Εντυπωσιακό είναι το ξεκίνημα της σεζόν για τον Τζέρι Σμιθ ο οποίος φαίνεται να έχει βρει την Ιθάκη του σ' ένα άλλο νησί, στη Λήμνο. Το Basketa.gr δεν θα μπορούσε να μην αφιερώσει ένα ξεχωριστό κομμάτι για τον Αμερικανό γκαρντ ο οποίος πραγματοποιεί εμφανίσεις που ταιριάζουν σε MVP της Basket League.
Τι έχει προλάβει να κάνει ήδη ο 32χρονος Αμερικανός γκαρντ του Ήφαιστου; Στη νίκη της πρεμιέρας επί του Ρεθύμνου, αλλά και στο διπλό της δεύτερης αγωνιστικής επί του Πανιωνίου στο «Σοφία Μπεφόν», ο Σμιθ έχει σκοράρει από είκοσι πόντους σε κάθε αγώνα. Στην πρώτη «στροφή» πλησίασε το double double καθώς είχε μαζέψει και εννιά ριμπάουντ. Χθες (5/10) πήρε μόλις δύο ριμπάουντ αλλά απέδειξε την ικανότητά του και στην οργάνωση ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 7 ασίστ. Όχι κι άσχημα.
Την ίδια στιγμή μετράει έως τώρα 8/10 βολές, 10/12 δίποντα και 4/7 τρίποντα! Εντυπωσιακός; Αναμφίβολα! Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος με την επιλογή του συγκεκριμένου αθλητή πέρσι κατάλαβε ότι είχε πετύχει «φλέβα χρυσού» και γι' αυτόν τον λόγο θέλησε και τελικά κατόρθωσε να τον κρατήσει στην ομάδα και την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο. Και ο έμπειρος άσος του ανταποδίδει την εμπιστοσύνη, καθώς είναι μόλις η δεύτερη φορά στην καριέρα του που συνεχίζει σε μία ομάδα για δεύτερη διαδοχική χρονιά.
Ποιος είναι όμως ο Τζέρι Σμιθ;
Γεννημένος στη μικρή πόλη Ουαγατόσα του Ουισκόνσιν ο μικρός -τότε- Τζέρι εφόσον θα ήθελε να ασχοληθεί με τον αθλητισμό θα είχε μόνο δύο δρόμους μπροστά του. Στη μικρή αυτή Πολιτεία στα βορειοανατολικά των ΗΠΑ η μεγαλύτερη ομάδα δεν είναι οι Μιλγουόκι Μπακς, αλλά οι Γκριν Μπέι Πάκερς. Η μεγάλη αγάπη των κατοίκων είναι η πιο ιστορική ομάδα του NFL. Της λίγκας του αμερικάνικου ποδοσφαίρου και στη συνέχεια ακολουθούν τα «ελάφια». Άρα είτε θα γινόταν αστέρας του American Football είτε θα δοκίμαζε την τύχη του στο μπάσκετ.
https://www.youtube.com/watch?v=lvOvvhBjBcY
Το δεύτερο σενάριο ήταν κι εκείνο που τον κέρδισε με αποτέλεσμα να δείξει από μικρή ηλικία το ταλέντο και την αξία του. Στο East High School της πόλης είναι χαρακτηριστικό ότι κρατάει μέχρι και σήμερα το ρεκόρ των περισσότερων πόντων, καθώς σκόραρε με όλους τους τρόπους, δείχνοντας τις ικανότητές του κι αφήνοντας υποσχέσεις για το μέλλον του.
https://www.youtube.com/watch?v=1YJOhCdFIME
«Όχι» στο Μαρκέτ, «ναι» στον Πιτίνο
Λίγο πριν αποφοιτήσει από το Λύκειο, ο τότε προπονητής του διάσημου κολεγίου Μαρκέτ τον προσέγγισε για να του προσφέρει υποτροφία. Ο Σμιθ όμως προτίμησε να απαντήσει αρνητικά στον Τομ Κριν και να αποδεχτεί την πρόταση του Λούιβιλ. Εκεί όπου θα είχε προπονητή τον Ρικ Πιτίνο για τέσσερα ολόκληρα χρόνια (2006-10), με τους δυο τους να αναπτύσσουν μία ιδιαίτερη σχέση, όπως φάνηκε και πέρσι, όταν ο Αμερικανός τεχνικός εργάστηκε στον Παναθηναϊκό και μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον ηγέτη του Ήφαιστου, με τους δύο άνδρες μάλιστα να περνούν και χρόνο μαζί.
Το ρεκόρ και το buzzer beater που έγραψε ιστορία
Στην πρεμιέρα του ως Cardinal, ο Τζαμέλ Σμιθ κατόρθωσε να πετύχει ένα σημαντικό ρεκόρ. Έγινε ο παίκτης με τους περισσότερους πόντους σε ντεμπούτο με την ομάδα μπάσκετ του κολεγίου του Λούιβιλ, κάτι που δεν έχει «σπάσει» κανείς μέχρι σήμερα, μετά από 13 ολόκληρα χρόνια. Στις 17/2/2007, ο Σμιθ ήταν ο άνθρωπος που έβαλε το μεγάλο σουτ στη λήξη του αγώνα με το... Μαρκέτ διαμορφώνοντας το 61-59 υπέρ της ομάδας του Πιτίνο! Ο Κριν ο οποίος είχε πικραθεί από την άρνηση του παίκτη να φοιτήσει στο Μαρκέτ παραδέχτηκε στη συνέντευξη Τύπου τη δυσκολία του σουτ, την ίδια στιγμή που ο νυν παίκτης του Ήφαιστου είχε μείνει με «ανοιχτό το στόμα» κι έλεγε: «Ούτε καν είχα ονειρευτεί κάτι τέτοιο».
https://www.youtube.com/watch?v=Hvd9KRJcawg&t=15s
Το ντραφτ, το ΝΒΑ και η Νέα Ζηλανδία
Παρά την καλή του παρουσία με το Λούιβιλ, στο ντραφτ του 2010, ο Σμιθ δεν άκουσε το όνομά του από τον τότε κομισάριο της καλύτερης λίγκας του κόσμου, Ντέιβιντ Στερν. Δεν απογοητεύτηκε και δοκίμασε τις δυνάμεις του ως μέλος των Μιλγουόκι Μπακς στο Summer League του Λας Βέγκας. Μπορεί να μην κέρδισε την εμπιστοσύνη τους και να μην βρήκε θέση στο ρόστερ τους, αλλά δεν είχε σκοπό να το βάλει κάτω και συμφώνησε με τους Springfield Armor για να αγωνιστεί στην Αναπτυξιακή Λίγκα -τότε NBDL-. Βλέποντας ότι δεν θα πάρει κάποια ευκαιρία τον Μάρτιο του 2011 αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στη Νέα Ζηλανδία, αποδεχόμενος την πρόταση των Ουαϊκάτο Πίστονς οι οποίοι εδρεύουν στην πόλη Χάμιλτον. Εκεί έπαιξε μέχρι το φινάλε της σεζόν πριν επιστρέψει στους Springfield Armor για τη σεζόν 2011-12.
https://www.youtube.com/watch?v=M3MnABjX7yo
Η πολυπόθητη ευκαιρία για το ΝΒΑ ήρθε τον Μάρτιο του 2012, όταν οι Νιου Τζέρσεϊ Νετς αντιμετώπιζαν προβλήματα στην περιφέρεια και του ζήτησαν να τους βοηθήσει, προσφέροντάς του δεκαήμερο συμβόλαιο. Όπως ήταν φυσικό αποδέχτηκε την πρόταση αυτή κι έκανε ντεμπούτο σε παιχνίδι με το Ορλάντο σκοράροντας 5 πόντους σε 20 λεπτά συμμετοχής. Πρόλαβε να παίξει πέντε παιχνίδια με τους Νετς, αλλά τον έστειλαν πίσω στις 26/3 στην ομάδα του NBDL. Πλέον το είχε πάρει απόφαση. Θα αναζητούσε το μέλλον του στην άλλη όχθη του Ατλαντικού.
Η Ιταλία και το παιχνίδι κόντρα στον Μανωλόπουλο
Το καλοκαίρι του 2012, η Καντού έψαχνε παίκτες για να ενισχυθεί, καθώς είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στην Ευρωλίγκα -η οποία ακόμα τότε ήταν ανοιχτή για τις ομάδες-. Ο Αντρέα Τρινκιέρι τον... ανακάλυψε και εισηγήθηκε την απόκτησή του. Πρόλαβε να παίξει σε τέσσερις αγώνες πριν τραυματιστεί και χάσει το υπόλοιπο της πρώτης φάσης, με τους Ιταλούς να αποκλείονται από τη συνέχεια τερματίζοντας τελευταίοι στον πρώτο όμιλο! Ένα από τα παιχνίδια στα οποία αγωνίστηκε όμως, ήταν το εκτός έδρας με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της πρώτης φάσης. Οι «πράσινοι» νίκησαν δύσκολα με 78-76. Ο Σμιθ σε περίπου 17 λεπτά είχε 4 πόντους, ένα ριμπάουντ και μία ασίστ. Τότε στο πλευρό του Αργύρη Πεδουλάκη στον πάγκο του «τριφυλλιού» καθόταν ο νυν προπονητής του στον Ήφαιστο, Σωτήρης Μανωλόπουλος!
Η επόμενη χρονιά δεν τον βρήκε στην Καντού, αλλά στη Βερόνα η οποία είδε στον πρόσωπό του, έναν ηγέτη για τη θέση του πλέι μέικερ ο οποίος θα τη βοηθούσε να ανέβει στην πρώτη κατηγορία του ιταλικού πρωταθλήματος. Ο Σμιθ πραγματοποίησε μία εντυπωσιακή χρονιά και πλέον ήταν έτοιμος για το επόμενο βήμα στην καριέρα του.
Ο γύρος του κόσμου σε τέσσερα χρόνια
Τον Αύγουστο του 2014 συμφώνησε και υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με τη Μακάμπι Ρισόν στην οποία όμως δεν στέριωσε και στις 8/2/2015 έμεινε ελεύθερος υπογράφοντας στη γερμανική Μπρεμερχάβεν. Εκεί είχε καλή παρουσία και μετά το φινάλε της σεζόν υπέγραψε συμβόλαιο και για την επόμενη. Αυτή ήταν και η πρώτη φορά που συνέχιζε στον ίδιο σύλλογο για δεύτερο σερί χρόνο, πριν συμβεί ξανά στον Ήφαιστο.
Η συνέχεια ήταν εντελώς διαφορετική κι άλλαξε τρεις ομάδες εντός δύο ετών. Η Σαμσούνσπορ δεν αποδείχτηκε πολύ φιλόξενη και το φινάλε εκείνης της σεζόν τον βρήκε στη Γαλλία για λογαριασμό της Σαλόν/Ρεμς την οποία και βοήθησε στους τελευταίους αγώνες της κανονικής περιόδου, βοηθώντας τη να αποφύγει τον υποβιβασμό τερματίζοντας 16η σε σύνολο 18 ομάδων!
Παρ' όλα αυτά δεν έμεινε εκεί και γύρισε στην Τουρκία για την Καρέσι Σπορ, ομάδα δεύτερης κατηγορίας. Οι αριθμοί του ήταν εξαιρετικοί σκοράροντας 17,8 πόντους κατά μέσο όρο ανά αγώνα, σε 28 εμφανίσεις. Ωστόσο έψαχνε κάτι καλύτερο κι αυτό το βρήκε στον Ήφαιστο. Στη Λήμνο, ο Σμιθ είναι ιδιαίτερα ευτυχισμένος, ενώ και ο ίδιος έχει δεθεί με τον σύλλογο. Αυτό άλλωστε φαίνεται και με τις επιδόσεις του στο παρκέ.
Απολαύστε τον σε δράση:
https://www.youtube.com/watch?v=eQSXIde4V7c
https://www.youtube.com/watch?v=dqkbFOLbvS0
https://www.youtube.com/watch?v=etJeedvTGJo
https://www.youtube.com/watch?v=kKRcBpuquTU
https://www.youtube.com/watch?v=kaWqpb5dBj0
https://www.youtube.com/watch?v=1ZriwzkBfoc
https://www.youtube.com/watch?v=Ol5JtBJfoeo
https://www.youtube.com/watch?v=V9Xd-OSAgco
