Δεν… κρατιέται ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εν όψει της επανέναρξης του πρωταθλήματος του ΝΒΑ, το οποίο διακόπηκε τον περασμένο Μάρτιο εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού.
Οι εναπομείναντες αγώνες για τη σεζόν 2019-2020 θα λάβουν χώρα στο Ορλάντο και την Disney World από τις 30 Ιουλίου έως, το αργότερο, τις 12 Οκτωβρίου. Οι Μιλγουόκι Μπακς, που στο σημείο της διακοπής ήταν πρώτοι στην Ανατολή με ρεκόρ 53-12, θα κυνηγήσουν τη διάκριση έχοντας τον ηγέτη τους, τον 25άχρονο γκαρντ/φόργουορντ, σε εξαιρετική κατάσταση.
Ο προπονητής των «ελαφιών», Μάικ Μπουντενχόλζερ, θυμήθηκε τον τραυματισμό του στο γόνατο στις 6 Μαρτίου, πέντε ημέρες πριν την αναστολή κάθε αγωνιστικής δραστηριότητας στο «μαγικό κόσμο», και επεσήμανε στο ESPN: «Είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα για εμάς που ο Γιάννης θα είναι εντελώς υγιής. Βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, σωματικά και πνευματικά».
Πολλά θα μπορούσαν να έχουν κυλήσει διαφορετικά εάν δεν μεσολαβούσε η διακοπή, με τον 50χρονο τεχνικό να προσθέτει πως ο χρόνος κύλησε υπέρ τους. «Ποιος μπορεί να πει τι θα είχε συμβεί εάν συνεχίζαμε να παίζουμε; Δεν νιώθω με ασφάλεια να πω ότι ο Γιάννης θα έχανε δύο εβδομάδες δράσης. Μπορεί να ήταν λιγότερο; Περισσότερο; Ίσως. Μπορούμε να αναπολήσουμε τώρα και να πούμε τι θα μπορούσε να συμβεί», εξήγησε πως δεν θα ήθελε να σκέφτεται καν το ενδεχόμενο απουσίας του Έλληνα διεθνή.
Πλέον, όμως, ο «Greek Freak» είναι καλά, καθώς όπως επανέλαβε ο προπονητής του: «Το σπουδαίο, τώρα, είναι ότι ο Γιάννης αισθάνεται 100% υγιής. Είναι σκληρός, αναρρώνει τόσο γρήγορα. Σίγουρα, θα ήθελε τότε να γυρίσει νωρίτερα. Ένα από τα δυσκολότερα πράγματα είναι να τον κρατήσεις εκτός γηπέδου».
Οι Μιλγουόκι Μπακς όδευαν προς το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας, αλλά όλα τα εναπομείναντα ματς θα γίνουν τώρα σε ένα γήπεδο, στο «ESPN Wide World Of Sports Complex», οπότε λίγη σημασία θα έχει η εξασφάλιση της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο. «Είναι μικρό το τίμημα που θα πληρώσουμε με όλα αυτά που συμβαίνουν στη χώρα μας. Ακόμα και στο… φεγγάρι να μας έβαζαν να παίζαμε, το ίδιο θα λέγαμε. Δεν θα έχουμε, λοιπόν, την ευκαιρία να παίξουμε ένα σπουδαίο έβδομο παιχνίδι στο "Fiserv Forum". Δεν θα κλάψουμε για αυτό. Τουλάχιστον, έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε ξανά. Θα ήταν πολύ χειρότερο για αυτήν την ομάδα να μη δούμε πόσο μακριά μπορεί να φθάσει εάν δεν είχε τη δυνατότητα να παίξει αυτά τα πλέι οφ», κατέληξε ο Μάικ Μπουντενχόλζερ.
