Ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει στο ΟΑΚΑ την ΑΕΚ σε ένα κομβικό παιχνίδι για τη μάχη της πρώτης τετράδας και ειδικά της τρίτης θέσης. Μετά την ολοκλήρωση της προετοιμασίας του ΠΑΟΚ, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ, εξήγησε τι πρέπει να κάνει η ομάδα του για να πάρει αυτό που θέλει απέναντι σε ένα ποιοτικό αντίπαλο, όπως τον χαρακτηρίζει, και παρά τις απουσίες των Κόνιαρη και Τζόουνς:
"Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα, η οποία μετράει σημαντικές επιτυχίες μέχρι στιγμής στη σεζόν, όπως η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας και η πρόκρισή της στο φάιναλ φορ του Basketball Champions League και της αξίζουν συγχαρητήρια για αυτό.
Είναι ένα γκρουπ έμπειρων παικτών με ποιότητα και δυνατότητες, που καθοδηγούνται από ένα πολύ έμπειρο τεχνικό επιτελείο με επικεφαλής τον κύριο Σάκοτα. Είναι μια ομάδα που θέλει πολύ μεγάλη προσοχή ειδικά μέσα στο γήπεδο της. Πρέπει να παρουσιαστούμε ιδιαίτερα πειθαρχημένοι και καλοί στην ατομική μας άμυνα, να ελέγξουμε τα ριμπάουντ και να μην αφήσουμε την ΑΕΚ να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο. Ταυτόχρονα, θα πρέπει να βρούμε πλεονεκτήματα στην επίθεσή μας, να σκοράρουμε και από την περιφέρεια, αλλά και να δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις για κάποιες καλές προσπάθειες δύο πόντων. Χρειάζεται συγκέντρωση, πειθαρχεία και επιθετικότητα", δήλωσε ο προπονητής του ΠΑΟΚ και στη συνέχεια αναφέρθηκε στις απουσίες των Αντώνη Κόνιαρη και Λάκι Τζόουνς:
"Ήταν ξαφνικές για εμάς οι απουσίες, με την έννοια ότι δεν είχαμε τη δυνατότητα να προετοιμάσουμε κάτι διαφορετικό. Για τον Αντώνη σήμερα μάθαμε ότι δεν θα ταξιδέψει μαζί μας, ενώ ο Λάκι είχε ένα θέμα με το γόνατό του. Είναι δύο σημαντικές απουσίες, αλλά υπάρχει εμπιστοσύνη στους υπόλοιπους παίκτες και πιστεύω ότι θα ακολουθήσουν το πλάνο που έχουμε ετοιμάσει και θα το εκτελέσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο".
