Πέρασαν 31 χρόνια από τότε που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά ξένοι παίκτες στο ελληνικό Πρωτάθλημα. Σε αυτό το μεγάλο διάστημα όμως μόνο δύο, μέχρι τώρα, Αμερικανοί φόρεσαν τόσο τη φανέλα της ΑΕΚ όσο και αυτή του Ολυμπιακού. Ο Κέβιν Πάντερ έρχεται να γίνει ο τρίτος αυτής της μικρής λίστας.
Ο πρώτος Αμερικανός με θητεία και στις δύο ομάδες ήταν ο Ουίλι Άντερσον. Επιλογή των Σπερς στο Νο10 του ντραφτ του 1988, ο Άντερσον ήταν μέλος της ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ εκείνης της χρονιάς, μαζί με παίκτες όπως ο Μιτς Ρίτσμοντ, ο Νταν Μάερλι και ο Τσαρλς Σμιθ. Έπαιξε σε Σπερς, Ράπτορς και Νικς μέχρι που το 1996 πέρασε τον Ατλαντικό. Τον επέλεξε ο Ντούσαν Ίβκοβιτς για τον Ολυμπιακό όμως στην πορεία της σεζόν τον αντικατέστησε με τον Έβρικ Γκρέι αφού ο Άντερσον πήρε μία τελευταία ευκαιρία στο ΝΒΑ από τους Χιτ. Με τον Ολυμπιακό έκανε 12 παιχνίδια Πρωταθλήματος με μέσους όρους 12,16 πόντων, 4,5 ριμπάουντ και 3,5 ασίστ.
Στην αμέσως επόμενη σεζόν (1997-98) ο Γιάννης Ιωαννίδης είχε επιλέξει για την ΑΕΚ έναν All Star του ΝΒΑ, τον Ρίκι Πιρς που αποδείχτηκε όμως ότι στα 38 του δεν μπορούσε να βοηθήσει -σε τέσσερα ματς Πρωταθλήματος είχε 24 πόντους με 7/23 σουτ. Ο Άντερσον ήταν διαθέσιμος και επέστρεψε στην Ελλάδα. Σε 25 παιχνίδια με την ΑΕΚ στην Basket League, είχε μέσους όρους 9,96 πόντων, 3,92 ριμπάουντ και 2,2 ασίστ. Με αυτόν στη σύνθεση της, η “Ένωση” έφτασε μέχρι τον τελικό της Ευρωλίγκας όμως στην κακή εμφάνιση κόντρα στην Μπάκλερ Μπολόνια, ο Αμερικανός συμμετείχε στη “βροχή” των άστοχων σουτ έχοντας 2/13 και η ΑΕΚ συνολικά 14/48. Ο Άντερσον πάντως στην πορεία αυτή στην Ευρώπη, είχε πολύ καλά νούμερα (13,1 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4,4 ασίστ και 1,5 κλεψίματα).
Ο δεύτερος της λίστας των Αμερικανών με πέρασμα τόσο από την ΑΕΚ όσο και από τον Ολυμπιακό, ήταν ο Ρόντρικ Μπλέικνι. Ο “Μου-Μου”, 2ος ξένος παίκτης στην ιστορία του ελληνικού Πρωταθλήματος σε συμμετοχές -πίσω από τον Μάικ Μπατίστ- με 239, 5ος σκόρερ με 3.037 πόντους και 1ος πασέρ με 767 ασίστ, πέρασε επτά σεζόν στη χώρα μας, με πέντε διαφορετικές ομάδες. Δύο από αυτές ήταν η ΑΕΚ και Ολυμπιακός.
Τον έφερε για πρώτη φορά στα μέρη μας ο Ηρακλής το καλοκαίρι του 2001 και την επόμενη σεζόν τον... άρπαξε ο Ντράγκαν Σάκοτα για λογαριασμό της ΑΕΚ. Ο Μπλέικνι σε 35 παιχνίδια Πρωταθλήματος είχε μέσους όρους 11,05 πόντων, 2 ριμπάουντ, 2,74 ασίστ και 1,48 κλεψιμάτων ενώ σε 14 ματς Ευρωλίγκας είχε 9,2 πόντους και 2 ασίστ κατά μέσο όρο.
Ακολούθησε μία τριετία στο Μαρούσι, για να φορέσει τη φανέλα του Ολυμπιακού στη σεζόν 2007-08. Ο Μπλέικνι είχε σε 37 παιχνίδια Πρωταθλήματος μέσους όρους 8 πόντων, 1,91 ριμπάουντ, 2,59 ασίστ και 1,08 ενώ σε 22 ματς της Ευρωλίγκας είχε 4,8 πόντους και 1,95 ασίστ.
Αν ανοίγαμε αυτή τη λίστα και στους μη Αμερικανούς, θα προσθέταμε δύο ακόμη παίκτες. Ο Κροάτης Άριαν Κόμαζετς έπαιξε για πρώτη φορά στη χώρα μας για τον Παναθηναϊκό, ωστόσο στη συνέχεια φόρεσε τόσο τα ερυθρόλευκα τη σεζόν 1998-99 όσο και τα κιτρινόμαυρα τη σεζόν 2001-02 ενώ ο Σκοπιανός Πέρο Άντιτς πέρασε από την ΑΕΚ στην τριετία 2002-05 και από τον Ολυμπιακό στη διετία 2011-13.
Photo Credits: Eurokinissi
