Ο Ζάρκο Πάσπαλι παραμένει ένα πρόσωπο ιδιαίτερα οικείο και στο ελληνικό μπάσκετ. Ανήκει άλλωστε σε μια ξεχωριστή κατηγορία παικτών που φόρεσαν τη φανέλα των δύο αιωνίων. Πρώτα του Ολυμπιακού και μετά του Παναθηναϊκού. Η συνέντευξη που έδωσε στην Mozzart Sport έχει ελληνική γεύση όπως είναι φυσικό, εξηγώντας μάλιστα και τι ακριβώς έγινε και βρέθηκε από τους "κόκκινους" στους "πράσινους".
Η αρχή όμως έγινε με μια ιστορία για το πώς έφτασε στην Ελλάδα και στον Ολυμπιακό: "Η Παρτιζάν ζητούσε τόσα πολλά χρήματα, 650.000 μάρκα, ποσό που καμία ομάδα δεν ήταν διατεθειμένη να πληρώσει. Για να καταλάβετε, ο Βλάντε Ντίβατς για να πάει στους Λέικερς πλήρωσε 550.000 μάρκα. Ή θα πήγαινα στον Ολυμπιακό ή στο στρατό και θα έμενα έναν χρόνο εκτός. Ήταν μια κακή χρονιά για μένα και τις σχέσεις μου με την Παρτιζάν, δεν μου άρεσαν τα πράγματα που έκαναν σε μένα. Έκαναν και σε άλλους τέτοια, αλλά κανείς ποτέ δεν είπε τίποτα κακό εναντίον τους. Ούτε ο Ντίβατς, ούτε ο Σάλε, ούτε ο Πετσάρσκι".
Από τότε το όνομά του συνδέθηκε με την Ελλάδα σε μεγάλο βαθμό: "Ο Ίβκοβιτς ήταν ένας από τους πρώτους Σέρβους με μεγάλη φήμη στην Ελλάδα. Έπαιξα πολύ καλά εκεί, έκανα πράγματα που σπάνια έβλεπες, εντυπωσιακά πράγματα. Τότε υπήρχαν πολύ καλοί παίκτες στην Ελλάδα, πρώην ΝΒΑερ και Γιουγκοσλάβοι. Μόνο δύο ξένοι έπαιζαν σε κάθε ομάδα. Είχα βάλει σε ένα ματς 54 πόντους, δε νομίζω να το ξεπεράσει κανείς σύντομα".
Η παρουσία στο Final Four του Τελ Αβίβ και το πριμ που θα έπαιρνε αν ο Ολυμπιακός κατάφερνε να σηκώσει την κούπα είναι άλλη μία... είδηση που βγήκε από τη συνέντευξη: "Δεν πιστεύω πως υπήρχε κάποιος που είχε υπογράψει για τέτοιο μπόνους για την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού. Η πίεση ήταν μεγάλη. Έπρεπε να βάλω εκείνες τις βολές. Ήμασταν πολύ καλύτερη ομάδα. Είναι από εκείνα τα παιχνίδια που λες ότι 9 στις 10 φορές θα τα κερδίσω. Πιστεύαμε πως θα φτάσουμε στη νίκη εύκολα. Δεν τα καταφέραμε και μετά από αυτή την ήττα έγιναν πολλές αλλαγές στην ομάδα. Είχαμε κατακτήσει πρωταθλήματα και Κύπελλα, αλλά θέλαμε το Ευρωπαϊκό, που όμως δεν ήρθε".
Ευρωπαϊκό δεν ήρθε, ο ίδιος όμως πήγε στον Παναθηναϊκό και δίνει την δική του ιστορία για το πως έγιναν τα πράγματα: "Ο τότε ατζέντης μου, Λουτσιάνο Καπικιόνι, με κάλεσε μια μέρα και μου είπε ότι ο Ολυμπιακός δεν με θέλει. Τον ρώτησα "πώς γίνεται αυτό;". Δεν το καταλάβαινε. Αμέσως τηλεφώνησα τον πρόεδρο Σωκράτη Κόκκαλη και με μάλωνε σαν να ήμουν παιδί του για το ένα και για το άλλο. Τότε κατάλαβα πως η θητεία μου εκεί είχε τελειώσει. Ο Καπικιόνι με ενημέρωσε πως έχει καλή σχέση με τον Παναθηναϊκό και με ήθελαν. Του απάντησα "δεν με χρειάζονται", έχοντας στο μυαλό μου πως είχαν Γκάλη και Βολκόφ. Τότε μου είπε πως θα έλυναν την συνεργασία τους με τον Βολκόφ. Ήμουν στο Παρίσι και μου έστειλαν τα μισά χρήματα του πρώτου χρόνου συμβολαίου μέσα σε δύο μέρες! Όταν άκουσαν πως πάω στον Παναθηναϊκό, στον Ολυμπιακό πήραν τον Βολκόφ. Μετά έβαλαν κάποιους να με βρίζουν στα παιχνίδια. Ήταν περίπου 100 άτομα και έλεγαν ότι τους πούλησα. Ο κόσμος πίστευε πως πήγα στον Παναθηναϊκό για τα λεφτά, αλλά αυτό απέχει πάρα πολύ από την αλήθεια".
*Όλη η συνέντευξη στο mozzart sport.
