Η ΑΕΚ ρίχνεται την Τετάρτη στη μάχη των πλέι οφ του Basketball Champions League αντιμετωπίζοντας στο ΟΑΚΑ τη Βόννη. Το σύστημα φέτος έχει αλλάξει, στην επόμενη φάση προκρίνονται οι ομάδες που θα συμπληρώσουν δύο νίκες σε σειρές τριών αγώνων, επομένως η διαφορά δεν παίζει απολύτως κανένα ρόλο. Μόνο η νίκη έχει σημασία για την Ένωση, η οποία έχει φιλοδοξία να φτάσει ψηλά στη φετινή διοργάνωση και ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έδειξε ότι αυτός και οι παίκτες του έχουν πλήρη επίγνωση αυτής της σημασίας:
«Είναι ένα παιχνίδι στο Top 16, ξέρουμε τη σημασία του. Προετοιμαζόμαστε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για να κερδίσουμε ένα παιχνίδι απέναντι σε μία ομάδα, που έχει ποιότητα, μεγάλο ρόστερ και καλούς παίκτες. Ξέρουμε ότι πρέπει να παίξουμε στο όριό μας για να κερδίσουμε το ματς», δήλωσε ο προπονητής της ΑΕΚ στη media day της Τρίτης. Και πρόσθεσε:
«Είναι μια ομάδα που έχει καταφέρει να κερδίσει εντός κι εκτός έδρας τη Σαραγόσα, η οποία είναι τρίτη στην Ισπανία. Έχει κερδίσει εντός κι εκτός έδρας την Ντιζόν, η οποία είναι πρώτη στη Γαλλία. Επειδή δεν είναι τόσο καλή στην άμυνά της, έχει και ήττες εκτός προγράμματος. Εμείς πρέπει να προετοιμαστούμε για το καλό τους πρόσωπο. Για μια ομάδα που γυρίζει την μπάλα καλά, που έχει καλούς σουτέρ, που είναι καλή στο ένας εναντίον ενός. Θα πρέπει να έχουμε μια πολύ σκληρή και δυνατή εικόνα στην άμυνά μας, για να τους βγάλουμε από το ρυθμό τους».
Ο Παπαθεοδώρου έκανε αναφορά και στον αγώνα του περασμένου Σαββάτου με τον Πανιώνιο: «Ο τρόπος που προσεγγίσαμε το παιχνίδι δεν ήταν αυτός που έπρεπε. Ομως μια σεζόν είναι μεγάλη με σκαμπανεβάσματα. Εμείς πρέπει να είμαστε σοβαροί, συγκεντρωμένοι και δυνατοί, γιατί οι στόχοι είναι μπροστά μας για όλη τη διάρκεια της σεζόν. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αυτή η ομάδα έχει κατακτήσει το Κύπελλο, έχει φτάσει στο Top 16, έχει κάνει συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα. Θέλουμε να παίξουμε μέχρι τον Ιούνιο και γι' αυτό πρέπει να γυρίσουμε ξανά το... τσιπάκι μας, ώστε να βρούμε το απαιτούμενο κίνητρο. Η ομάδα έχει παίκτες με μεγάλο κίνητρο και δίψα για επιτυχίες και γι' αυτό πιστεύω πως θα είμαστε αυτοί που πρέπει».
