Τα "παράθυρα" που θα εφαρμόσει από τη νέα σεζόν η FIBA για τη διεξαγωγή των προκριματικών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2019 υποχρεώνουν την Εθνική των ΗΠΑ να συμμετάσχει σε αυτά για να εξασφαλίσει την παρουσία της στο Μουντομπάσκετ. Όμως κανείς από το ΝΒΑ δεν μπορεί να πάρει μέρος σε αυτή τη διαδικασία, αυτό ήταν ξεκάθαρο από την αρχή. Έπρεπε λοιπόν η USA Basketball να βρει έναν προπονητή για τα προκριματικά, καθώς ο Γκρεγκ Πόποβιτς θα κοουτσάρει μόνο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Και τον βρήκε στο πρόσωπο του Τζεφ Βαν Γκάντι. Ενός πολύ καλού πλην ιδιόρρυθμου προπονητή, ο οποίος έχει φτάσει ως τους τελικούς του ΝΒΑ με τους Νικς, αλλά από το 2007 και μετά δεν έχει κοουτσάρει ξανά. Ασχολείται με τον τηλεσχολιασμό αγώνων, συνεπώς αποδέχθηκε με χαρά την πρόταση που του έγινε. Οι ΗΠΑ μετέχουν σε όμιλο μαζί με την Κούβα, το Μεξικό και το Πουέρτο Ρίκο, από τον οποίον προκρίνονται οι τρεις πρώτοι.
