Ο Ρικ Πιτίνο κατά τη διάρκεια της άφιξης του στο Ελ. Βενιζέλος και την αναχώρηση της πράσινης αποστολής για το Τελ Αβίβ δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την αμυντική λειτουργία της Μακάμπι ενώ χαρακτήρισε αρκετά απαιτητική την αναμέτρηση.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο:
«Η Μακάμπι είναι η καλύτερη αμυντική ομάδα της διοργάνωσης και εξαιρετική στο physical παιχνίδι. Όπως και ο Παναθηναϊκός έχει πάντοτε αβαντάζ στο γήπεδό της, λόγω της ατμόσφαιρας. Ξέρουμε ότι θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς. Στα σαράντα και πλέον χρόνια που είμαι προπονητής αυτή είναι από τις πιο απαιτητικές καταστάσεις που έχω βιώσει» ενώ συνέχισε:
«Προφανώς το να σκοράρεις απέναντι σε αυτή την άμυνα που έχει δυσκολέψει όλες τις ομάδες είναι σημαντικό. Διαθέτουν μια νεανική ομάδα που, όπως προανέφερα, αρέσκεται στο physical παιχνίδι και τα κατάφερε καλά απέναντι στην ΤΣΣΚΑ την προηγούμενη εβδομάδα. Πρέπει να διασφαλίσουμε πως θα παίξουμε και εμείς δυναμικά ώστε να “τρέξουμε” σωστά τις επιθέσεις μας» ήταν τα λόγια του Αμερικανού τεχνικού.
