Ο Ρικ Πιτίνο είναι ο... Ρικ Πιτίνο. Ένας θρύλος του παγκόσμιου μπάσκετ, που δεν έχει ανάγκη κανέναν. Οπότε λέει τα πράγματα έτσι όπως τα πιστεύει ο ίδιος, ανεξάρτητα αν κάποιες από τις απόψεις του έρχονται σε αντίθεση με όσα πιστεύει ο εργοδότης του.
Μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ αμέσως μετά τον δεύτερο τελικό με τον Προμηθέα, ο προπονητής του Παναθηναϊκού διαφοροποιήθηκε σαφώς σε σχέση με τον ιδιοκτήτη της ΚΑΕ, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, που πανηγυρίζει για τον υποβιβασμό (κατόπιν της πρωτόδικης δικαστικής απόφασης) του Ολυμπιακού στην Α2. Είπε ότι ο Παναθηναϊκός και οι υπόλοιπες ομάδες χρειάζονται τον Ολυμπιακό, ο οποίος, ωστόσο, έκανε κατά την άποψή του μεγάλο λάθος που δεν κατέβηκε να αγωνιστεί στα πλέι οφ.
«Ο Ολυμπιακός έκανε ένα μεγάλο λάθος με όσα έκανε. Έπρεπε να παλέψει για να λύσει το πρόβλημα. Όμως, είμαι ο Ρικ Πιτίνο, όχι ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος. Το ελληνικό μπάσκετ χρειάζεται τον Ολυμπιακό. Πρέπει να σταθεί όρθιος και να πει ότι έκανε λάθος. Τον χρειαζόμαστε και μας χρειάζεται. Πρέπει να είμαστε όλοι ενωμένοι εκτός γηπέδου. Εντός γηπέδου είμαστε αντίπαλοι. Πρέπει να πουν ότι έκαναν λάθος και να λυθεί το πρόβλημα. Τους χρειαζόμαστε στο ελληνικό πρωτάθλημα», είπε.
Κατά τα λοιπά δήλωσε:
Για την δεύτερη νίκη επί του Προμηθέα: «Δεν παίξαμε την καλή άμυνα που παίζαμε. Όμως, οι προπονητές πολλές φορές ξεχνούν να δώσουν τα εύσημα στην άλλη ομάδα. Ο Προμηθέας εκτέλεσε καλά το πλάνο του. Ο προπονητής του έκανε καλή δουλειά».
Για την πορεία του Παναθηναϊκού στα παιχνίδια του τίτλου: «Είναι εξαιρετικό ότι είμαστε στους τελικούς. Μου αρέσει ότι παρά το γεγονός πως τελείωσε η Euroleague, συνεχίζουμε να βελτιωνόμαστε. Οι παίκτες όχι μόνο κερδίζουν, αλλά γίνονται καλύτεροι. Αυτό δείχνει μια ομάδα με εξαιρετική νοοτροπία».
Για τον Προμηθέα: «Προσωπικά ήξερα μόνο τον Ολυμπιακό, λόγω της αντιπαλότητας που υπάρχει. Όμως, ο Προμηθέας έχει καλό προπονητή, παίζει καλά στην επίθεση, τρέχει. Δεν σημαίνει κάτι το όνομά του. Είμαι εντυπωσιασμένος με τον αντίπαλο προπονητή και τους παίκτες του».
Για το επικείμενο νταμπλ: «Ήρθα ανήμερα των Χριστουγέννων. Μπήκα στο αεροπλάνο. Δεν ήξερα πού πηγαίνω. Είχα τρεις στόχους. Να φτιάξω την κουλτούρα της ομάδας, να βελτιώσω τους παίκτες και να γίνουμε καλύτεροι σε άμυνα και επίθεση. Τους πέτυχα και τους τρεις. Γυρίσαμε και μπήκαμε στα πλέι οφ. Είμαστε ένα ματς μακριά από το νταμπλ. Αποστολή εξετελέσθη. Οι κόουτς δεν βάζουν πόντους. Τα συγχαρητήρια πάνε στους παίκτες. Συχνά οι προπονητές λαμβάνουν τα εύσημα, αντί για τους παίκτες».
Για την συνομιλία του με τους διαιτητές μετά το τέλος του αγώνα: «Είπα ότι ήταν λάθος μου, είχαμε μία διαφωνία και απολογήθηκα. Ένιωσα καλύτερα, γιατί δεν ήθελα να ταράξω τους διαιτητές. Όταν λες πως είσαι λάθος, νιώθεις πάντα καλύτερα με τον εαυτό σου».
