Ο Σωτήρης Οικονομόπουλος (19 πόντους, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα) εκ των πρωταγωνιστών της σημερινής επικράτησης της Εθνικής Εφήβων επί της Πορτογαλίας (70-63) για το European Challenger U18 δήλωσε μετά το τέλος της αναμέτρησης:
Για το χτίσιμο της διαφοράς που έφτασε έως και τους 20 πόντους:
«Ήταν πολύ σημαντικό το ότι μπήκαμε στο παιχνίδι και ήμασταν με το… μαχαίρι στα δόντια. Πιέζαμε παντού, κλέψαμε μπάλες, τρέξαμε στον αιφνιδιασμό, παίρναμε τα ριμπάουντ, κυκλοφορούσαμε την μπάλα καλά. εκτελούσαμε τα plays όπως έπρεπε. Ήταν σημαντικά όλα αυτά. Από εκεί και πέρα καταφέραμε με αυτόν τον τρόπο, με την καλή ομαδική λειτουργία να βγάλουμε φάσεις, να βγουν τα ελεύθερα σουτ και να χτίσουμε μια διαφορά».
Για την μείωση της διαφοράς στους 2 πόντους που μετέτρεψε την αναμέτρηση σε... θρίλερ:
«Με την εξέλιξη του παιχνιδιού χαλαρώσαμε, χάσαμε για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα τη συγκέντρωσή μας και αυτό το πληρώσαμε. Φάνηκε ανάγλυφα σε αυτό το 5-0 που δεχθήκαμε από την Πορτογαλία. Σε ένα διάστημα στο τέταρτο δεκάλεπτο, κάναμε πολλά λάθη, είχαμε κακές επιλογές, στοιχεία και τα δύο που πρέπει να κοιτάξουμε και να διορθώσουμε άμεσα, γιατί το παιχνίδι που ακολουθεί με το Ισραήλ θα είναι δύσκολο. Είναι μια ομάδα αήττητη ως αυτή τη στιγμή που μιλάμε, είναι στην έδρα του, θα έχει κόσμο δίπλα του και όλα θα είναι υπέρ του. Πρέπει να είμαστε πλήρως συγκεντρωμένοι για να πάρουμε τη νίκη. Στόχος αυτής της ομάδα είναι να πάρουμε εμπειρίες, αλλά και να κάνουμε νίκες, να αποδείξουμε πως υπάρχει λόγος που βρισκόμαστε εδώ».
Για τις πυρκαγιές που πλήττουν την Ελλάδα:
«Είναι ένα πραγματικά θλιβερό γεγονός. Τα έχουμε μάθει, τα μαθαίνουμε καθημερινά. Η κατάσταση είναι ακραία. Ξέραμε πως για κάποιες στιγμές τα πράγματα έδειχναν καλύτερα, αλλά μετά είδαμε πως φωτιές αναζωπυρώθηκαν. Στέλνουμε σε όλους τους ανθρώπους που έχασαν τις περιουσίες τους, όλα όσα εργάστηκαν σκληρά για να αποκτήσουν τη συμπαράστασή μας. Μπορεί για σαράντα λεπτά να σκεφτόμαστε το μπάσκετ, αλλά το μυαλό μας είναι εκεί…».
