμένει. Μιλώντας στη ραδιοφωνική εκπομπή του "The Big odcast with Shaq", άφησε και πάλι αυτό το ενδεχόμενο να αιωρείται:
"Δεν θα παίξει ποτέ στο Big3 πριν επιστρέψει πρώτα στο ΝΒΑ. Ξέρετε όλοι ποιος είναι ο Κόμπι. Μου λέτε ότι ο Κόμπι δεν μπορεί να δώσει 15-20 ποιοτικά λεπτά σε ένα παιχνίδι; Αν ενώσετε τις κουκίδες, αν ενώσετε όλα τα φεγγάρια και τους ωκεανούς... Αν επιστρέψει στα 40 του, η σχετική ανακοίνωση θα είναι η σπουδαιότερη ανακοίνωση στην ιστορία των σπορ. Οι πωλήσεις της φανέλας θα τριπλασιαστούν μέσα σε μια μέρα. Όλοι γι' αυτό θα μιλούν. Δεν χρειάζεται καν να παίξει καλά, μόνο να παίξει 15-20 λεπτά ανά αγώνα με τους Λέικερς. Κι αν αυτοί τα πάνε καλά, τότε αυτή θα είναι μια από τις πιο υπέροχες ιστορίες στην ιστορία του ΝΒΑ. Στον Κόμπι αρέσουν αυτά τα πράγματα, αυτό λέω...".
