Η φετινή σεζόν του ΝΒΑ ξαναρχίζει, όπως αποφάσισε το συμβούλιο των ιδιοκτητών, και θα τελειώσει κάποια στιγμή, έστω και (πολύ) καθυστερημένα. Με 22 ομάδες αντί για 30, με σημαντικά συντετμημένο το τελευταίο κομμάτι της κανονικής περιόδου, με ένα μίνι τουρνουά ανάμεσα στις όγδοες και ένατες ομάδες κάθε περιφέρειας για να "κλειδώσουν" οι τελευταίες θέσεις των πλέι οφ, που είναι και τα μόνα τα οποία θα διεξαχθούν κανονικά. Περίεργα πράγματα και εντελώς πρωτόγνωρα, σε σχέση τουλάχιστον με ό,τι είχαμε συνηθίσει μέχρι σήμερα.
Όμως έτσι έπρεπε να γίνει για να ξαναρχίσει και να τελειώσει η σεζόν. Ποιοι, όμως, κερδίζουν από αυτό; Ποιοι ωφελούνται από αυτό το ασυνήθιστο πλάνο επανεκκίνησης της σεζόν, όπως το εκπόνησε το ΝΒΑ; Το nbcsports.com κατάρτισε μια λίστα με τους ευνοημένους:
1) Οι παίκτες
Βγαίνουν ωφελημένοι κυρίως από το γεγονός ότι η σεζόν επαναρχίζει όχι απ' ευθείας με τα πλέι οφ, αλλά αφού πρώτα θα παιχθούν κάποια παιχνίδια της κανονικής περιόδου. Για δύο λόγους. Πρώτον, θα περιορίσουν την οικονομική χασούρα τους σε σημαντικό βαθμό. Οι παίκτες πληρώνονται από τις ομάδες τους για τους αγώνες της κανονικής περιόδου. Για τα πλέι οφ λαμβάνουν κάποια μπόνους από το ΝΒΑ με βάση το πόσο μακριά θα φτάσουν οι ομάδες τους. Με δεδομένο ότι από τις αρχές Μαΐου παρακρατάται το 25% του κάθε τσεκ που λαμβάνουν ανά 15νθήμερο, σε περίπτωση που ματαιωνόταν εντελώς η κανονική περίοδος, θα έχαναν όλα αυτά τα λεφτά, που αντιστοιχούν σε συνολικά 259 αγώνες κανονικής περιόδου, οι οποίοι δεν έχουν γίνει από τις 11 Μαρτίου κα μετά. Τώρα θα γίνουν οι 88 από αυτούς τους 259 αγώνες, άρα οι παίκτες θα πάρουν χοντρικά το 1/3 από τα χρήματα που επρόκειτο να χάσουν. Not bad...
Ο δεύτερος λόγος για τον οποίον ωφελούνται οι παίκτες είναι επειδή δεν θα πέσουν κατ' ευθείαν στα βαθιά των πλέι οφ και θα έχουν την ευκαιρία να κάνουν καλύτερη προετοιμασία σε συνθήκες αγώνων μετά από την πολύ μεγάλη απραξία λόγω καραντίνας. Οι ίδιοι είχαν ζητήσει να γίνουν αγώνες κανονικής περιόδου στην επανέναρξη και το αίτημά τους έγινε δεκτό.
2) Τα τηλεοπτικά κανάλια που μεταδίδουν ΝΒΑ
Αυτοί είναι κερδισμένοι για πολύ προφανείς λόγους. Θα μπορέσουν να ξαναδείξουν αγώνες μπάσκετ και να επωφεληθούν από διαφημίσεις. Επειδή, μάλιστα, στη διάρκεια της καραντίνας δεν υπήρχε καμία αθλητική δραστηριότητα και το κοινό θα διψάει για δράση, αναμένονται τηλεθέασεις-ρεκόρ, με τα αντίστοιχα οφέλη για τα διαφημιστικά έσοδα. Το ESPN και το ΤΝΤ, που μεταδίδουν τους αγώνες σε εθνικό δίκτυο, επωφελούνται επίσης από το ότι όλα τα μεγάλα ονόματα του ΝΒΑ θα είναι παρόντα. Και ο Γιάννης και ο ΛεΜπρόν και ο Χάρντεν και ο Λέοναρντ και ο Λίλαρντ, ακόμα και ο Ζάιον Ουίλιαμσον, για χάρη του οποίου, όπως λέγεται, προκρίθηκε αυτό το format των 22 ομάδων και της συντετμημένης κανονικής περιόδου. Ώστε να χωρέσουν και οι Πέλικανς και να μπορέσει να δει ο κόσμος, έστω και για λίγο τον Ουίλιαμσον. Ωφελημένα από την επανεκκίνηση θα είναι και τα τοπικά κανάλια, που έχουν επί μέρους συμφωνίες με τις ομάδες του ΝΒΑ.
3) Οι Πέλικανς και οι Μπλέιζερς
Τη στιγμή που διακόπηκε η σεζόν έμεναν 17-18 παιχνίδια για να ολοκληρωθεί η κανονική περίοδο και οι Πέλικανς με τους Μπλέιζερς βρίσκονταν σε απόσταση 3,5 νικών από τους Γκρίζλις, που βρίσκονται στην όγδοη θέση της κατάταξης της Δύσης. Η ομάδα του Μέμφις, ωστόσο, είχε πολύ δύσκολο πρόγραμμα στη συνέχεια και σύμφωνα με κάποιους υπολογισμούς, αν δεν διακοπτόταν η σεζόν, οι Πέλικανς είχαν 60% πιθανότητες για να παίξουν στα πλέι οφ και οι Μπλέιζερς 14%. Τώρα που η σεζόν θα ξαναρχίσει με έστω και κάποιους από τους εναπομείναντες αγώνες της κανονικής περιόδου, οι ομάδες της Νέας Ορλεάνης και του Πόρτλαντ ανακτούν τις πιθανότητές τους να προλάβουν τα πλέι οφ. Οι Μπλέιζερς, μάλιστα, θα έχουν πίσω και υγιή τον Γιουσούφ Νούρκιτς, ο οποίος τον Μάρτιο ήταν τραυματίας και δεν μπορούσε να παίξει.
4) Ο ΛεΜπρόν, ο Γιάννης, οι Μπακς και οι Κλίπερς
Είναι προφανές γιατί. Έτσι όπως εξελισσόταν η χρονιά, όλοι τους είχαν πολλές και σημαντικές ελπίδες για να κατακτήσουν τον τίτλο, τις οποίες δεν ήθελαν επ' ουδενί να διαγράψουν. Ειδικά ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, που είναι πια 35 ετών και δεν θα έχει στο μέλλον πολλές ακόμα ευκαιρίες για να κερδίσει τίτλους. Οι Λέικερς φέτος έφτιαξαν ένα πολύ καλό supporting cast γύρω του, παρά τα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετώπισαν, βρήκαν από κάποια στιγμή και μετά καλό ρυθμό και έδειχναν ικανοί για το τίτλο. Η θέση που έχουν στην κατάταξη της Δύσης, τους επιτρέπει να θεωρούνται φαβορί και ο ΛεΜπρόν θέλει πάρα πολύ να διεκδικήσει τον φετινό τίτλο. Γι' αυτό μετά τον αρχικό δισταγμό του, άρχισε να στέλνει μηνύματα προς πάσα κατεύθυνση ότι η σεζόν έπρεπε να ξαναρχίσει.
Και για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο είναι μεγάλη η ευκαιρία να κερδίσει φέτος τον παρθενικό του τίτλο. Καθώς, όμως, αυτός έχει πολύ μέλλον μπροστά του, πιο πολύ "καίγονται" οι Μπακς, που ξέρουν ότι αν θέλουν να πείσουν τον Γιάννη να δεχθεί το super max contract που θα του προσφέρουν και να μείνει αυτός στο Μιλγουόκι, πρέπει να δείξουν ότι είναι ικανοί να κερδίσουν το πρωτάθλημα. Κάτι ανάλογο συμβαίνει και με τους Κλίπερς, που με το δίδυμο Πολ Τζορτζ-Καουάι Λέοναρντ να είναι υγιές και να κάνει θραύση, μπήκαν κι αυτοί για τα καλά στους διεκδικητές του τίτλου. Του χρόνου θα είναι το ίδιο υγιείς για να τα καταφέρουν;
5) Άνταμ Σίλβερ
Την ώρα που στη λίγκα του μπέιζμπολ (MLB) "πλακώνονται" οι ιδιoκτήτες με τους παίκτες και τον κομισάριο μαζί και άκρη δεν μπορούν να βρουν σχετικά με το αν θα αρχίσει ξανά η σεζόν ή όχι, στο ΝΒΑ γίνεται επανεκκίνηση με ένα πλάνο, αυτό των 22 ομάδων, για το οποίο διατυπώθηκαν αρκετές αντιρρήσεις. Έγινε όμως αποδεκτό κι αυτό οφείλεται στους χειρισμούς του Άνταμ Σίλβερ, που από πολλούς θεωρούνται αριστοτεχνικοί.
Ο κομισάριος κατάφερε να χτίσει ένα κλίμα συναίνεσης ανάμεσα στους εταίρους της λίγκας όχι τώρα, στη διάρκεια αυτής της κρίσης, αλλά από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Έκανε κοινωνούς των αποφάσεών του τόσο τους παίκτες, όσο και τους ιδιοκτήτες και τζένεραλ μάνατζερ των ομάδων σε βαθμό ώστε να οικοδομήσει μαζί τους κλίμα αμοιβαίας εμπιστοσύνης. Και στις δύσκολες στιγμές αυτό βοηθά για να αρθούν αδιέξοδα και να ληφθούν αποφάσεις. Ο Άνταμ Σίλβερ με τους χειρισμούς του ήταν ένας από τους μεγάλους κερδισμένους αυτής της ιστορίας.
