Με τον Τσινέμελου Ελόνου να κάνει ίσως την καλύτερη φετινή εμφάνισή του, προφανώς θορυβημένος από τις φήμες που τον θέλουν να φεύγει, και με τον Ντούσαν Σάκοτα να "καθαρίζει" στο τέλος, η ΑΕΚ έκανε το αυτονόητο νικώντας στην Πολωνία την ουραγό του Γ' ομίλου και πρακτικά αδιάφορη Ρόαζα Ράντομ με 69-63. Η νίκη αυτή, τρίτη εκτός έδρας στη διοργάνωση, κρατά την Ένωση σταθερά στο κόλπο της πρόκρισης στους "16".
Η ΑΕΚ ξεκίνησε νωθρά και έδωσε από την αρχή δικαιώματα στη Ρόζα Ράντομ. Ο Μαυροειδής ήταν και πάλι ο αδύναμος κρίκος στην άμυνα, η πολωνική ομάδα το ήξερε και χτυπούσε εκεί ακριβώς πότε με τον Ζάιτσεφ και πότε με τους Χάροου και Πάντερ, που έκαναν τη ζημιά. Προηγήθηκε λοιπόν με 11-4 στο 4' και διατήρησε αυτό το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος της πρώτης περιόδου, παρόλο που ήταν άστοχη από την περιφέρεια. Άστοχη όμως ήταν και η ΑΕΚ. Ο Γκριν έκανε πολύ κακό πρώτο ημίχρονο, οι Τζέιμς και Μαυροειδής ήταν ανύπαρκτοι επιθετικά και ο Χάρις προσπαθούσε μόνος του, αλλά δεν είχε πάντα καλές επιλογές.
Όταν πέρασε ο Ελόνου στον αγώνα, η εικόνα της ΑΕΚ βελτιώθηκε και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ο Αμερικανός είχε διάθεση να παίξει καλά, έκλεισε αρκετά καλά τη ρακέτα ελέγχοντας τα ριμπάουντ και ρίχνοντας και δύο τάπες, ενώ και στην επίθεση πήρε μπάλες και τελείωσε φάσεις. Με αυτόν στην πεντάδα η Ένωση ισοφάρισε 22-22 στις αρχές της δεύτερης περιόδου και όταν ξεπέρασε και το πρόβλημα του Άουντα, που έκανε μεγάλη ζημιά σε αυτό το διάστημα, πέρασε και μπροστά. Βοήθησαν ο Ξανθόπουλος, που τα πήγε πολύ καλύτερα αμυντικά από ό,τι ο Γκριν και η μεγάλη αστοχία των παικτών της Ρόζα Ράντομ στα τρίποντα, τα οποία σούταραν πιο συχνά, καθώς με τον Ελόνου μέσα δεν έμπαιναν τόσο πολύ μέσα στη ρακέτα. Η Ένωση προηγήθηκε με 34-32 στο 18', ενώ το σκορ στο ημίχρονο ήταν 36-33 υπέρ της.
.@AEKbcgr's @ChinemeluElonu swatting away the ?!
— #BasketballCL (@BasketballCL) 17 Ιανουαρίου 2018
?https://t.co/1G4ZpsTcxQ #BasketballCL pic.twitter.com/1wlQpz7R8I
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε πολύ διαφορετικά και σίγουρα πολύ καλύτερα για την ΑΕΚ. Με αφετηρία την καλή άμυνά της, με τον Τζέιμς να αφυπνίζεται να βοηθά και στις δύο πλευρές του παρκέ με τον Χάρις να συνεχίζει το βιολί του κι ένα ακόμα τρόποντο από τον Λαρεντζάκη, η Ένωση έτρεξε ένα εντυπωσιακό σερί 14-0 και στο 25' προηγήθηκε με 51-36 δείχνοντας διάθεση να γίνει το αφεντικό του αγώνα. Μετά όμως κόλλησε στην επίθεση. Στο τελευταίο πεντάλεπτο της περιόδου πέτυχε μόνο δύο πόντους, διότι η Ρόζα Ράντομ γύρισε την άμυνά της σε ζώνη και οι παίκτες της ΑΕΚ αιφνιδιάστηκαν και δεν αντέδρασαν σωστά. Παρ' όλα αυτά συνέχισαν να παίζουν καλά στη δική τους άμυνα, εκμεταλλεύτηκαν και το ότι οι γηπεδούχοι συνέχιζαν να είναι άστοχοι από την περιφέρεια, έτσι η Ρόζα Ράντομ δεν μείωσε τόσο πολύ. Στο 30' η ελληνική ομάδα εξακολουθούσε να προηγείται με διψήφια διαφορά (53-43).
Όμως εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει πρόβλημα και με τη ζώνη της Ρόζα Ράντομ, απέναντι στην οποία ούτε σωστά κυκλοφορούσε την μπάλα ούτε εύστοχη ήταν. Στην επίθεση είχε πάθει αφλογιστία, ενώ στην άμυνα ήταν τυχερή που οι γηπεδούχοι επέλεγαν να επιτίθενται κυρίως με τρίποντα, στα οποία ήταν επίσης άστοχοι. Παρόλα αυτά μείωσαν σιγά σιγά τη διαφορά και στο 36' μπήκαν ξανά στη διεκδίκηση της νίκης με ένα... τετράποντο του Πάντερ, με το οποίο μείωσαν 59-56.
Σε εκείνο το σημείο δύο τρίποντα από τον Σάκοτα και τον Χάρις έκαναν το σκορ 65-58 στο 37' και έδωσαν βαθιά ανάσα στην ΑΕΚ, ενώ ο Σάκοτα με δύο ακόμα καλάθια στο επόμενο λεπτό "κλείδωσε" ουσιαστικά τη νίκη της Ένωσης. Το σκορ στο 39' έγινε 69-62 και η Ρόζα Ράντομ δεν είχε άλλο περιθώριο να αντιδράσει.
H ΕΚΠΛΗΞΗ: Έτσι όπως έπαιζε τελευταία ο Τσινέμελου Ελόνου φαινόταν να τα έχει παρατήσει, όμως στην Πολωνία ήταν... άλλος άνθρωπος. Με το που πέρασε στο παρκέ έκανε τη διαφορά, έπαιξε καλά στην άμυνα, έδωσε λύσεις στην επίθεση και βοήθησε καταλυτικά ώστε η ΑΕΚ να ανατρέψει την εις βάρος της διαφορά στο ξεκίνημα και να περάσει μπροστά. Ο Ντράγκαν Σάκοτα θα μπορούσε ίσως να τον χρησιμοποιήσει περισσότερο στην τελευταία περίοδο, ειδικά εκεί όπου η ομάδα του είχε κολλήσει επιθετικά. Πάντως τη δουλειά στο τέλος την έκανε ο Ντούσαν Σάκοτα, ο οποίος πέτυχε 7 κρίσιμους πόντους στο τελευταίο δίλεπτο και έκοψε οριστικά τον βήχα των Πολωνών.
Η ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η Ρόζα Ράντομ είχε 6/28 τρίποντα και αυτή η αστοχία της ήταν ένας από τους βασικούς λόγους, για τους οποίους η ΑΕΚ νίκησε.
ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΕΔΩ
?? @ROSARadom's big man with the nasty poster! Zaytsev ?
— #BasketballCL (@BasketballCL) 17 Ιανουαρίου 2018
?https://t.co/byAUyxxY0S #BasketballCL pic.twitter.com/I0RSr4bVA1
