Τα φετινά playoffs του ΝΒΑ κάνουν πρεμιέρα απόψε και το Basketa.gr αναλύει τα τέσσερα πρώτα ζευγάρια που ανοίγουν τον... χορό.
Οι πρωταθλητές Κλίβελαντ Καβαλίερς συγκρούονται με τους Ιντιάνα Πέισερς, ενώ οι Μιλγουόκι Μπακς θα παίξουν με τους Τορόντο Ράπτορς. Στη Δύση, οι Σαν Αντόνιο Σπερς θα παίξουν με τους Μέμφις Γκρίζλις και οι Λος Άντζελες Κλίπερς με τους Γιούτα Τζαζ.
Ας δούμε όμως τα ζευγάρια αναλυτικά:
Κλίβελαντ Καβαλίερς (2) - Ιντιάνα Πέισερς (7)
Η παρέα του Λεμπρόν Τζέιμς δεν ήταν τόσο εντυπωσιακή φέτος όσο πέρσι, με τον «Βασιλιά» να γκρινιάζει για το ρόστερ της ομάδας και να απαιτεί ενίσχυση, με τον Κάιλ Κόρβερ να αποτελεί τη σημαντικότερη κίνηση των Καβς. Παρ' όλα αυτά οι περισσότεροι θεωρούν ότι η ομάδα του Τάιρον Λου θα φτάσει εύκολα ή δύσκολα μέχρι τους τελικούς, έστω κι αν έχασε την πρώτη θέση της ανατολικής περιφέρειας από τους Μπόστον Σέλτικς.
Από την άλλη, η Ιντιάνα πάλεψε μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου για να εξασφαλίσει μία θέση στην postseason. Τελικά τα κατάφερε παίρνοντας την έβδομη θέση. Στο ρόστερ ξεχωρίζει ο Πολ Τζορτζ ο οποίος κατά πάσα πιθανότητα θα δώσει τα τελευταία του παιχνίδια με τους Πέισερς.
Στα τέσσερα παιχνίδια που έδωσαν οι δύο αντίπαλοι στην regular season, οι Καβς πήραν τα τρία, με την Ιντιάνα να επικρατεί μόνο στο πρώτο. Συνολικά οι δύο ομάδες έχουν παίξει σε πλέι οφ μόλις μία φορά, το 1998, στον πρώτο γύρο και οι Πέισερς είχαν προκριθεί με 3-1.
Η πρόβλεψη:
Το Κλίβελαντ θα πάρει την πρόκριση για την επόμενη φάση κι αν δεν σκουπίσει την Ιντιάνα, τότε ίσως χάσει έναν αγώνα, αλλά δύσκολα περισσότερους.
Τορόντο Ράπτορς (3) - Μιλγουόκι Μπακς (6)
Οι Ράπτορς, μετά την περσινή τους παρουσία στους τελικούς της Ανατολής θα ήθελαν να επαναλάβουν το κατόρθωμά τους, αλλά αυτό μόνο εύκολο δεν πρόκειται να είναι. Αρχικά θα πρέπει να περάσουν το Μιλγουόκι κι αυτό ίσως αποδειχτεί δύσκολο. Ηγέτες της ομάδας του Καναδά παραμένουν οι Κάιλ Λάουρι και Ντεμάρ Ντε Ρόζαν, ενώ ο Σερτζ Ιμπάκα προστέθηκε στο ρόστερ πριν από περίπου δύο μήνες για να ενισχυθεί ο οργανισμός στη θέση του πάουερ φόργουορντ.
Στον αντίποδα, οι Μπακς είναι μία ομάδα χτισμένη γύρω από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο 22χρονος σούπερ σταρ αποτελεί τον πιο βελτιωμένο παίκτη της κορυφαίας λίγκας του πλανήτη κι αυτό τα λέει όλα. Έχει μπει για τα καλά στο κλαμπ των κορυφαίων του ΝΒΑ κι αποτελεί τον μοναδικό παίκτη στην ιστορία ο οποίος ολοκλήρωσε μία σεζόν μέσα στο Top 20, σε πέντε διαφορετικές στατιστικές κατηγορίες. Ωστόσο το μείον για τα «ελάφια» είναι ότι είναι άπειροι στα playoffs.
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν τέσσερις φορές στην κανονική περίοδο με τους Ράπτορς να νικούν σε τρεις περιπτώσεις, αλλά το Μιλγουόκι επικράτησε στο πιο πρόσφατο παιχνίδι τους, στις 4/3. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι δύο αντίπαλοι θα κοντραριστούν για πρώτη φορά στην ιστορία στα πλέι οφ.
Η πρόβλεψη:
Το Τορόντο είναι το φαβορί κι απόλυτα δικαιολογημένα. Η λογική λέει ότι θα προκριθεί με σκορ 4-3 ή 4-2, χωρίς όμως να αποκλείεται εντελώς το ενδεχόμενο της έκπληξης.
Σαν Αντόνιο Σπερς (2) - Μέμφις Γκρίζλις (7)
Οι Σπερς συνεχίζουν να γράφουν ιστορία και για μία ακόμα φορά ολοκλήρωσαν κανονική περίοδο με περισσότερες από πενήντα νίκες, συνεχίζοντας την τεράστια παράδοση που έχουν δημιουργήσει. Ο Τιμ Ντάνκαν δεν βρίσκεται πλέον στο ρόστερ, αλλά παραμένουν οι Τόνι Πάρκερ, Μανού Τζινόμπιλι, όπως και ο νέος ηγέτης Καουάι Λέοναρντ, ενώ έχει «κουμπώσει» εξαιρετικά ο Πάου Γκασόλ δίπλα στον Λαμάρκους Όλντριτζ. Στόχος τους είναι ένας τελευταίος... χορός σε τελικούς ΝΒΑ και θα κάνουν τα πάντα για να τα καταφέρουν.
Τα χρόνια περνούν, αλλά το Μέμφις παραμένει σταθερά μεταξύ των κορυφαίων ομάδων της δύσκολης δυτικής περιφέρειας. Ο 40χρονος Βινς Κάρτερ και ο 36χρονος Ζαχ Ράντολφ προσφέρουν την εμπειρία, αλλά οι πραγματικοί ηγέτες είναι ο Μάικ Κόνλεϊ και ο Μαρκ Γκασόλ. Η ομάδα δεν τα πήγε τόσο καλά όσο θα περίμεναν οι περισσότεροι και γι' αυτόν τον λόγο έχει εξαιρετικά άσχημο ματσάρισμα στον πρώτο γύρο. Παρ' όλα αυτά οι «αρκούδες» θέλουν να κάνουν την έκπληξη.
Όσον αφορά τους φετινούς αγώνες και στους τέσσερις επικράτησε ο γηπεδούχος. Στο παρελθόν οι δύο αντίπαλοι έχουν συναντηθεί στα πλέι οφ σε τέσσερις περιπτώσεις, με το Σαν Αντόνιο να μετράει τρεις προκρίσεις. Σε όλες είχαν «σκουπίσει» το Μέμφις, ενώ τη μία φορά που οι Γκρίζλις πανηγύρισαν, τα είχαν καταφέρει με 4-2.
Η πρόβλεψη:
Τα «σπιρούνια» έχουν τα πάντα με το μέρος τους. Πλεονέκτημα έδρας, εμπειρία, αλλά και καλύτερο προπονητή. Λογικά θα προκριθούν με 4-1 ή 4-2 χάνοντας παιχνίδι, αλλά δίχως να κινδυνεύσουν πραγματικά.
Λος Άντζελες Κλίπερς (4) - Γιούτα Τζαζ (5)
Η παρέα του Κρις Πολ θέλει να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται, αλλά για να το πετύχει αυτό θα πρέπει να παρουσιαστεί πιο σοβαρή από κάθε άλλη φορά. Κι άλλες χρονιές έδειχνε έτοιμη για σπουδαία πράγματα, αλλά ποτέ δεν πέτυχε πραγματικά κάτι μεγάλο, όπως για παράδειγμα η συμμετοχή σε τελικούς. Τα χρόνια περνούν και ο «CP3» θέλει να αφήσει το δικό του στίγμα, μαζί με τον Μπλέικ Γκρίφιν. Ένα από τα «όπλα» του οργανισμού είναι και ο Ντοκ Ρίβερς ο οποίος έχει στο παλμαρέ του την κατάκτηση του πρωταθλήματος τους 2008 με τους Μπόστον Σέλτικς.
Οι Τζαζ διαθέτουν μία ομάδα που δεν έχει στις τάξεις της έναν πραγματικό σούπερ σταρ. Ο Γκόρντον Χέιγουορντ είναι σπουδαίος μπασκετμπολίστας, αλλά έως εκεί. Μαζί με τον Γάλλο σέντερ Ρούντι Γκομπέρ αποτελούν τα... βαρόμετρα του συγκροτήματος του Κουίν Σνάιντερ. Ο τελευταίος αποτελεί και μεγάλο ερωτηματικό στη «μάχη» των πάγκων, μιας και θα κοουτσάρει ομάδα στα πλέι οφ, για πρώτη φορά στην καριέρα του. Άλλωστε οι Μορμόνοι μπαίνουν για πρώτη φορά στην postseason από το 2014 όταν κι ανέλαβε τις τύχες τους ο 51χρονος προπονητής.
Στις τέσσερις συναντήσεις της φετινής σεζόν, τα «δελφίνια» ήταν εκείνα που χαμογέλασαν σε τρεις περιπτώσεις. Παλαιότερα οι δύο αντίπαλοι συναντήθηκαν στα πλέι οφ το 1992 και το 1997. Και τις δύο φορές οι Τζαζ απέκλεισαν τους Κλίπερς στον πρώτο γύρο.
Η πρόβλεψη:
Από τις πιο αμφίρροπες σειρές του πρώτου γύρου των φετινών playoffs είναι αυτή των Κλίπερς με τους Τζαζ. Η πιθανότητα να κριθεί η πρόκριση στον έβδομο αγώνα είναι πολύ μεγάλη. Αν αυτή τη στιγμή υπήρχαν ποσοστά για την πρόκριση, θα ήταν 51%-49% για την ομάδα που έχει το πλεονέκτημα έδρας.
Δείτε τα βίντεο με στιγμιότυπα από τους αγώνες μεταξύ των ομάδων την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο:
