Ο Αρ Τζέι Μπάρετ θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο ΝΒΑ με τις ευλογίες του νονού του Στιβ Νας.
Επιλέχτηκε στο νούμερο 3 του ντραφτ του 2019 από τους Νιου Γιορκ Νικς όμως στην ουσία ήταν το νούμερο 2 του ντραφτ, από τη στιγμή που ο Ζάιον Ουίλιαμσον ήταν δεδομένο ότι θα βρισκόταν στην κορυφή, ανεξαρτήτως το ποια ομάδα θα κέρδιζε την λοταρία.
Η κληρονομιά του 19χρονου γκαρντ/φόργουορντ είναι αρκετά βαριά. Ο πατέρας του ήταν διεθνής με τον Καναδά, ενώ πέρασε και από τη Δάφνη το 2001, όμως αυτό είναι το μικρότερο... βάρος.
Ο νονός του είναι ο Στιβ Νας ο οποίος δηλώνει σίγουρος πως ο Μπάρετ μπορεί να τον ξεπεράσει. Βέβαια αν θα συμβεί αυτό είναι σχετικό, διότι οι θέσεις τους στο παρκέ είναι διαφορετικές, όπως και οι εποχές που θα έχει αγωνιστεί ο καθένας τους.
Παρ' όλα αυτά οι ευλογίες του κορυφαίου Καναδού μπασκετμπολίστα όλων των εποχών -και Hall of Famer- μαρτυρούν την πίστη που υπάρχει προς το πρόσωπο του πρώην παίκτη του Μάικ Σιζέφσκι στο κολέγιο του Ντιουκ.
Ο Νας δήλωσε ότι δεν γνωρίζει αν θα βγει δύο φορές MVP της κανονικής περιόδου όπως ο ίδιος, αλλά είναι βέβαιος ότι μπορεί να τον ξεπεράσει συμμετέχοντας σε περισσότερα από οκτώ All Star Game!
Το παρατσούκλι του αριστερόχειρα άσου είναι «Maple Mamba», ενώ είναι ήδη μέλος της εθνικής ομάδας της πατρίδας του.
Προέρχεται από αθλητική οικογένεια καθώς ο πατέρας του ήταν μπασκετμπολίστας, ενώ η μητέρα του ήταν σπρίντερ με καταγωγή από την Τζαμάικα.
Ο ίδιος νιώθει ευγνώμων στον πατέρα του καθώς θεωρεί ότι ο νυν αντιπρόεδρος της ομοσπονδίας μπάσκετ του Καναδά ήταν εκείνος που του δίδαξε τα βασικά του αθλήματος.
Επίσης δηλώνει ότι είναι εκτός από Καναδός και Τζαμαϊκανός κι αυτό τον γεμίζει περηφάνια.
Από τη δική του πλευρά ο Νας θυμάται λεπτομερώς τη μέρα που η οικογένεια Μπάρετ του ζήτησε να γίνει ο νονός του μικρού Αρ Τζέι, αλλά δεν μπόρεσε να χαρεί τον βαφτισιμιό του όσο θα ήθελε επειδή έλειπε στην Ευρώπη μαζί με τους γονείς του, ενώ εκείνος έπαιζε στο ΝΒΑ.
Στα δέκα του χρόνια, ο Μπάρετ μαζί με τον πατέρα του παρακολούθησαν από κοντά τους τελικούς της Δύσης όταν οι Φοίνιξ Σανς πάλεψαν αλλά έχασαν από τους Λος Άντζελες Λέικερς, με τους τελευταίους να κατακτούν στη συνέχεια και τον τίτλο. Ο νυν παίκτης των Νικς είχε εντυπωσιαστεί από τον τρόπο παιχνιδιού και το στυλ του νονού του. Το «μικρόβιο» είχε αρχίσει να μπαίνει μέσα του.
Ο συμπατριώτης του και σταρ των Ντένβερ Νάγκετς Τζαμάλ Μάρεϊ θεωρεί ότι ο Μπάρετ είναι ικανός να ξεπεράσει τον Ουίλιαμσον, καθώς ο τελευταίος πήρε μπόλικη δημοσιότητα πριν το ντραφτ, χωρίς αναγκαστικά να είναι καλύτερος από τον Μπάρετ όπως τόνισε ο 22χρονος πόιντ γκαρντ, ενώ υπογράμμισε ακόμα ότι: «Ο Ουίλιαμσον θα πουλήσει εισιτήρια, αλλά ο Αρ Τζέι είναι πιο πλήρης παίκτης κι εγώ αυτόν θα επέλεγα».
Δεν αποτελεί μυστικό πάντως ότι μέχρι να εμφανιστεί ο Ουίλιαμσον, ο Μπάρετ ήταν εκείνος που θεωρούταν το μεγάλο φαβορί για να επιλεγεί στο νούμερο 1 του ντραφτ του 2019.
Ο ίδιος ο Μπάρετ πάντως θεωρεί τον εαυτό του φτιαγμένο για να παίξει στους Νιου Γιορκ Νικς. Θεωρεί ότι είναι η ομάδα και το περιβάλλον που του ταιριάζει.
Το γεγονός αυτό προκαλεί απορίες ή απλά δείχνει τη σιγουριά που έχει για τον εαυτό του ο αριστερόχειρας σκόρερ. Οι Νικς εδώ και πάρα πολλά χρόνια αποτελούν το τρανταχτό παράδειγμα του οργανισμού που πάντα βρίσκει έναν τρόπο για να αποτύχει.
«Θα είναι θαυμάσιο να παίζω στο Γκάρντεν κάθε βράδυ. Υπάρχουν πολλά μέλη της οικογενείας μου εκεί, θα έχει πλάκα. Οπωσδήποτε οι Νικς έχουν μεγάλη ιστορία. Παίζοντας κάτω από τα λαμπερά φώτα της Νέας Υόρκης θα είναι υπέροχα» είπε επίσης ο ενθουσιασμένος Μπάρετ και όλα αυτά προτού καν επιλεγεί.
Ανυπομονώντας για τη ρούκι χρονιά του στο ΝΒΑ και στους Νικς, ο βαφτισιμιός του Στιβ Νας θα πρέπει πάντοτε να θυμάται ότι το «Μεγάλο Μήλο» είναι «μαγικό», αλλά και πολύ επικίνδυνο, καθώς οι προκλήσεις είναι πολλές και ασταμάτητες. Είναι χαρακτηριστικό ότι ουκ ολίγοι παίκτες είχαν τονίσει ότι δυσκολεύτηκαν να αφοσιωθούν στο μπάσκετ και κάθε βράδυ ήταν σε κλαμπ. Αν μπορέσει να αποτελέσει την εξαίρεση και να δικαιώσει τις προσδοκίες ολόκληρου του Καναδά και φυσικά του Νας, θα φανεί σύντομα, αλλά θα αποδειχτεί σε βάθος χρόνου.
Έως τότε, δείτε τον Μπάρετ σε δράση:
