Πιο συνετός, οργανωμένος και με τον Φιλ Γκος να τον καθοδηγεί με μαεστρία ο ΠΑΟΚ πήρε μεγάλη νίκη μέσα στο ΟΑΚΑ επί της ΑΕΚ (81-72) και απέκτησε πολύ μεγάλο πλεονέκτημα για την κατάκτηση της τρίτης θέσης στην τελική κατάταξη τη Stoiximan.gr Basket League. Αντίθετα η επαναπαυμένη στις δάφνες της πρόκρισής της στο φάιναλ φορ του BCL ΑΕΚ έμπλεξε και είναι αμφίβολη η παρουσία της ακόμα και σε αυτή την πρώτη τετράδα.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν με διάθεση να εκμεταλλευτούν μέσα στη ρακέτα τις κακές αμυντικές αντιδράσεις των δύο σέντερ, που αναδείχθηκαν πρωταγωνιστές στην επίθεση! Λίγο πιο αποτελεσματικός ήταν ο Τζάκσον από τον Χάντερ, γι' αυτό ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάρει ένα προβάδισμα πέντε πόντων στο 6' (17-12) απέναντι στην ΑΕΚ, που έβρισκε λύσεις και από τον Λαρεντζάκη, ωστόσο είχε άστοχο τον Χάρις και ως εκ τούτου αδρανοποιημένο το βασικό επιθετικό όπλο της.
Παρ' όλα αυτά ο Σάκοτα επέλεξε να τον κρατήσει στο παιχνίδι και να βγάλει τον Λαρεντζάκη για να βάλει τον Πάντερ, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα η Ένωση να αρχίσει να πυροβολεί κατά συρροή έξω από τη γραμμή των 6.75μ. Μόνο που κόντεψε να γκρεμίσει τα καλάθια... Αντίθετα ο ΠΑΟΚ έπαιξε πιο ορθολογικά. Από τη στιγμή που πέρασε στην πεντάδα της Ένωσης ο Μαυροειδής έβαλε την μπάλα με ακόμα μεγαλύτερη συνέπεια μέσα στη ρακέτα, είτε στον Μαργαρίτη είτε με διεισδύσεις από τον Γκος και άλλους περιφερειακούς, έτσι έβρισκε πιο σίγουρες λύσεις και διατήρησε σε όλη τη δεύτερη περίοδο το προβάδισμα που είχε στο τέλος της πρώτης (25-21).
Το βασικό πρόβλημα του ΠΑΟΚ, πάντως, και ο λόγος για τον οποίο δεν μπόρεσε να ξεφύγει περισσότερο παρά το ότι η ΑΕΚ είχε 1/13 τρίποντα στο πρώτο μέρος, ήταν η απώλεια των αμυντικών ριμπάουντ. Η Ένωση κέρδισε 9 στο πρώτο 20λεπτο και έκανε περίπου 10 περισσότερες επιθέσεις (αφού εκτέλεσε και 9 βολές πιο πολλές), άσχετα αν δεν τις αξιοποίησε λόγω της αστοχίας της. Σκόραρε μόλις 12 πόντους στη δεύτερη περίοδο, τους 8 εκ των οποίων πέτυχε ο Ντούσαν Σάκοτα και υπ' αυτή την έννοια ήταν τυχερή που το σκορ στο τέλος του ημιχρόνου ήταν μόνο 38-33 υπέρ του ΠΑΟΚ.
To δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να διατηρεί τον έλεγχο, καθώς η ΑΕΚ συνέχιζε να είναι άστοχη στα τρίποντα και ο Γκος από την άλλη πλευρά ενορχήστρωνε άριστα το παιχνίδι της ομάδας από τη Θεσσαλονίκη, ενώ εκτελούσε κιόλας όποτε χρειαζόταν. Με ένα τρίποντο δικό του κι άλλο ένα από τον Τζάκσον ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 46-38 στο 22', ενώ στο 24' η διαφορά ανέβηκε στους 9 (50-41). Η ΑΕΚ έμοιαζε ανήμπορη να αντιδράσει, καθώς επέλεγε να επιτίθεται με... τούβλα, ενώ και ο Χάρις συνέχιζε να είναι εκτός αγώνα, ωστόσο από την άλλη πλευρά κατάφερνε με κάποιον τρόπο να μη χάνει εντελώς την επαφή της με το σκορ.
Με τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 62-53 στο τέλος της τρίτης περιόδου και στο ξεκίνημα της τελευταίας το προβάδισμά του απέκτησε για πρώτη φορά διψήφια τιμή (64-53) με καλάθι του Ζάρα, την ώρα που η ΑΕΚ χαμήλωσε το σχήμα της παίζοντας με Σάκοτα και Τζέιμς στις θέσεις των ψηλών στην ύστατη προσπάθεια να γυρίσει το παιχνίδι. Ο ΠΑΟΚ προσαρμόστηκε με τους Μαργαρίτη και Χαραλαμπόπουλο στις θέσεις των ψηλών, έτσι κατάφερε να αναχαιτίσει την ορμή που πήγε να αποκτήσει η ΑΕΚ πιέζοντας περισσότερο στην άμυνα και προσπαθώντας να τρέξει λίγο πιο πολύ στην επίθεση. Ήταν όμως βιαστική σε αρκετές περιπτώσεις και δεν κατάφερε να αξιοποιήσει κάποιες καλές άμυνες που έβγαζε.
Ο ΠΑΟΚ διατηρούσε το προβάδισμά του, με ένα τρίποντο του Ζάρα προηγήθηκε με 72-60 στο 36', ενώ ένα ακόμα μεγάλο τρίποντο του Γκος στην εκπνοή του χρόνου επίθεσης έκανε το 75-63 στο 37'. Ο Αμερικανός ήταν αυτός που πήρε την μπάλα και την κατάσταση στα χέρια του στα τελευταία λεπτά κόβοντας τα πόδια των παικτών της ΑΕΚ και αχρηστεύοντας κάθε προσπάθειά τους να επιστρέψουν. Μετά το τρίποντο που πέτυχε ο Ξανθόπουλος ρίχνοντας και πάλι τη διαφορά σε μονοψήφια τιμή (75-66), ήταν ο Γκος αυτός που εκμεταλλευόμενος το μις ματς με τον Σάκοτα για να πετύχει γκολ φάουλ και να διατηρήσει το προβάδισμα σε διψήφια τιμή (77-66), γεγονός καθοριστικό, καθώς τα χρονικά περιθώρια είχαν στενέψει. Η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να επιστρέψει, ο ΠΑΟΚ διατηρώντας την αυτοκυριαρχία του δεν κινδύνεψε και στο τέλος νίκησε καθαρά και δίκαια.
Ο ΗΓΕΤΗΣ: O Φιλ Γκος ήταν ο πραγματικός ηγέτης του ΠΑΟΚ και ο παίκτης πάνω στον οποίον οικοδομήθηκε η μεγάλη νίκη στο ΟΑΚΑ. Όχι μόνο επειδή σκόραρε 19 πόντους και μοιρασε και 5 ασίστ, αλλά και διότι έβαλε μεγάλα καλάθια στα τελευταία τρία λεπτά, με τα οποία έκοψε οριστικά τα πόδια των παικτών της ΑΕΚ.
Η ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Με 5/29 τρίποντα η ΑΕΚ αχρήστευσε τα 14 επιθετικά ριμπάουντ που πήρε και γενικά δεν μπορούσε να προσδοκά τίποτα καλύτερο από αυτό που έπαθε.
ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΕΔΩ
