Οι Χιούστον Ρόκετς πραγματοποιούν εκπληκτική χρονιά και οι Μινεσότα Τίμπεργουλφς δύσκολα θα σταθούν εμπόδιο απέναντί τους.
Η ομάδα του Τέξας είναι εκείνη που φέτος παίζει το καλύτερο μπάσκετ στο ΝΒΑ! Όποιος έχει την τύχη να παρακολουθήσει παιχνίδι του συγκροτήματος του Μάικ Ντ' Αντόνι πραγματικά το ευχαριστιέται. Ο συγκεκριμένος προπονητής αρέσκεται εδώ και πάρα πολλά χρόνια στις επιθέσεις των επτά ή λιγότερων δευτερολέπτων. Όταν έχει τα κατάλληλα υλικά για να εφαρμόσει το σύστημά του, τότε στις περισσότερες το μπάσκετ που παίζουν οι ομάδες του είναι αποτελεσματικό και παράλληλα ευχάριστο στα μάτια του κόσμου. Στο Χιούστον έχει τους παίκτες που χρειάζεται για να κάνει «θαύματα». Ο Τζέιμς Χάρντεν πραγματοποιεί ασύλληπτες εμφανίσεις και κατά πάσα πιθανότητα θα αναδειχθεί πολυτιμότερος παίκτης της κανονικής περιόδου. Έχει ταιριάξει απόλυτα στην περιφέρεια με τον Κρις Πολ με τον οποίο έχουν δημιουργήσει ένα απολαυστικό δίδυμο. Το πιο ελκυστικό κομμάτι στους Ρόκετς, είναι η ευχέρεια που έχουν σχεδόν όλοι οι ενεργοί παίκτες να σουτάρουν από μακριά. Δημιουργούνται οι κατάλληλες προϋποθέσεις και κανείς δεν σκέφτεται αν πρέπει να πάρει την προσπάθεια. Απλά εκτελεί. Κι αυτό έχει ως αποτέλεσμα να «τρέχουν» μεγάλα σερί πολύ εύκολα και με εντυπωσιακό τρόπο.
Οι «ρουκέτες» στις 11 Μαρτίου έγιναν η πρώτη ομάδα από τη Δύση που τσέκαρε τη θέση της στα πλέι οφ. Τέσσερις ημέρες αργότερα κατέκτησε και τυπικά το Division, ενώ στις 30 του ίδιου μήνα εξασφάλισε το καλύτερο ρεκόρ στη Δύση κι ένα εικοσιτετράωρο αργότερα, το κορυφαίο σε όλο το ΝΒΑ, κάτι που σημαίνει ότι θα έχει το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας και μάλιστα και στους τελικούς, αν κατορθώσει να φτάσει εκεί. Οι 65 νίκες αποτελούν ρεκόρ όλων των εποχών για τον οργανισμό, καθώς ποτέ στο παρελθόν το Χιούστον δεν είχε ξεπεράσει έστω το φράγμα των εξήντα νικών σε μία χρονιά. Ακόμα και τις σεζόν 1993-94 και 1994-95 που κατέκτησαν δύο τίτλους δεν είχαν πλησιάσει αυτόν τον αριθμό. Οι Ρόκετς δεν αποτελούν απλά το φαβορί της σειράς, αλλά συναγωνίζονται στα ίσα τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς για την κατάκτηση της Δύσης και μάλιστα οι ενδεχόμενοι μεταξύ τους τελικοί θεωρούνται πιο σημαντικοί από αυτούς του πρωταθλήματος... Το γεγονός πάντως ότι η παρέα του φοβερού Χάρντεν έκανε τέτοιο σπουδαίο ρεκόρ μαρτυράει πάρα πολλά.
Δείτε τους Ρόκετς σε δράση:
https://www.youtube.com/watch?v=Xgqe0KtSNgY
Από το... παράθυρο
Οι Μινεσότα Τίμπεργουλφς απέκτησαν τον Τζίμι Μπάτλερ πιστεύοντας ότι θα δημιουργήσει μία πολύ δυνατή τριάδα με τους Καρλ Άντονι Τάουνς και Άντριου Ουίγκινς η οποία θα βάλει την ομάδα στα πλέι οφ. Αυτό συνέβη, αλλά το «σταύρωμα» στον πρώτο γύρο είναι μάλλον καταδικαστικό. Απέναντι στους Ρόκετς οι «λύκοι» θα χρειαστούν μία μεγάλη υπέρβαση. Όχι φυσικά για να προκριθούν, αλλά για να πάρουν ένα-δύο παιχνίδια για την τιμή των όπλων. Με ρεκόρ 47-35 το σύνολο του Τομ Θίμποντο έμεινε στην όγδοη θέση, ωστόσο δεν μπορεί να έχει κανένα παράπονο, από τη στιγμή που μπήκε από το... παράθυρο στην postseason, μια και ήταν η τελευταία ομάδα που εξασφάλισε την είσοδό της στο σημαντικότερο κομμάτι της χρονιάς.
Σίγουρα αν έπαιζαν με κάποιον άλλον αντίπαλο οι Τίμπεργουλφς δεν θα ήταν ξεγραμμένοι. Αλλά... Ο τεχνικός της ομάδας είναι γνωστός για τις σπουδαίες αμυντικές δουλειές του. Είναι χαρακτηριστικό ότι ήταν άμεσος συνεργάτης του Ντοκ Ρίβερς στους Μπόστον Σέλτικς, όταν εκείνοι κατέκτησαν το πρωτάθλημα του 2008 και ειδικευόταν στον τομέα της άμυνας. Στη συνέχεια κέρδισε με το σπαθί του τη θέση του χεντ κόουτς στους Σικάγο Μπουλς τους οποίους βοήθησε να πραγματοποιήσουν κάποιες καλές πορείες αλλά με «ταβάνι». Πλέον συνυπάρχει ξανά με τον Ντέρικ Ρόουζ. Ο τελευταίος όμως δεν θυμίζει σε τίποτα τον παίκτη που έδειχνε ότι θα έγραφε ιστορία με τους «ταύρους». Στη δεύτερή του χρονιά πάντως δεν είναι σε καμία περίπτωση μικρό επίτευγμα ότι οδήγησε τους «λύκους» στα πλέι οφ, μετά το περσινό 31-51. Άλλωστε η δυτική περιφέρεια είναι με μεγάλη διαφορά πιο απαιτητική από την ανατολική και κάθε επιτυχία μετράει διπλά.
Δείτε τους Τίμπεργουλφς σε δράση:
https://www.youtube.com/watch?v=bVej8Pwd0No
Η πρόβλεψη
Οτιδήποτε άλλο εκτός από «σκούπα» θα προκαλέσει πολύ μεγάλη έκπληξη. Όλα εξαρτώνται από τους Χιούστον Ρόκετς. Η λογική λέει 4-0 ή 4-1. Ο Χάρντεν, ο Πολ και οι υπόλοιποι δύσκολα δεν θα ανεβάσουν πολύ ψηλά το σκορ, ό,τι κι αν σκαρφιστεί ο πάγκος της Μινεσότα...
